Adolf Galland foi o ás da 'Luftwaffe'. Os dados falam por si: nas 705 missões de combate em que participou, abateram um total de 104 aeronaves inimigas; todos eles na Frente Ocidental. O alemão estava carregado com 53 Spitfires; 31 furacões; uma P-38; um B-24 Liberator; 3 B-17 e 4 B-26 Marotos. Caso em questão. Mas mesmo os pilotos mais versados podem cometer erros; e ele não era menos. Em 1945, em The Death Rattles of World War II, uma falha durante um 'dogfight' (luta nos céus) o ajudou a ser atingido por um caça aliado. Embora tenha sobrevivido, foi seu último confronto.
cara a cara
Galland travou seu último 'dogfight' em 26 de abril de 1945. Isso foi confirmado pelo historiador Robert Forsyth em seu ensaio histórico, 'Me 262 Northwest Europe 1944–45', onde ele especifica que o gênio do caça decolou com sua unidade às meia-noite. onze da manhã do aeródromo de Riem. Duas dezenas de aeronaves pertencentes ao 'Jagdverband 44' (JV 44) levantaram voo nesta região de Munique. Isso não foi pouca coisa. “Este esquadrão foi formado em março e se tornou a unidade mais extraordinária formada na história da aviação até hoje”, explicou Felipe Botaya em 'Operação Hagen'.
Ele não é sem razão. Galland estava procurando e capturando os melhores pilotos que ainda estavam no enfermo Terceiro Reich desde fevereiro. E ele recrutou de oficiais renegados a aviadores que eram válidos, mas passaram a última parte da Segunda Guerra Mundial em hospitais ansiosos. “Ao saber da nova unidade de Galland, muitos quiseram se alistar; outros escaparam-se literalmente dos restantes plantéis e alistaram-se sem qualquer ordem de transferência”, acrescenta o autor espanhol. E doze deles partiram com uma missão clara naquele 26 de abril: interceptar o aliado B-26 Marauder que se dirige à base de Lechfeld e ao depósito de munições de Schrobenhausen.
Galland deixou claro que nem toda a experiência acumulada ao longo da Segunda Guerra Mundial os serviu para vencer uma guerra que já estava perdida. Sua única esperança, como revelou em um discurso a seus pilotos, era vencer uma batalha e atrasar o avanço dos Aliados o máximo possível. Morra comandando. “Do ponto de vista militar, a guerra está perdida. Nossa ação aqui não pode mudar nada... Continuo lutando, porque o combate me prendeu, porque me sinto orgulhoso de fazer parte dos últimos pilotos de caça da 'Luftwaffe'... Só quem sente o mesmo que eu deve continuar voando comigo”, indagou.
A seu favor, ele tinha o novíssimo Me-262 recém-saído das fábricas alemãs da Messerschmitt, os primeiros caças a jato que entraram em uso ativo no conflito. Esses dispositivos revolucionários atingiram uma velocidade nunca antes vista, 850 quilômetros por hora, 25% mais rápido que seus equivalentes norte-americanos. Nesse momento, Galland o cobriu de elogios:
“A aeronave 262 é um grande sucesso. O nosso proporcionará uma vantagem incrível na guerra aérea, desde que o inimigo continue a usar o motor a pistão. A aeronavegabilidade produziu a melhor impressão em mim. Os motores são totalmente convincentes, exceto na decolagem e pouso. Esta aeronave abre as portas para possibilidades táticas inteiramente novas”.
Por sua vez, Galland e seus colegas receberam pouco antes de partirem uma nova arma secreta - evolução, uau - ideal para derrubar aeronaves inimigas no ar. Como Philip Kaplan explicou em 'Ases da Luftwaffe na Segunda Guerra Mundial', eles eram 'dispositivos de transporte de foguetes sob as asas capazes de conter vinte e quatro foguetes R4M de duas polegadas'. Cada um deles poderia abater um bombardeiro pesado e permitir que o piloto ficasse fora do alcance do fogo inimigo. “Mirando bem, se todos os foguetes fossem disparados ao mesmo tempo, teoricamente poderiam atingir vários bombardeiros”, completou o especialista anglo-saxão em seu trabalho.
Me 262, o primeiro caça a jato da história do ABC
Em vez disso, os alemães costumavam enfrentar o popular P-47 Thunderbolt nos céus. O historiador e jornalista Jesús Hernández, autor de inúmeros ensaios históricos sobre o conflito como 'Isso não estava no meu livro sobre a Segunda Guerra Mundial', explicou à ABC que este dispositivo "ofereceu um grande retorno em todos os tipos de ações", apesar de ser algo velho “As experiências piloto faziam até ataques terrestres contra tanques e camiões, e eram necessários para destruir pontes, muito difíceis de atingir com as técnicas convencionais de bombardeamento”, explicou a este jornal. Nas 'lutas de cães' ainda estava à altura graças ao facto de ter sido um dos mais rápidos a mergulhar.
A realidade, porém, é que os Me-262 eram inimigos muito modernos e rápidos para esses caças projetados na década de 1941 e lançados aos céus em 47. “É preciso admitir que o P-51 não se destacou em nada em particular. , nunca se perdeu em duelos aéreos com a 'Luftwaffe', e cuidado com a mística que acompanhou outros aviões americanos como o P-17 Mustang ou o B-24 Flying Fortress, mas a realidade é que foi produzido em profusão ao longo de todo o guerra devido à sua robustez e versatilidade, e acabaria por integrar a força aérea de XNUMX países, por isso acho que este dispositivo merece reconhecimento”, diz Jesús Hernández.
batalha até a morte
Os tambores de guerra ressoaram em 26 de abril através de nuvens dispersas e pouca visibilidade. O 'Jagdverband 44' participou com a ideia de abater meia dúzia de B-26 Marauders; e Galland foi o primeiro a localizá-los. Os alemães têm tudo a seu favor, menos experiência. As pequenas missões no dorso dessas aeronaves causaram sérios problemas ao avaliar a velocidade de aproximação dos bombardeiros pesados e lentos. Para piorar, apesar de estarem localizados na distância de segurança recomendada, os tiros defensivos lançados daquelas fortalezas voadoras atingiram seus meninos. Muito mau negócio.
Como se não bastassem os problemas, o craque cometeu um erro de estreante na hora de atacar. “No começo, na empolgação, ele esqueceu de abrir o dispositivo de segurança do foguete. Quando ele estava em perfeita posição de tiro, Galland apertou o botão, mas os foguetes não pararam", explicou Kaplan. Embora ele tivesse que se aproximar um pouco mais, os canhões funcionaram. "Toc, toc, toc, toc, toc." Um dos Marotos na formação explodiu em chamas. Na queda, ele também atingiu um de seus colegas e o feriu gravemente. Mas Galland recebeu vários itens perdidos em seu Me-262 que danificaram um motor e geraram uma espessa nuvem de fumaça.
P-47 ABC Relâmpago
E a partir daí, para o desastre. Galland não viu como, do nada, um P-47 desceu para proteger o Marauder. Seu Me-262 era um sinal de fumaça voadora. Balas riscaram o céu. Após o incêndio, a cabine e o painel de instrumentos foram feitos em pedaços; meu joelho direito estava muito dolorido. Teria mudado alguma coisa ter disparado antes com os mísseis? Nós nunca saberemos. O que sabemos é o nome e o sobrenome do piloto aliado que pilotava aquele aparelho: James J. Finnegan, do 50º Grupo de Caças da Nona Força Aérea do Exército dos Estados Unidos. E temos esses dados porque ele mesmo narrou aquela 'luta de cachorro' logo após a Segunda Guerra Mundial:
“Lembro-me bem porque foi a primeira vez que vi estes aviões a voar. Eles estavam em uso desde outubro de 1944 e nos repetiram que os encontraríamos. No entanto, assim como outras informações que recebemos na época, a ameaça não havia se materializado até então. […] Os caças alemães estavam abaixo dos meus e eu nem vi [Galland] comer. Destruiu um B-26 e depois outro. Estrondo! Galland dobrou para fazer outro passe. Eu me pergunto: 'Meu Deus, que diabos são essas coisas?' lá ele me preparou para atacar. Estava perto de 13.000 pés e ele estava entre 9.000 e 10.000. Eles me largaram. Lancei uma rajada de três segundos e pude ver os impactos no Me-262.”
Foi assim que Galland registrou esse encontro em suas memórias:
“Uma chuva de fogo me envolveu. Senti um golpe no joelho direito e o painel de instrumentos quebrou. O motor direito também foi atingido; sua tampa de metal se soltou com o vento e se desprendeu parcialmente. Então a mesma coisa aconteceu com a esquerda. Eu só tinha um desejo: sair daquela 'gaveta'. Mas então fiquei paralisado pelo terror de levar um tiro enquanto caía de paraquedas. A experiência ensinou que isso era viável. Depois de alguns ajustes, consegui controlar meu surrado Me-262. Depois de passar por uma camada de nuvens sobre a 'Autobahn' abaixo. À frente estava Munique e, à esquerda, Riem. Em alguns segundos, estaria sobre o aeródromo.
Para evitar mais problemas, Galland se encarregou de minhas costas motorizadas e se dirigiu para a borda do aeródromo. A aterrissagem no cinema; a roda do nariz estava murcha com um tiro e não tinha freios. Mas, apesar disso, conseguiu parar o avião, sujando seu interior a toda velocidade e entrando em uma cratera de bomba. Porque sim, enquanto ele fazia aquela perigosa manobra, a unidade P-47 começava a desferir sua fúria na área. “Conforme calculado por Galland e seus pilotos, o combate resultou na destruição de cinco aeronaves inimigas e nenhuma morte alemã. Galland foi levado para um hospital em Munique, onde seu joelho foi tratado e sua perna engessada”, explicou o autor anglo-saxão.
