I 2023 blir Isidre Esteve myndig på Dakar. Sjåføren fra Oliana vil begynne sin attende deltakelse i arrangementet, sin åttende i bilkategorien, bak rattet på en Toyota Hilux T1+, som han vil dele med sin uatskillelige co-driver, Txema Villalobos. Repsol Toyota Rally Team-duoen vil søke sitt beste resultat i den tøffeste motorsportkonkurransen med et fornybart drivstoff kjøretøy spesialdesignet av Repsol for å redusere karbonavtrykket til det maksimale, ikke bare i konkurranser, men også i daglig mobilitet.
Med sin nye 4×4 vil Esteve slutte en sirkel som begynte i 2012 da han kom tilbake til rally med drømmen om å ha et bionomium, kontroll og drivstoff, like konkurransedyktig som de ledende sjåførene. Han ønsket å konkurrere på lik linje med de andre, men han har ryggmargsskaden de lider av og tvinger dem til å kjøre med akselerasjons- og bremsekontrollene innlemmet i rattet. Og den dagen har kommet. Takket være engasjementet til Repsol, MGS Seguros, KH-7 og Toyota, gjennom Toyota Gazoo Racing Spain, vil Isidre Esteve kjøre i 2023 Dakar og vil være kraftigere enn han har hevet nakken med paraplegi.
Den nye Hilux T1+ fra ilerdense er preget av en større terskel (med en diameter på 14 cm større enn den som skal brukes i 2022 inkludert 7 cm ekstra bredde, i tillegg til å ha 17-tommers hjul i stedet for 16), en fjæring med mer vandring (fra 275 til 350 mm) og mer sjenerøse ytre mål (den er 24 cm bredere).
Esteve og VALlalobos, under presentasjonen holdt denne mandagen i Barcelona Félix Romero
I Dakar 2023 vil teamet bruke et avansert biodrivstoff produsert av avfall som Repsol har designet for å formidle i denne konkurransen ved Repsol Technology Labs innovasjonssenter i alle ledd. I år har forskere klart å øke utvalget av fornybare drivstoff, fra kl. 50% av de ansatte i fjor til 75%, uten å redusere fordelene en tøs.
I rallyene i Marokko og Andalusia ble dette fornybare drivstoffet allerede brukt, og det ble oppnådd resultater som begeistret både teknikerne og Isidre Esteve selv: "Vi brukte det fra den første kilometeren med den nye Hilux og, selvfølgelig, i begge konkurransene hva tvister Og prestasjonen har alltid vært ekstraordinær. Som et team er vi stolte over å kunne bidra på en så direkte måte i utviklingen av produkter designet for å dempe klimaet. Repsols biodrivstoff kan spille en viktig rolle i umiddelbar fremtid; Det er veien samfunnet går og konkurransen må lede, som alltid, denne endringen».
Resultatene til Repsol Toyota Rally Team i de to arrangementene som det har holdt denne høsten med tanke på byen i Saudi-Arabia har bekreftet de gode førsteinntrykkene. I Rally of Morocco, som ble holdt i begynnelsen av oktober, endte Esteve og Villalobos på en fantastisk sjuende totalplassering, deres beste rangering i et World Rally-Raid-arrangement på fire hjul. Så kom Andalucía-rallyet, også i verdenscupen, med fire etapper med ekstremt høy etterspørsel på dreiebenker, i tillegg, ingenting egnet for T1 eller for en Esteve som måtte multiplisere ferdighetene og motstanden i armene. Til tross for dette bygget han enda en absolutt topp 10 på sluttplasseringen, i tillegg til fjerdeplassen blant T1-erne.
«Jeg tror vi ankom mer forberedt enn noen gang. Den for 2023 er «Prosjektet», det vi alltid hadde drømt om og har drevet med i årevis. Vi startet med like konkurransevilkår angående restauranten som vi aldri hadde hatt glede av. Av denne grunn møter vi løpet med samme ønske som alltid, men med litt mer entusiasme, om mulig, på grunn av de gode følelsene og konkurranseevnen som bilen har vist oss”, bekrefter ilerdensen.
Selv om resultatene er mer enn oppmuntrende, foretrekker Esteve å være forsiktig foran Dakar, på grunn av den økte konkurranseevnen til rivalene: «Vi satte oss ikke et spesifikt mål når det gjelder kvalifisering. Det er klart at vi alltid ønsker å forbedre oss på et sportslig nivå, men selv om vi har oppnådd to 21. plasseringer tidligere, må det erkjennes at konkurranseevnen har varslet betydelig, både i kvantitet og kvalitet. Nå er vi i gruppen av 40 raskeste biler på Dakar, så det er på tide å jobbe med strategien for å nå slutten av rallyet og gjøre det i best mulig posisjon”, legger Esteve til.
Det gjenstår bare å vente på at Dakar Rally 31 starter 2023. desember for å se Isidre Esteve og teamet bestående av Repsol, MGS Seguros, KH-7 og Toyota Spania i aksjon. Fremover vil de ha 14 etapper og en prolog med løpsformat med flere dager og flere kilometer enn Esteve påpeker bør være nøklene: global test. Jo vanskeligere det er, jo bedre for oss. Det er klart at vi må skille tankene om å gå til angrep maksimalt noen dager og spare klærne i andre spesielle; Det er på tide å alltid tenke at vi står foran et flott maraton på 14 etapper og vi ønsker å nå den endelige pallen i en best mulig posisjon. Vi er veldig håpefulle om å oppnå et godt resultat”.
