"Caro descobridor, por favor, escreva para mim, eu ficaria muito animado." É esta a linha que um jovem britânico escreveu num jornal que apresentou em garrafa e lançou no final dos anos 90. Uma viagem, ou mesmo uma perambulação, que faz quilômetros de perdas de plástico e que dura apenas 500 milhões de anos, é aí que demora a se deteriorar e contaminar. De fato, estima-se que mais de 5 bilhões de pedaços de plástico foram parar no mar nos últimos anos. “Há latas, garrafas, pedaços soltos”, diz Nacho Dean, naturalista e explorador. Em setembro passado, este jovem de Málaga sofreu um motociclista em Hendaye (França) para seguir o rastro de plástico nas costas espanholas. Uma viagem de quilómetros por lagoas traseiras, o Golfo da Biscaia e o Mediterrâneo, e um oceano, o Atlântico, para atestar a situação dos casos 8.000 quilómetros de costa: “está mau”, adverte. “Como dizem as Nações Unidas, se continuarmos assim até 2050, haverá mais plástico do que peixes no mar”, disse Dean. Depois de percorrer meio mundo a pé e nadar pelas águas de todo o planeta, este aventureiro lançou-se ao desafio de denunciar o precário estado de saúde das costas espanhola e portuguesa. “Em expedições anteriores tinha visto a grande quantidade de plástico e detritos marinhos que se encontram ao longo de todas as costas”, responde. “Decidi que tinha de fazer alguma coisa e tinha de o fazer nos nossos ecossistemas marinhos”, acrescenta. Assim nasceu “La Expedición Azul” que, neste momento, pára nas Ilhas Canárias na sua terceira etapa antes de enfrentar a costa levantina. “No momento, temos dados da costa cantábrica e do Atlântico, mas é muito cedo para tirar conclusões científicas”, argumentou Dean. Plástico visível e invisível Segundo dados de várias ONGs, Espanha transporta diariamente para o mar cerca de 120 toneladas de resíduos, contaminando mais de um milhão de quilómetros quadrados da superfície marinha espanhola. “O plástico é encontrado como a maioria dos resíduos em todas as áreas da Península Ibérica”, apontam vários relatórios do projeto Libera. "Retiramos mais de 40 quilos de lixo em uma hora de uma praia", detalha Dean. Entre os restos encontram-se rolhas, garrafas ou latas, “embora dependa muito do local onde nos encontramos”, revelou o explorador de Málaga. "No Golfo da Biscaia, coletamos muitos artefatos de pesca", acrescenta. “Nesses lugares, uma porcentagem muito alta da poluição marinha vem da pesca”. , uma contaminação que tem um custo ambiental e econômico. Conforme relatado pela fundação holandesa Changing Markets, a limpeza de resíduos plásticos na costa espanhola custa 700 milhões de euros por ano às galerias públicas. O mesmo documento conclui que anualmente são investidos entre 13.000 e 80.000 euros por quilómetro de costa na limpeza. Só as embalagens de bebidas representam entre 285 milhões e 500 milhões de euros por ano. A 'Expedição Azul' de Dean reúne voluntários, perto de 200 nas últimas escalas, em praias espanholas. “Não queremos substituir o trabalho das autarquias, o que fazemos é sensibilizar as pessoas para este problema através da limpeza”, afirma. “Obviamente, praias limpas é o nosso objetivo, mas o que queremos é categorizar e ver as características dos objetos que mais aparecem”. Amostras que duram apenas 60 ou 90 minutos e "que servem para ver apenas a ponta do iceberg do problema". Nessa pequena hora ou hora e meia, os voluntários do projeto “não cavam nem cavam buracos nas praias”, diz Dean, “só recolhem o que está na areia”, especifica. Isso lhes permitiu coletar quilos de plástico e "alguns de outros lugares do planeta". Movidos pelas correntes As primeiras amostras colhidas por Dean e seus colaboradores são endossadas por outros estudos, “96% dos espanhóis acreditam que as praias e o mar são o ambiente mais poluído do nosso país”, destaca o projeto Libera. Aliás, o “lixo”, como eles chamam, mais comum no litoral são as bitucas de cigarro. “Vemos maços de cigarros de outros lugares do planeta”, ressalta Dean. “Pode ser por causa do turismo, é muito comum aqui nas Canárias”, responde de Tenerife. “No entanto, descobrimos que as correntes oceânicas desempenham um papel muito importante na poluição plástica”, acrescenta. , uma jornada que tem levado microplásticos e nanoplásticos aos lugares mais remotos do planeta, como os pólos. “Começa nas nossas praias ou nas nossas casas”, avisa o aventureiro. “Encontramos fones de ouvido no mar, as pessoas não percebem que banheiro não é lixeira e o que jogamos fora vai parar no oceano”, denuncia. Contaminação que, neste caso, "pode ser vista", avança o malaguenho, mas "há ainda outra que não é percetível a olho nu". Em 2022, a expedição OceanoScientific Contaminantes do Mediterrâneo 2020 revelou que as águas do Mediterrâneo que banham o leste da Espanha estão acima da média europeia de contaminação química. Durante sua viagem, Dean está coletando amostras em diferentes pontos da geografia nacional para visualizar sua qualidade. “Em breve, a Universidade de Cádiz nos dará os resultados ao longo deste ano”, adianta. A investigação não apenas examinou águas profundas, mas também coletou litros do elemento líquido de rios em sua foz. "Na Cantábria encontramos centenas de pellets de uma fábrica", lembra.
