De Duitse autofabrikant Audi maakt in 1 zijn debuut in de Formule 2026 als motortester, maakte CEO Markus Duesmann vrijdag bekend op een persconferentie in Spa-Francorchamps in de marge van de Belgische Grand Prix.
Audi zal zich terugtrekken uit zijn hybride motor in Neuburg an der Donau in Beieren, Duitsland, en zal de krachten bundelen met een F1-team "dat aan het einde van het jaar wordt aangekondigd", legde Duesmann uit.
Volgens de gespecialiseerde pers zou deze alliantie kunnen worden gesloten met Sauber, dat momenteel concurreert als Alfa Romeo en Ferrari-motoren heeft. Audi sluit zich aan bij Mercedes, Ferrari, Renault en Red Bull (met Honda-technologie) als motorfabrikant.
Deze aankondiging komt tien dagen na de goedkeuring, door de FIA World Motor Sport Council, van een reglement op de nieuwe motoren vanaf 2026.
"Het is een perfect moment met de nieuwe reglementen: F1 verandert op een manier die we hebben nagelaten, met een zeer belangrijke van elektriciteit" in de hybride motor, ontwikkelde Duesmann, aanwezig in België samen met Stefano Domenicali, baas van Formule 1, en Mohammed Ben Sulayem, voorzitter van de Internationale Automobielfederatie (FIA).
De motoren, hybrides uit 2014, zullen vanaf 2026 neigen naar een toename van elektrische energie en zullen 100% duurzame brandstoffen gebruiken, een vereiste voor het Duitse merk.
Audi zet zich, net als de Volkswagen-groep als geheel, in voor een verschuiving naar elektrische technologie en wil F1's showcase van zijn groenere vooruitgang en ambities laten zien.
De mogelijkheid om vanaf het begin een team op te richten is afgewezen en dat allemaal omdat het aangeeft dat Audi's meest waarschijnlijke toegangspoort tot F1 die van de Zwitserse structuur van Sauber zou zijn, die momenteel als Alfa Romeo wordt gerund, hetzij door een samenwerking of een aankoop.
Na de aankondiging van Audi zou Porsche binnenkort zijn intrede in de elite van de autosport moeten aankondigen. Als onderdeel van het merk dat verloren ging aan de Volkswagen-groep, specificeerde Duesmann dat er "volledig verschillende programma's" zouden komen, met de structuur van Audi in Duitsland en de basisprestaties van Porsche in het Verenigd Koninkrijk.
Deze precisie opent de deur naar een mogelijke samenwerking tussen Porsche en Red Bull, door de aankoop van 50% van het Oostenrijkse team.
