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Ele nunca havia embarcado em tal aventura, mas não tinha dúvidas de que alcançaria o objetivo. O objetivo pode parecer imprudente para uma mulher de sessenta anos, inexperiente em longas distâncias em duas rodas: pedalar os quase três quilômetros que param na cidade sueca de Malmö de Santiago de Compostela. Mas Raquel Topal, uma aposentada venezuelana de 63 anos, respondeu com praticidade a quem duvidava de suas possibilidades e a quem a alertava sobre os perigos de fazer a viagem sozinha: treinar", ela respondeu sobre o risco de pernas fracas. “A Europa não é a Venezuela”, respondeu sobre a possível insegurança do Caminho por um
Mulher sozinha.
No final, foi preciso pegar um trem, mas apenas em duas curtas viagens: em Lubeck (Alemanha), no início de sua aventura, e em Bordeaux (França), já com a fronteira espanhola a poucos passos de distância. E não foi por falta de força, mas porque o mau tempo tornou o percurso intransitável, segundo este aventureiro. Tempo inclemente que não se repetiu do outro lado dos Pirineus, apesar de suas reservas sobre o que o céu do norte da península poderia trazer. Assim, mais de 2.800 quilômetros pedalaram desde que em 22 de agosto sofreu uma bicicleta em Malmö, onde mora sua filha, até que em 11 de novembro chegou à Plaza del Obradoiro. Essa engenheira civil aposentada, que pôde arcar com essa aventura graças a uma almofada econômica que falta à maioria de seus compatriotas, encontrou pessoas peculiares e interessantes em sua peregrinação. Como freira ciclista, ela conheceu através de um aplicativo para entusiastas da bicicleta. E aproveitou para ficar uma das noites no seu mosteiro.
Quase três milímetros em semanas de onças, uma surra necessária se o objetivo tivesse sido simplesmente obter a Compostela, o cartão com o qual as autoridades eclesiásticas certificam que o Caminho foi feito como Deus quis. Mas Raquel foi movida por motivações além do espiritual e religioso: ela queria ajudar as crianças venezuelanas e promover o uso da bicicleta entre os jovens de um país em situação econômica e social complicada. Duas rodas são sinônimo de saúde e transporte barato, mas não tanto na Venezuela, onde ter uma bicicleta não está ao alcance de todos.
Foi nisso que Raquel pensou quando decidiu abrir mão de um júbilo confortável para contribuir com seu grão de areia em favor dos jovens da Venezuela. O En el Camino arrecadou cerca de 3.500 euros em contribuições através da Bicitas, uma fundação ainda em fase de constituição devido a dificuldades burocráticas. Agora, de volta à Venezuela, eles usarão esses fundos para comprar peças de reposição e consertar as bicicletas de crianças e jovens que precisam. Apesar do amor por seu país, ele acredita que agora seu lugar é na Europa. Com a ajuda da recente nacionalidade espanhola, conseguida por ter demonstrado o seu passado sefardita, pondera estabelecer-se na Galiza ou no norte de Portugal. A condição é que haja uma boa conexão aérea que a permissão para voar tenha sido frequentemente alta. Seu coração é venezuelano, mas considerou que da Europa tem mais possibilidades de ajudar seus compatriotas. E alcançar o ombro para o que seria seu sonho: "Que todas as crianças da Venezuela tenham uma bicicleta".
