De organisatoren van Wimbledon, de derde Grand Slam van het seizoen dat dit jaar van 27 juni tot 10 juli wordt gehouden, kondigden woensdag het veto aan van Russische en Wit-Russische tennissers vanwege de Russische invasie van Oekraïne, een "oneerlijke" beslissing volgens verwijt de ATP in een andere verklaring.
“In de omstandigheden van dergelijke ongerechtvaardigde en voorafgaande militaire agressie, zal het onaanvaardbaar zijn voor het Russische regime om enig voordeel te halen uit de deelname van Russische of Wit-Russische spelers aan The Championships. Daarom is het onze bedoeling, met grote spijt, om de inschrijvingen van Russische en Wit-Russische spelers in 2022 te weigeren", aldus de organisatoren in een verklaring.
Ze spraken hun "voortdurende steun uit voor al degenen die door het conflict in Oekraïne zijn getroffen in afwachting van deze schokkende en verontrustende tijden" en zorgden ervoor dat ze "de universele veroordeling van de illegale acties van Rusland" deelden.
“We hebben de situatie zorgvuldig overwogen in het kader van onze plichten jegens rechters, de gemeenschap en het publiek, in plaats van het VK als Britse deportatie-instelling. We hebben ook rekening gehouden met de richtlijnen die door de Britse regering zijn opgesteld, specifiek met betrekking tot sportorganisaties en -evenementen", voegde hij eraan toe.
“We erkennen dat dit zwaar is voor de getroffenen, die zullen lijden onder de acties van de leiders van het Russische regime. We hebben zeer zorgvuldig overwogen welke alternatieve stappen kunnen worden genomen in het kader van de richtlijnen van de Britse regering, maar gezien de prominente omgeving van de kampioenschappen, het belang om niet toe te staan dat sport wordt gebruikt om het Russische regime te promoten en onze zorgen meer voor het publiek en de veiligheid van de speler (inclusief het gezin), geloven we niet dat er een andere haalbare manier is om verder te gaan, 'bevestigde Ian Hewitt, voorzitter van de All England Club.
De directrice merkte op dat ze in ieder geval "als de omstandigheden tussen nu en juni wezenlijk veranderen", daar rekening mee zullen houden en "dienovereenkomstig" zullen reageren en vierden dat de LTA, de Britse tennisbond, een soortgelijk besluit heeft genomen.
Zo zal de derde Grand Slam van het seizoen niet kunnen rekenen op enkele cijfers van de wereldranglijst van de ATP en de WTA, zoals de Russen Daniil Medvedev, de huidige nummer twee van de wereld, en Rublev, achtste, en de Wit-Russische Aryna Sabalenka, nummer vier in het damescircuit.
Kort daarna sprak de ATP, Association of Tennis Professionals, zich uit tegen een "eenzijdige en oneerlijke beslissing". "We veroordelen met klem de laakbare invasie van Oekraïne door Rusland en zijn solidair met de miljoenen onschuldige mensen die getroffen zijn door de aanhoudende oorlog", stelt het in de eerste plaats van zijn verklaring.
“Onze sport gaat er prat op nuchter te werken volgens de fundamentele principes van verdienste en eerlijkheid, waarbij spelers individueel strijden om hun plaats in toernooien te verdienen op basis van de ATP-ranglijst. We zijn van mening dat de eenzijdige beslissing van Wimbledon en de LTA van vandaag om spelers uit Rusland en Wit-Rusland te verwijderen van de Britse grasveldtour van dit jaar oneerlijk is en het potentieel heeft om een schadelijk precedent te scheppen voor het spel", zegt hij.
“Discriminatie op basis van nationaliteit vormt ook een schending van onze overeenkomst met Wimbledon, waarin werd vastgesteld dat de inzending van spelers uitsluitend gebaseerd is op ATP-ranglijsten. Een eventuele actie naar aanleiding van dit besluit wordt nu in overleg met ons bestuur en ledenraden beoordeeld."
De ATP zal merken dat spelers uit Rusland en Wit-Rusland op zijn circuitevenementen als voorheen onder een neutrale vlag mogen strijden en Oekraïne zullen blijven steunen via 'Tennis Plays for Peace'.
