Carlos Alcaraz memecah masuk ke dalam sensasi tenis dunia setahun lalu di pentas ini, di Arthur Ashe, gelanggang tengah Terbuka AS. Tumbang dalam perlawanan yang tidak dapat dilupakan kepada Stefanos Tsitsipas, kegemaran ketiga kejohanan, dan diletakkan di bibir semua orang: Adakah ini masa depan tenis?
The Murcian telah menjawab: Saya bukan bintang jatuh. Jumaat ini, di gelanggang biru New York yang sama di mana tapak kakinya berdecit kuat, dalam penampilan pertamanya di separuh akhir utama, dia mendapat tiket tanpa henti ke puncak tenis dunia. Dia mengalahkan Frances Tiafoe dengan usaha yang hebat (6-7, 6-3, 6-1, 6-7, 6-3) dan Ahad ini dia akan memilih 'hebat' pertamanya dan nombor satu di dunia.
Untuk mencapainya, dia perlu menewaskan Casper Ruud, seorang lagi pemain tenis yang cemerlang musim ini. Pemain Norway itu memenangi separuh akhir menentang pemain Rusia Karen Kachanov dan berada dalam situasi yang sama seperti Alcaraz: dia memilih untuk memenangi 'besar' pertamanya (dia mencapai final Roland Garros) dan, jika dia berjaya, dia juga akan memenangi hadiah nombor satu .
Tiafoe adalah duo yang menarik dan panjang, sesuatu yang Alcaraz memanjakan orang ramai di New York. Bukannya tiket itu murah, tetapi warga New York tidak boleh membayar lebih sedikit untuk melihat Murcian, yang dengannya terdapat banyak pertunjukan dalam setiap penampilan. Atau mungkin minta diskaun untuk pakar kardiologi.
Dalam kes perlawanan dengan Tiafoe, epik itu terasa lebih teruk. Kerana Alcaraz melihat dirinya dengan perlawanan menurun, selesa, dengan mata rehat yang banyak dan dengan mata perlawanan yang akan menyelamatkan banyak penderitaan. Tetapi dia menjadi keliru sehingga dia membahayakan penghujungnya.
Peluang terlepas
Tiafoe tiba dengan penuh sesak ke separuh akhir. Dia hanya kalah satu set dalam kejohanan itu, satu-satunya yang berjaya menewaskan Rafael Nadal dalam perlawanan sebelumnya, pusingan 5. Tetapi di hadapannya adalah seorang pemain tenis yang mempunyai tabiat mental yang telah mengatasi dua perlawanan terakhir dengan perlawanan maraton sebanyak XNUMX set, sehingga larut malam. Pada suku akhir, menentang Jannik Sinner dari Itali, bangkit dari mata perlawanan.
“Saya lembu jantan!” Carlos Alcaraz menjerit malam tadi ke kotaknya, dalam pusingan XNUMX, pada kemuncak perlawanan Sinner lima jam dan keempatnya. Tetapi pada hari Jumaat ini, dia, dan bukan Tiafoe, yang mengambil roda kereta terlebih dahulu. Dia tewas set pertama kerana perincian dan perlawanan itu rumit.
Pemain Amerika itu muncul dengan tenaga yang sama seperti yang ditunjukkannya sepanjang kejohanan. Pada Terbuka AS penarikan diri Serena Williams, Tiafoe disahkan sebagai tokoh tenis dalam komuniti kulit hitam AS, sekali gus menunjukkan perwakilan yang sangat minoriti.
Dia adalah orang kulit hitam Amerika pertama di separuh akhir New York pada tahun 1972, dengan Arthur Ashe, perintis yang memberikan nombor tengah. Dan dalam panorama Amerika yang suram dalam lukisan lelaki selama beberapa dekad, tanpa tokoh seperti Andy Roddick atau, lebih-lebih lagi, Pete Sampras.
“Ayuh Tiafoe!” Michelle Obama menyapa sambil melangkah ke hadapan kamera, disambut tepukan yang dihormati. Bekas wanita pertama Amerika Syarikat berada di latar belakang, di baris kedua, dan menjelaskan dengan siapa dia bersama. Puji sahaja pendapat orang Amerika.
Dan Alcaraz memberinya banyak alasan. Pusingan pertama tidak mempunyai permainan tenis yang luar biasa, tetapi ia mempunyai pertukaran pemain yang berita itu diisi. Satu sangat menakjubkan sehingga Tiafoe melompat ke gawang dan membuat isyarat dengan tangannya 'pergi ke sana!', dengan senyuman di wajahnya, juga di Alcaraz dan hampir 24.000 orang yang memenuhi stadium.
Bergelut untuk Alcaraz mencari rentak dalam set pertama itu. Dia cuba untuk menjadi agresif kepada yang lain, tetapi dia tidak boleh membuka lubang. Dia terlepas peluang untuk 'pecah', yang akhirnya dia bayar.
Itu membawa set itu kepada rehat seri, sebuah wilayah di mana Tiafoe telah cemerlang tahun ini di New York. Daripada enam kematian mengejut yang dimainkannya sehingga hari Jumaat, dia tidak membiarkan apa-apa melarikan diri. Ini tidak terkecuali, dan dia mengambilnya untuk perincian, seperti servis langsung yang besar dari Amerika dan kesalahan berganda yang pasti dari Sepanyol.
Hiasan menentang Alcaraz. Sudah tiba masanya untuk mendayung, seperti dalam perlawanan abadi menentang Marin Cilic (kelapan) dan Sinner. Alcaraz dipenuhi. Dia melepaskan tangan kanannya dan Tiafoe mula mengalami kesukaran untuk menahan rali. “Pada servis kedua, apabila anda tidak melihatnya dengan jelas, pergi dengan kuat dan melalui bahagian tengah,” kata jurulatihnya, Juan Carlos Ferrero, dari sudut. Dan pemain Sepanyol itu melihatnya dengan jelas, di luar yang lain: ia tidak lagi sukar baginya untuk mengambil kesempatan daripada bola 'break'nya dan dia menang dengan selesa.
Dengan perlawanan terikat pada dua set, Alcaraz tidak mendayung. Letakkan motor sangkut. Dia membelasah Tiafoe, dilucutkan senjata oleh keamatan rali dan kehilangan kesilapan dalam Murciano. Momentum berkekalan sehingga 2-0 memihak kepada pemain Sepanyol itu pada set keempat, nampaknya pertarungan itu akan mati memihak kepadanya.
Kekuatan mental
Permainan itu, bagaimanapun, mengelirukan dia. Alcaraz dan Tiafoe merantai empat rehat servis. Orang Amerika itu terselamat dalam kekeliruan itu. Pemain Murcian itu mendominasi perlawanan dan memerah servisnya, tetapi tanpa mendapat jarak. "Berani, berani!" Mereka berkata dari sudut, dan mungkin dia bersalah kerana berbuat demikian. Apabila dia akhirnya mendapat mata perlawanan, dalam perhimpunan bossy, dia menjatuhkan dropshot. Tiafoe, sepantas Alcaraz, tiba dan mengembalikan yang lain, lebih terkonfigurasi dan mematikan. Untuk mendayung lagi.
Mungkin Alcaraz akan bersyukur dalam jangka masa panjang untuk apa yang berlaku seterusnya: dia akhirnya kehilangan set dalam rehat seri baru, berakhir dengan dua tangan kanan di luar. Perlawanan yang selesa bertukar menjadi mimpi ngeri mental: dia terpaksa memenangi semula apa yang telah dimenanginya, dengan hampir empat belas jam bermain tenis di kakinya dalam masa lima hari sahaja, berusia 19 tahun, dalam penampilan separuh akhir pertamanya.
Dia mengatasi cabaran itu, memenangi set kelima dan tenisnya satu takuk lebih tinggi. Ia akan berguna untuk perlawanan akhir menentang Ruud, dengan lebih banyak pengalaman dalam 'besar' daripadanya dan yang mengukur sarafnya dengan baik.
“Ini benar-benar menyakitkan,” kata Tiafoe di gelanggang pada penghujung perlawanan, beremosi selepas perlawanan di mana dia memberikan segala-galanya. "Saya akan kembali dan saya akan menang ini satu hari nanti, saya minta maaf," keluhnya di hadapan orang ramai.
“Di separuh akhir anda perlu memberikan segala-galanya, berjuang sehingga bola terakhir, tidak kira sama ada anda telah bertarung selama lima atau enam jam,” kata Murcian dengan senyuman di wajahnya. “Saya perlu mengawal saraf saya dalam final Grand Slam pertama saya, tetapi sudah tentu saya sangat gembira dan saya akan menikmati setiap saat. Kita lihat apa yang berlaku".
"Apa yang saya alami hari ini adalah luar biasa," katanya kemudian dalam bahasa Sepanyol, selepas empat jam dua puluh minit pertempuran. "Tiga perlawanan kepada lima set, sangat panjang, sangat mencabar," tambahnya mengenai pertembungan mereka pada pusingan XNUMX, suku dan separuh akhir. "Sebenarnya saya mempunyai kekuatan terima kasih kepada anda, anda menggalakkan saya pada setiap titik, setiap bola", dia berdedikasi kepada orang ramai. Mereka sudah pun menunggunya untuk perlawanan akhir Ahad ini. Juga pakar kardiologi.
