Den arktiske kuldebølgen som har skylt over USA I løpet av juleukens stenging har det allerede vært 57 omkomne, minst 27 i delstaten New York, det mest berørte området. Byen Buffalo og dens omgivelser led verst: en kombinasjon av svært lave temperaturer, et voldsomt snøfall og flom i Erie, en av de store innsjøene, som bader denne regionen.
Uværet førte til at tusenvis av mennesker ble fanget i flere dager, i kjøretøyene eller i hjemmene deres, ofte uten strøm. Dødstallet «Jeg forventer at det vil være mye høyere», erkjente Mike DeGeorge, en talsmann for byen Buffalo.
galleri
Galleri. Den verste snøstormen i USAs historie, i bilder Byråer
Snøen var rikelig, med ansamlinger i enkelte områder på nesten en meter på tre dager. Selv om dette er et område med harde vintre, vant til snøfall og ekstreme temperaturer, har myndighetene forbudt sirkulasjon av biler siden fredag, da uværet kom.
Noen ignorerte det. Andre ble fanget i hjemmene sine, uten strøm, en situasjon som berørte 1,5 millioner mennesker over hele USA sist fredag. Søndag kveld var det fortsatt rundt 15.000 kunder uten strøm i Buffalo-regionen, og folk har fortsatt sittende fast i bilene siden fredag.
"Det har vært en episk storm, en av de som skjer en gang i livet," beklaget statsguvernøren Kathy Hochul. Myndighetene gjennomførte 500 redningsaksjoner, men det var ikke nok til å forhindre dødsulykker. Flere døde fastklemt i bilene sine; en virket død på gaten; tre av dem, fra hjertesvikt mens de prøvde å rydde snøen i husene deres; og ytterligere tre, fordi legetjenesten ikke kan vente på et akutttidspunkt, gitt situasjonen på gata.
Situasjonen var så komplisert at redningsmennene måtte reddes. "Vi måtte redde brannmenn, politifolk, nødpersonell," sa Mark Poloncarz, rådmann for Erie County, der Buffalo ligger.
Biden-administrasjonen forventes å utstede en katastrofeerklæring over helvetesilden, som vil være mer nødvendig i landet etter en julehelg knust av sykogeneseeksplosjonen som rammet landet med ekstreme temperaturer. Etter de rikelige kanselleringene av show på fredag, vil det denne søndagen fortsatt være 3.500 show på bakken, til full retur for amerikanerne etter feiringen av høytiden.
