Abuzul sau neglijarea în copilărie poate cauza multiple probleme de sănătate mintală, potrivit unui nou studiu condus de cercetătorii de la University College London (UCL) din Regatul Unit și publicat în „American Journal of Psychiatry”.
Cercetarea a analizat mai întâi 34 de studii experimentale care au implicat mai mult de 54.000 de persoane pentru a examina efectele cauzale ale maltratării în copilărie asupra sănătății mintale, ținând cont de alți factori de risc genetici și de mediu, cum ar fi istoricul familial de izolare mintală și dezavantajele socioeconomice. Cercetătorii au definit maltratarea copiilor drept abuz fizic, sexual sau emoțional sau neglijare înainte de vârsta de 18 ani.
Studiile cvasi-experimentale fac posibilă stabilirea mai bună a relației cauză-efect în datele observaționale, prin utilizarea de eșantioane specializate (de exemplu, gemeni identici) sau tehnici statistice inovatoare pentru a exclude alți factori de risc. De exemplu, în mostrele de gemeni identici, dacă un geamăn abuzat are probleme de sănătate mintală, dar geamănul său neabuzat nu are, asocierea nu poate fi datorată geneticii sau mediului familial comun între gemeni.
În cele 34 de studii, cercetătorii au arătat efecte mici ale maltratării copiilor asupra unei game de probleme de sănătate mintală, pe lângă tulburările de internalizare (de exemplu, depresie, anxietate, auto-vătămare și intenție suicidară), tulburări de externalizare (de exemplu, abuzul de alcool și droguri). , ADHD și probleme de comportament) și psihoză.
Aceste efecte au fost consistente, indiferent de metoda utilizată sau de modul în care au fost măsurate maltratarea și sănătatea mintală. Prin urmare, ei estimează că rezultatele sugerează că prevenirea a opt cazuri de abuz asupra copiilor ar împiedica o persoană să dezvolte probleme de sănătate mintală.
Autoarea studiului, dr. Jessie Baldwin, profesor de psihologie și științe ale limbajului la UCL, subliniază că „este bine cunoscut faptul că abuzul asupra copiilor este asociat cu probleme de sănătate mintală, dar nu era clar dacă această relație este cauzală sau „clară”. mai bine din cauza altor factori de risc.”
„Acest studiu oferă dovezi riguroase care sugerează că abuzul asupra copiilor are efecte cauzale mici asupra problemelor de sănătate mintală”, continuă el. Deși mici, aceste efecte ale maltratării ar putea avea consecințe de amploare, deoarece problemele de sănătate mintală prevăd o serie de rezultate slabe, inclusiv șomajul, problemele de sănătate fizică și mortalitatea prematură.”
„Prin urmare, intervențiile împotriva maltratării nu sunt doar esențiale pentru bunăstarea copilului, ci ar putea, de asemenea, preveni suferința pe termen lung și costurile economice datorate bolilor mintale”, avertizează el.
Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit, de asemenea, că o parte din riscul general de probleme de sănătate mintală la persoanele expuse la maltratare din cauza vulnerabilităților preexistente ar putea include alte medii adverse (de exemplu, dezavantaj socioeconomic) și răspunderea genetică.
„Caracteristicile noastre au demonstrat, de asemenea, că, pentru a minimiza riscul de probleme de sănătate mintală la persoanele expuse la maltratare, medicii trebuie să abordeze nu numai experiența maltratării, ci și factorii de risc psihiatric preexistenți”, adaugă dr. Baldwin.
