FØLG
Scenen vil bli plassert i det sørøstlige Wyoming, i USA, i et område hvor dusinvis av nedslagskratre er funnet, alle dannet for rundt 280 millioner år siden. I en nylig artikkel publisert i 'Geological Society of America Bulletin' (GSA Bulletin) forklarte et team av tyske og nordamerikanske forskere, ledet av Thomas Kenkmann, fra det tyske universitetet i Freiburg at disse kratrene, mellom 10 og 70 meter i diameter, vil den bli opprettet etter nedslaget av en meteoritt hundre miles unna, og lansere et stort antall steiner gjennom områdene, som kom tilbake etter å ha falt til bakken i en kaskade. Når en
romstein kolliderer med en planet eller måne, materiale som ble kastet ut fra overflaten skapte et krater. Store blokker av det materialet kan danne sine egne "hull" i bakken.
"Branene - forklarer KenKmann - indikerer en enkelt kilde og hvordan kratrene ble dannet av blokker som ble kastet ut fra et stort primærkrater. Sekundære kratere rundt større kratere er godt kjent på andre planeter og måner, men har aldri blitt funnet på jorden." Uten videre studerte Changed China 4-oppdraget en region på den andre siden av Månen der dette fenomenet ble observert rundt fire 'kildekratre': Finsen, Von Kármán L, Von Kármán L' og Antoniadi.
Kerkmann og teamet hans har allerede identifisert 31 sekundære kratere i Wyoming som ikke gir rom for tvil, men de fant også ytterligere seksti som de ennå ikke har vært i stand til å relatere til hovedkrateret.
Historien begynte i 2018, da Kenkmann og kollegene hans undersøkte en rekke kratere rundt Douglas, Wyoming. På den tiden trodde vi at alle var bygd opp av forskjellige fragmenter av det samme planrommet som hadde brutt opp i atmosfæren. Men han oppdaget senere flere dusin flere grupper av kratere på samme alder, spredt over hele regionen.
Bergartene som danner sekundærkratrene skal ifølge studien ha vært mellom 4 og 8 meter i diameter, og falt til bakken i hastigheter på mellom 2.520 og 3.600 km/t. Ekstrapolering av banene til impactorene over antatte kilder antyder at det originale, uoppdagede krateret strekker seg halvveis til Wyoming-Nebraska-grensen nord for Cheyenne.
Ifølge teamet var det krateret sannsynligvis mellom 50 og 65 kilometer bredt, og ble skapt av en slaglegeme mellom 4 og 5,4 kilometer i diameter. Ifølge forskerne ble hovedkrateret trolig begravd noen flere kilometer fra sedimentene som samlet seg etter støtøyeblikket. En tilsvarende mengde sediment vil imidlertid erodere og avdekke de sekundære kratrene når Sierra Rocosa mye senere løftes opp.
Kenkmann mener imidlertid at dette hovedkrateret kan lokaliseres ved å studere de magnetiske og gravitasjonsfeltene i regionen i tilfelle anomalier som avslører dets tilstedeværelse.
