Alle ploegen van de eerste divisie wielrennen (UCI World Tour) die gaan deelnemen aan de Ronde van San Juan in Argentinië verblijven in het Del Bono Park hotel, een vijfsterrenhotel aan de rand van de hoofdstad San Juan met zijn spa voor de feestdagen en zijn zwembad om de verstikkende hitte van de Creoolse zomer te verzachten, zijn congreszaal, zijn nette restaurant, zijn gratis wifi... De sterren van het peloton die de presentatie van de test bijwonen (Egan Bernal, Evenepoel, Sagan, Gaviria...) gaan rechtstreeks vanuit hun kamer naar de kamer waar de lokale gouverneur zit, de Argentijnse minister van Volksgezondheid en een volle zaal die zweet en enthousiasme deelt voor de fietshelden. Miguel Ángel 'Supermán' López, die tot een paar maanden geleden een van die sterren was, arriveert vanuit een ander hotel met minder sterren, in een kleine teamauto (Medellín, in de derde divisie, waar hij nu speelt), zonder veel zin om spreken en met een bruine pet die een deel van zijn blik bedekt in die verstikkende atmosfeer. Voor een onderzoek door de Spaanse burgerwacht dat hem in verband heeft gebracht met een vermeend dopingcomplot met Dr. Marcos Maynar aan het roer, die leiding geeft aan en klanten aantrekt van de Universiteit van Extremadura, lijkt 'Supermán' López niet langer een wielerster te zijn, heel erg hij kende spijt. Hij is een uitblinker en dat in het peloton staat gelijk aan een tweede plaat. Gerelateerd nieuws standaard Niet-wielrennen La Vuelta 2023: Angliru, Tourmalet en koninginnenrit met 10 derde klasse-poorten José Carlos Carabias standaard Niet-fietsen Tranen van Alejandro Valverde bij machtsoverdracht aan Enric Mas in Movistar José Carlos Carabias De Colombiaan arriveert in de hal van het hotel en wacht onderaan de trap met een vertrouwenspersoon van Giovanni Lombardi, zijn voormalige manager, die ook de sterke man is van de Ronde van San Juan. Hij verschijnt met Óscar Sevilla, de 46-jarige Spaanse wielrenner die journalisten vrolijk begroet en vertelt over zijn leven in Colombia, waar hij al tien jaar landgenoot is. “Ik ken Miguel Ángel niet zo goed -legt de ervaren hardloper uit Ossa de Montiel uit, die met hetzelfde kinderlijke gezicht verder gaat-, maar samen gaan we ervoor zorgen dat ze een comfortabele en positieve omgeving vinden. In Colombia is hij een idool.” Een 'Supermán' wordt door de organisatie op de centrale stoelen tijdens de uitreiking van de Vuelta a San Juan natuurlijk niet gevoeld. Ze worden bezet door Evenepoel, Bernal, Sagan, Ganna en Higuita. Vanuit een hoekschop, met zijn pet op, klinken de eerste woorden van de Boyacá-wielrenner, voorheen van Astana en Movistar. Hij heeft het over "het goed doen, motivatie en verlangen", een mantra die hij in zijn volgende gesprek met ABC zal herhalen. Bezorgd gezicht Miguel Ángel López lijkt op zijn zachtst gezegd bezorgd. Het grimmige gebaar zegt één ding, de woorden gaan ergens anders heen. Hoe gaat het?, vliegt de eerste vraag. "Goed, goed, gemotiveerd, enthousiast om het seizoen hier in Argentinië te beginnen, genietend van elk moment van de race in San Juan en rekenend op mijn kansen", antwoordde de Latijns-Amerikaan. Het leven is in een flits veranderd. Zijn contracten lopen in de miljoenen als winnaar van de koninginnenrit in de Tour, podiumplaats in de Ronde van Spanje en in de Giro d'Italia (derde in beide), dertig overwinningen voor een veilingmeester van topniveau, op zijn beurt een soort karakter , protagonist van een van de documentaires van 'The least thought day' van het Movistar-team voor zijn schrik in de voorlaatste etappe van de Vuelta a España 2021 in Galicië. Hoe heb je deze turbulente maanden beleefd? “Nou, laten we zeggen dat we het jaar beginnen met veel motivatie, een nieuw team, nieuwe hoop, nieuwe projecties en hier zijn we dan, om van te genieten. Ik geloof dat dit het allerbelangrijkste is, omring jezelf met mensen die iets voor je betekenen, die je vertrouwen geven, en daarom zijn we hier”, antwoordt hij, in een poging de negatieve verlokkingen uit te wissen. 'Supermán' heeft geen plek gevonden in de elite van het wielrennen, geen enkele ploeg heeft een toekomst op het spel willen zetten door juridische stappen. Is racen in Medellín geen stap terug in je carrière? “Nee, helemaal niet, voor mij is het geen stap achteruit. Voor mij is het delen met mensen, delen met mijn mensen in Colombia, ik heb het vele carrières en vele jaren gedaan. Laten we zeggen dat deze uitdaging is om mezelf op te laden met energie, positiviteit, nieuwe illusies en om te kunnen genieten ». De fietser stelde voor om een gedwongen normaliteit te lijken. Welke invloed heeft deze zaak op u gehad op persoonlijk vlak? “Ik ben goed, gemotiveerd, zoals ik al eerder zei. Samen met Sevilla gaan we het goed doen in dit team, hij heeft veel ervaring in deze race waar we voor staan, de Vuelta a San Juan. Hij heeft meerdere keren op het podium gestaan, dus we kunnen het heel goed doen, we hebben een goed team en bovenal hebben we de wil, en dat is wat belangrijk is. In de hoop dat hij goede resultaten kan behalen, moeten we er rekening mee houden dat de rivalen zich ook aan het voorbereiden zijn, we hebben veel respect voor hen en ik hoop het goed te doen”. De toekomst Het is waarschijnlijk dat het hoofd van de onderzoeksrechter nummer 4 van Cáceres een verklaring aan de fietser zal citeren. Op 25 januari zal Dr. Maynar getuigen, en op 1 februari zullen Vicente Belda en zijn zoon, een voormalige Astana-masseur, beiden een onderzoek instellen in het drugshandelnetwerk. Ziet u een gecompliceerde toekomst voor zich vanwege wat er in Spanje is gebeurd? “Nee, ik denk dat ik geen complicaties zal krijgen, want hier ben ik, genietend van mijn beroep en hardlopen, dat is wat ik het leukst vind. Dus hier zijn we. Met enthousiasme, met enthousiasme, met mooie herinneringen aan wat Sevilla voor Medellín heeft bereikt, en met de wil om het goed te doen”. Buiten de opnames om roept 'Supermán' een andere wielermantra in herinnering. Hij testte nooit positief, en hij heeft geen strookjes in zijn biologisch paspoort, dus hij kan met elke vergunning concurreren. Hij voelt zich ongemakkelijk bij de herinnering aan de directeuren van Astana, van wie ze zeggen dat ze hem hebben verwaarloosd. 'Supermán' paradeerde, groette Pablo Lastras, zijn voormalige directeur bij Movistar, ze grappen en lachen, een oase tussen zoveel spanning.
