СЛЕДОВАТЬ
Наша галактика огромна. И хотя изнутри трудно точно знать, сколько времени она может измерять от края до края, последние оценки говорят о примерно 100.000 1101 световых лет. Есть, конечно, и более крупные галактики, и до сих пор рекорд по размеру принадлежал IC 3,9, истинному чудовищу диаметром XNUMX миллиона световых лет.
Но это было до сих пор. На самом деле никто не ожидал провести анализ с помощью «мегагалактики» в 160 раз больше, чем «голая». Его число — Алкионей, (подобно великану страшной силы из греческой мифологии, сыну Тартара, бездны, и Геи, земли), он найдет на расстоянии около 3.000 миллионов световых лет и протянет не больше и не меньше 16,3 миллиона световых лет. лет долго.
Озадаченные астрономы никогда не видели ничего подобного. Излишне говорить, что это самая большая галактика, наблюдаемая на сегодняшний день, и никто не представляет, как она могла стать такой большой. Впечатляющее открытие будет сначала опубликовано в журнале «Астрономия и астрофизика», но исследование уже доступно на сервере препринтов «arXiv».
Чудовищная радиогалактика
Альционей — чудовищный пример радиогалактики со сверхмассивной черной дырой в центре, которая поглощает огромное количество материи, извергая гигантские струи плазмы со своих полюсов почти со скоростью света. Джеты, которые после путешествия в несколько миллионов световых лет рассеиваются, образуя своего рода доли или пузыри, излучающие радиоволны. Да и как могло быть иначе, те, что у Алкионея, самые большие из наблюдаемых до сих пор.
«Мы обнаружили, — пишут исследователи, — самую большую известную структуру, созданную одной галактикой: гигантскую радиогалактику с собственной длиной, которая проецируется на 16,28 миллиона световых лет».
Под руководством Мартина Оэй, астронома из Лейденской обсерватории в Нидерландах, исследователи обнаружили гигантскую галактику и проанализировали данные, собранные красным LOFAR (низкочастотным массивом), который соединяет километры радиотелескопов в 52 точках Европы. Они искали большие радиолепестки и непреднамеренно заметили два огромных пузыря Алкионея.
Вроде обычная галактика
Самое удивительное, что, если не считать этих двух гигантских долей, Альционей выглядит как самая обычная эллиптическая галактика с массой, эквивалентной массе 240.000 400 миллионов солнц, то есть половине массы Млечного Пути, нашей собственной галактики. Ее центральная черная дыра с массой в XNUMX миллионов солнечных тоже не является одной из самых больших известных (существуют в сто раз больше). Ее даже можно считать малой для радиогалактики. Как же тогда такая, казалось бы, нормальная галактика могла породить такую огромную структуру?
«Помимо своей геометрии, — пишут исследователи в своей статье, — Альционей и его галактический центр подозрительно нормальны: суммарная плотность низкочастотного свечения, звездная масса и масса сверхмассивной черной дыры ниже, хотя и аналогичны таковым у средние гигантские радиогалактики. Так что очень массивные галактики или центральные черные дыры не кажутся необходимыми для роста больших гигантов».
На данный момент команде астрономов еще не удалось выйти из своего изумления, хотя они уже предлагают некоторые возможные объяснения «гигантизма» Алкионея. Одна из возможностей состоит в том, что окружающая среда галактики имеет более низкую плотность, чем обычно, что позволяет ее струям расширяться до беспрецедентных масштабов. Или также может быть, что Альционей существует внутри нити космической паутины, обширной и до сих пор плохо изученной структуры газа и темной материи, которая связывает галактики вместе. Правда в том, что сегодня ни в чем нельзя быть уверенным. И исследователи надеются, что будущие исследования помогут решить эту самую галактическую загадку.
