Volgens de legende staken de Tempeliers in de XNUMXe eeuw de Middellandse Zee over met een schip geladen met aarde uit Jeruzalem, gewonnen uit de plaatsen waar Christus was gekruisigd en begraven. Het werd afgezet in Noya (La Coruña), waar met dat heilige land de begraafplaats Quintana dos Mortos werd gebouwd. De kerk van Santa María A Nova werd daar ook gebouwd, in opdracht van de Normandische bisschop Berenguer de Landeiro, die in de stad woonde nadat hij uit Santiago was verbannen in de XNUMXe eeuw.
De begraafplaats, gelegen in het centrum van de stad, is een van de meest interessante op het schiereiland, niet alleen vanwege zijn acht eeuwen oud, maar ook vanwege de 400 stenen grafstenen met veel gravures.
die verwijzen naar oude kennis en traditionele ambachten.
Voortbordurend op de legende reproduceert het Noya-schild de ark van Noach, drijvend op het water, met een duif eroverheen vliegend met een olijftak. De voorstelling gehoorzaamt aan de traditie dat de ark aan het einde van de universele vloed op een nabijgelegen rots rustte. Noé had een dochter genaamd Noela, met wie de naam van de stad verband hield. Daarom zullen de inwoners van Noya, volgens de collectieve verbeelding, de afstammelingen zijn van de bijbelse patriarch.
In het midden van de begraafplaats staat een prachtige kruisifiro bedekt met een tempel, iets wat zeer zeldzaam is in Galicië. Alleen in Bayonne is er nog een soortgelijk exemplaar. Het kruis werd waarschijnlijk opgericht op initiatief van een soldaat-monnik van de Tempeliers, die, nadat hij ongedeerd was teruggekeerd van de kruistochten, de Maagd Maria wilde bedanken voor haar bescherming.
Dit monument heeft ook zijn legende, die zegt dat twee broers uit Noya de ongelovigen in het Heilige Land gingen bevechten. In een gevecht, gescheiden. Een van hen werd gevangengenomen door de moslims en de ander zocht zeven jaar lang zonder succes naar zijn broer. In de overtuiging dat hij was gestorven, keerde hij terug naar zijn geboorteplaats. Daar liet hij het kruis bouwen om hem te herdenken.
Nog eens zeven jaar later arriveerde er een schip in Noia met soldaten die hadden gevochten om Jeruzalem in te nemen. Onder hen zat de vermiste broer, die gevangen had gezeten en erin was geslaagd te ontsnappen. Toen hij het kruis zag, was hij ontroerd en bouwde hij het heiligdom waarschijnlijk als teken van broederlijke liefde. Op de baldakijn bevindt zich een gravure die een gewond dier weergeeft dat op de vlucht is voor de vervolging van mensen en hun honden, en een andere die verwijst naar de fasen van de maan, die wordt geïnterpreteerd als een allegorie van de menselijke conditie.
De oude mondelinge tradities over de plaats eindigen hier niet. Er werd gezegd dat de begraafplaats werd beschermd door slangen die iedereen verslonden die de poort van de begraafplaats durfde over te steken. In de middeleeuwse cultuur waren deze reptielen de vertegenwoordiging van het kwaad, verwijzend naar Adam en Eva, maar ze waren ook tekenen van de genezende kracht die werd bewaakt door een aantal verborgen kennis die door de Tempeliers werd beoefend.
Het meest interessante aan Quintana zijn de naamloze grafstenen met hun mysterieuze gravures. Er zijn er tientallen uit de XNUMXe en XNUMXe eeuw en die verwijzen naar de ambachten van die tijd, hoewel sommige inscripties zeer abstract van aard zijn, waardoor het onmogelijk is de betekenis ervan te horen.
In die tijd was de overgrote meerderheid van de bevolking analfabeet, dus het is logisch om aan te nemen dat de grafstenen de doden identificeerden met hun baan en met een of ander symbool dat verband hield met het gezin. De matrozen pakten een anker; de steenhouwers, een snoek; de timmerlieden, een bijl; de leerlooiers, een schort; de schoenmakers, een laatste; de slagers, een kapmes en de kooplieden, een schaar en een meetlat. Tegenwoordig kan de bezoeker de zeldzame schoonheid bewonderen van deze symbolen die een tijd ver weg in de tijd oproepen.
Er is ook in de kerk van Santa María een tombe waarin een edelman genaamd Juan de Estivadas begraven ligt, gedateerd rond 1400, gekleed in oosterse kleding en met een snor in Aziatische stijl, die een ambassadeur aan het hof van de Grote had kunnen zijn. Tamerlane, hoewel er mensen zijn die beweren dat hij een rijke Chinese immigrant was die in Noya woonde. Zoals altijd is het onmogelijk om onderscheid te maken tussen de legende en de geschiedenis die samenvloeit in het magische Spanje.
