Odkrycie prawdy nie zawsze jest łatwe, w rzeczywistości może być czynnością obarczoną wysokim ryzykiem. Tak jest w przypadku wielu dziennikarzy, czasami nękanych, aby nie dopuścić do ujawnienia pewnych kwestii interesu publicznego. Sytuację, na którą zwracano uwagę od dawna i którą zajęła się Komisja Europejska, podejmując działania mające na celu poprawę ochrony dziennikarzy i obrońców praw człowieka przed nadużyciami w sporach sądowych.
Pozwy kneblowe lub strategiczne procesy sądowe przeciwko udziałowi publicznemu (SLAPP) to specjalna forma nękania stosowana przede wszystkim wobec dziennikarzy i obrońców praw człowieka w celu ukarania ich lub uniemożliwienia im wypowiadania się w kwestiach interesu publicznego.
Wniosek dotyczący dyrektywy dotyczy pozwów o kneblowanie w sprawach cywilnych o skutkach transgranicznych i umożliwi sędziom szybkie odrzucenie oczywiście bezzasadnych pozwów przeciwko tej grupie.
Odszkodowanie
Ustanawia również szereg gwarancji proceduralnych i środków prawnych, na przykład w zakresie odszkodowania za szkody, a także odstraszających sankcji za wnoszenie pozwów stanowiących nadużycie.
Zalecenie dla państw członkowskich
Komisja Europejska przyjęła również uzupełniające zalecenie, aby zachęcić państwa członkowskie do dostosowania swoich przepisów do proponowanego prawa UE również w sprawach krajowych i we wszystkich postępowaniach, nie tylko w sprawach cywilnych. Zalecenie wzywa również państwa do przyjęcia innych środków, na przykład w zakresie szkolenia i świadomości, w celu zwalczania SLAPP.
Dyrektywa zapewnia sądom i ofiarom pozwów kneblowych narzędzia niezbędne do rozpatrywania oczywiście bezpodstawnych lub stanowiących nadużycie sporów sądowych. Oczekuje się, że zabezpieczenia przyniosą korzyści w szczególności dziennikarzom oraz osobom lub organizacjom zaangażowanym w obronę praw podstawowych i innych praw, takich jak prawa dotyczące środowiska i klimatu, prawa kobiet, prawa osób LGBTIQ, prawa osób należących do mniejszości rasowych lub pochodzenie etniczne, prawa pracownicze czy wolności religijne, chociaż wszystkie osoby związane z udziałem publicznym w sprawach użyteczności publicznej będą chronione.
równoważyć
Gwarancje koncentrowały się na zagwarantowaniu równowagi między dostępem do wymiaru sprawiedliwości i prawem do prywatności z jednej strony, a ochroną wolności wypowiedzi i informacji z drugiej strony. Główne elementy wniosku to:
– Wcześniejsze oddalenie wszelkich oczywiście bezzasadnych sporów: organy sądowe mogą wszcząć postępowanie bez dalszych formalności, gdy sprawa jest oczywiście bezzasadna. W takiej sytuacji ciężar dowodu spadnie na wnioskodawcę, który będzie musiał wykazać, że sprawa nie jest oczywiście bezzasadna.
– Koszty procesu: wszystkie koszty poniesie pozwany, w tym honoraria adwokatów pozwanego, w przypadku dewaluacji sprawy za nadużycie.
– Odszkodowanie za szkody: ofiary SLAPP będą miały prawo domagać się i uzyskać pełne odszkodowanie za szkody materialne i moralne.
– Sankcje odstraszające: aby uniemożliwić oskarżonym angażowanie się w obraźliwe postępowanie sądowe, sądy mogą nakładać sankcje odstraszające na osoby, które wnoszą do nich takie sprawy.
– Ochrona przed orzeczeniami wydanymi przez państwa trzecie: państwa członkowskie muszą odmówić uznania orzeczenia sądu wydanego w państwie trzecim przeciwko osobie mającej miejsce zamieszkania w państwie członkowskim, jeżeli postępowanie jest uważane za oczywiście bezzasadne lub stanowiące nadużycie zgodnie z prawem tego państwa członkowskiego. Strona poszkodowana może również żądać odszkodowania za szkody i koszty w państwie członkowskim, w którym ma miejsce zamieszkania.
W zaleceniu Komisji, przyjętym jednocześnie z wnioskiem dotyczącym dyrektywy, zachęca się państwa członkowskie do zapewnienia podjęcia następujących środków:
– Podobne krajowe ramy prawne powinny zapewniać niezbędne gwarancje, w stosunku do unijnych, w celu zwalczania krajowych SLAPP, w tym gwarancje proceduralne obejmujące przewidywanie oczywiście bezzasadnego sporu. Państwa członkowskie muszą również zapewnić, że ich przepisy dotyczące zniesławienia, które jest jedną z najczęstszych podstaw wnoszenia SLAPP, nie będą miały nieuzasadnionego wpływu na wolność wypowiedzi, na istnienie otwartego, wolnego i pluralistycznego środowiska medialnego oraz udział społeczeństwa.
– Należy oferować szkolenia prawnikom i potencjalnym ofiarom knebel, aby poszerzyć ich wiedzę i umiejętności, aby móc w sposób satysfakcjonujący radzić sobie z tego rodzaju sporami sądowymi. Europejska Sieć Szkolenia Kadr Wymiaru Sprawiedliwości (EJTN) interweniuje, aby zagwarantować koordynację i rozpowszechnianie informacji we wszystkich państwach członkowskich;
– Należy zorganizować kampanie uświadamiające i informacyjne, aby dziennikarze i obrońcy praw człowieka rozpoznali, kiedy mają do czynienia z pozwem o knebel.
– Ofiary knebelów powinny mieć możliwość skorzystania z indywidualnej i niezależnej pomocy, oferowanej na przykład przez kancelarie prawne, które pro bono bronią ofiar SLAPP.
– Zagregowane dane zebrane na poziomie krajowym dotyczące oczywiście bezpodstawnych lub stanowiących nadużycie postępowań prawnych przeciwko udziałowi społeczeństwa muszą być zgłaszane Komisji co roku od 2023 r.
Proponowana dyrektywa będzie negocjowana i przyjęta przez Parlament Europejski i Radę, zanim stanie się prawem UE. Zalecenie Komisji jest bezpośrednim zastosowaniem. Państwa członkowskie będą musiały składać Komisji sprawozdania z ich wdrażania po osiemnastu miesiącach od przyjęcia zalecenia.
