Abia a reușit să supraviețuiască tatălui său cu doi ani. Fără el, nici viața și nici atletismul nu erau la fel.
Rick Hoyt, un atlet tetraplegic cu paralizie cerebrală, a murit luni, la vârsta de 61 de ani, din cauza unor complicații la nivelul sistemului respirator. În martie 2021, părintele Dick a murit, participând alături de el la peste 1.000 de curse, inclusiv mai multe evenimente „Ironman” și mai mult de o ediție a Maratonului Boston. Împreună au alcătuit „Team Hoyt”, emblemă a curselor populare din Statele Unite. Un cuplu care a știut să câștige respectul și recunoașterea sportului lor pentru perseverența și onoarea lor.
„După cum mulți știu, Rick și tatăl său, Dick, au fost simboluri ale curselor rutiere și ale triatloanelor timp de patruzeci de ani și au inspirat milioane de oameni cu dizabilități să creadă în ei înșiși”, a explicat declarația Fundației Hoyt.
Rick s-a născut în 1962 cu tetraplegie și paralizie cerebrală, deoarece cordonul ombilical i s-a prins în gât și a întrerupt fluxul de oxigen către creier. Nu era nicio speranță pentru el, dar împreună cu soția sa Judy, decedată și ea, Dick era hotărât să-i dea fiului său o educație cât mai normală. Acest militar pensionar a lucrat cu el și l-a educat acasă până când a fost admis la școala publică în 1975, la vârsta de 13 ani. De-a lungul anilor și-a modificat și un post la Universitatea din Boston și a absolvit Educația Specială. „Rick a fost și un pionier în educație. „Mama lui a schimbat legile care i-au permis fiului ei să fie educat alături de oameni apți.”
Când era adolescent, prin computerul interactiv prin canalul de comunicare, Rick l-a rugat să știe să participe la o cursă de care beneficiază 5 mii. Dick a terminat prima cursă împingând scaunul cu rotile fiului său, care la final i-a spus o frază care le-ar schimba viața pe amândoi: „Tată, când alerg, simt că nu sunt invalid”.
Din acea zi a participat la tot felul de competiții atletice, inclusiv duatloane și triatloane. Ei au făcut din Boston Marathon competiția lor fetiș și, de fapt, ediția sa din 2009 a devenit a 1.000-a lor cursă comună.
De asemenea, au fost primul cuplu care a terminat un Ironman, cel mai dur test din lume: (53.86 kilometri înot, 42.1 alergare și 180 de ciclism). În apă, Dick târa cu o frânghie o barcă mică în care era pus fiul său.
Chiar în această sâmbătă a trebuit să concureze la cursa populară „Da, poți”, organizată de Fundația Hoyt din Hopkinton, Massachusetts. Familia nu a spus încă dacă să amâne testarea sau întreținerea în onoarea lui Rick și Dick.
