Een internationale studie onder leiding van CSIC-onderzoekers heeft een nieuw mechanisme ontdekt dat de activering van stamcellen in de hersenen regelt en dat neurogenese (generatie van nieuwe neuronen) gedurende het hele leven bevordert.
Het werk, dat op de omslag van het tijdschrift "Cell Reports" heeft gestaan, toont het belang aan van het luisteren naar de genetische sleutels die zelfs neurogenese bij volwassenen bevorderen en opent de deur naar het ontwerp van hersengebieden, nieuwe neuronen blijven zich gedurende het hele leven vormen. De sleutel ligt in neurale stamcellen, die het potentieel hebben om nieuwe neuronen te genereren.
Normaal gesproken blijven deze cellen echter slapend. Dat is de reden waarom het werk onder leiding van Aixa V. Morales, onderzoeker aan het Cajal Institute of the CSIC
, krijgt grote relevantie. Het heeft enkele eiwitten beschreven, aanwezig in stamcellen, die essentieel zijn voor de activering van neurogenese bij volwassenen.
De groep heeft ontdekt dat de eiwitten Sox5 en Sox6 vooral te vinden zijn in de neurale stamcellen van de hippocampus, die verantwoordelijk zijn voor geheugen en leren.
De groep heeft ontdekt dat de eiwitten Sox5 en Sox6 voornamelijk worden aangetroffen in de neurale stamcellen van de hippocampus, die verantwoordelijk zijn voor geheugen en leren.
"We hebben genetische strategieën gebruikt waarmee we deze eiwitten selectief kunnen elimineren uit de hersenstamcellen van volwassen muizen en we hebben aangetoond dat ze essentieel zijn voor de activering van deze cellen en voor het genereren van nieuwe neuronen in de hippocampus", legt Aixa uit. V. Morales.
In dit werk heeft het team, waarin ook de groepen van Helena Mira, van het Instituut voor Biogeneeskunde van Valencia (IBV-CSIC) en Carlos Vicario, van het Cajal Instituut, hebben geholpen, ook opgemerkt dat de mutaties voorkomen dat de muizen met omgevingsverrijking (bredere en nieuwere ruimtes) kunnen ze nieuwe neuronen genereren.
“Onder gunstige omstandigheden is er een grotere activatie van de stamcellen en dus zullen er meer neuronen gegenereerd worden. De eliminatie van Sox5 uit de hersenen van deze muizen is echter een obstakel voor neurogenese”, aldus Morales.
Bovendien hebben andere onderzoeken aangetoond dat Sox5- en Sox6-mutaties bij mensen zeldzame neurologische ontwikkelingsziekten veroorzaken, zoals de syndromen Lamb-Shaffer en Tolchin-Le Caignec. Deze veroorzaken cognitieve stoornissen en sporen van het autismespectrum.
"Dit werk zal een beter begrip mogelijk maken van de belangrijke neuronale veranderingen die zich manifesteren in opsluiting", concludeert Morales.
