V roku 2023 Isidre Esteve dosiahne plnoletosť na Dakare. Jazdec z Oliany začne svoju osemnástu účasť na podujatí, ôsmu v kategórii áut, za volantom Toyoty Hilux T1+, o ktorú sa podelí so svojím nerozlučným spolujazdcom Txemom Villalobosom. Dvojica Repsol Toyota Rally Team sa bude snažiť o čo najlepší výsledok v najťažšej súťaži v motoristickom športe s vozidlom na obnoviteľné palivo, ktoré navrhol Repsol s cieľom maximálne znížiť uhlíkovú stopu nielen v súťaži, ale aj v každodennej mobilite.
So svojím novým pohonom 4×4 Esteve uzatvorí kruh, ktorý sa začal v roku 2012, keď sa vrátil do rely so snom mať bionómiu, riadenie a palivo, rovnako konkurencieschopné ako majú poprední jazdci. Chcel súťažiť na rovnakej úrovni s ostatnými, ale má poranenú miechu, ktorou trpia a núti ich jazdiť s ovládačmi akcelerácie a brzdenia zabudovanými do volantu. A ten deň prišiel. Vďaka angažovanosti Repsolu, MGS Seguros, KH-7 a Toyoty cez Toyota Gazoo Racing Spain bude Isidre Esteve jazdiť na Dakare 2023 a bude výkonnejší, než zdvihol krk s paraplégiou.
Nový Hilux T1+ od ilerdense sa vyznačuje väčším prahom (s priemerom o 14 cm väčším ako ten, ktorý sa bude používať v roku 2022, vrátane šírky 7 cm navyše, okrem toho, že má 17-palcové kolesá namiesto 16), a odpruženie s väčším zdvihom (od 275 do 350 mm) a veľkorysejšími vonkajšími rozmermi (je o 24 cm širší).
Esteve a VALlalobos, počas prezentácie, ktorá sa konala tento pondelok v Barcelone Félix Romero
V Dakare 2023 tím využije pokročilé biopalivo vyrobené z odpadu, ktoré Repsol navrhol sprostredkovať v tejto súťaži v inovačnom centre Repsol Technology Lab vo všetkých etapách.V tomto roku sa vedcom podarilo zväčšiť škálu obnoviteľných palív, od 50% zamestnancov v minulom roku na 75%, bez toho, aby sa ich výhody znížili o jeden kúsok.
V rally v Maroku a Andalúzii sa toto obnoviteľné palivo už používalo a boli dosiahnuté výsledky, ktoré nadchli technikov aj samotného Isidre Esteve: „Používali sme ho od prvého kilometra s novým Hiluxom a samozrejme v oboch súťažiach, čo spochybňuje A výkon bol vždy výnimočný. Ako tím sme hrdí na to, že môžeme takýmto priamym spôsobom prispieť k vývoju produktov určených na zmiernenie klímy. Biopalivá spoločnosti Repsol môžu v blízkej budúcnosti zohrávať zásadnú úlohu; Je to cesta, ktorou sa spoločnosť uberá a konkurencia musí viesť, ako vždy, túto zmenu.“
Výsledky tímu Repsol Toyota Rally Team na dvoch podujatiach, ktoré usporiadal túto jeseň s výhľadom na mesto v Saudskej Arábii, potvrdili dobré počiatočné dojmy. Na Marockej rely, ktorá sa konala začiatkom októbra, skončili Esteve a Villalobos celkovo na skvelom siedmom mieste, čo je ich najlepšie umiestnenie na podujatí World Rally-Raid na štyroch kolesách. Potom prišla Andalúzia Rally, tiež vo Svetovom pohári, so štyrmi etapami extrémne vysokými nárokmi na sústruhy, navyše nič vhodné pre T1 alebo Esteve, ktorý musel znásobiť svoje schopnosti a odolnosť paží. Napriek tomu si v konečnom poradí okrem štvrtého miesta medzi T10 vybudoval ďalšiu absolútnu top 1.
„Myslím si, že sme prišli pripravení viac ako kedykoľvek predtým. Ten pre rok 2023 je „Projekt“, o ktorom sme vždy snívali a o ktorý sme sa už roky usilovali. Začali sme s rovnakými podmienkami, pokiaľ ide o reštauráciu, ktorú sme nikdy nemali radi. Z tohto dôvodu čelíme pretekom s rovnakou túžbou ako vždy, aj keď s o niečo väčším nadšením, ak je to možné, kvôli dobrým pocitom a konkurencieschopnosti, ktorú nám auto ukázalo,“ potvrdzuje ilergense.
Aj keď sú výsledky viac než povzbudivé, Esteve je pred Dakarom kvôli zvýšenej konkurencieschopnosti súperov radšej opatrný: „Nestanovili sme si konkrétny cieľ, pokiaľ ide o kvalifikáciu. Je jasné, že sa vždy chceme zlepšovať na športovej úrovni, ale hoci sme v minulosti dosiahli dve 21. pozície, treba uznať, že konkurencieschopnosť citeľne varovala, a to kvantitou aj kvalitou. Teraz sme v skupine 40 najrýchlejších áut na Dakare, takže je čas popracovať na stratégii, ako dosiahnuť koniec rally a urobiť to v čo najlepšej pozícii,“ dodáva Esteve.
Ostáva už len čakať na Rally Dakar 31, ktorá sa začne 2023. decembra, aby sme videli Isidre Esteve a tím zložený z Repsol, MGS Seguros, KH-7 a Toyota Spain v akcii. Čaká ich 14 etáp a kľúčom by mal byť prológ s formátom pretekov s viac dňami a kilometrami, ako uvádza Esteve: globálny test. Čím je to ťažšie, tým lepšie pre nás. Je jasné, že myšlienky ísť do útoku v niektorých dňoch musíme oddeliť a oblečenie uložiť do iných špeciálnych; Je čas vždy myslieť na to, že nás čaká skvelý maratón 14 etáp a chceme sa dostať na konečné pódium v čo najlepšej pozícii. Veľmi dúfame, že dosiahneme dobrý výsledok."
