യുഎസ് ഓപ്പണിന്റെ ഈ പതിപ്പിലെ തന്റെ അരങ്ങേറ്റത്തിൽ റാഫേൽ നദാലിന് രാത്രി ഒരു നടത്തമാകേണ്ടതായിരുന്നു. പക്ഷേ അതൊരു കെണിയായിരുന്നു. ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ ടെന്നീസ് കളിക്കാരന്റെ ഒരു വേനൽക്കാല നിഷ്‌ക്രിയത്വത്തിന് ശേഷം ചിത്രീകരണം പിടിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഒരു എതിരാളി ഉണ്ടായിരുന്നു. അവന്റെ പേര് റിങ്കി ഹിജകറ്റ, ന്യൂയോർക്കിൽ ആർക്കും അവനെ അറിയില്ലായിരുന്നു. എന്നാൽ നദാലിനെ ഭയപ്പെടുത്തി രണ്ടാം റൗണ്ടിലെത്താൻ അദ്ദേഹം വിയർക്കുകയും ചെയ്തു (4-6, 6-2, 6-3, 6-3).
ന്യൂയോർക്കിലെ ഡൗണ്ടൗണിൽ ആരും ഹിജാകാറ്റയിൽ ചെയ്യാത്തത് ഒരു വാചകമാണ്. ആദ്യമായാണ് ഒരു ഗ്രാൻഡ്സ്ലാമിൽ ചുവടുവെക്കുന്നത്. നറുക്കെടുപ്പിൽ ഇടം തേടി യുവ വിവാഹനിശ്ചയം കഴിഞ്ഞിരുന്ന യുവ വിവാഹിതർ പ്രീ-ക്വാളിഫയറുകൾ കാണാൻ ഫ്ലഷിംഗ് മെഡോയിലേക്ക് തീർത്ഥാടനം നടത്തിയ പ്രമുഖരെ അവർ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ല.
ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഓപ്പണുമായി ടൂർണമെന്റിന് ഉള്ള ഒരു കരാറിൽ, 21 കാരനായ ഓസ്‌ട്രേലിയക്കാരനായ ഹിജികത, യുഎസ് ഓപ്പണിലേക്കുള്ള ക്ഷണം പ്രകാരമാണ് ടീമിൽ ചേർന്നത്. ഓസ്‌ട്രേലിയൻ, വിംബിൾഡൺ യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിൽ ഒരു 'വലിയ' താരത്തിന് ടിക്കറ്റ് നേടാൻ അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ വിജയിച്ചില്ല. നദാലിനെതിരെ എടിപി സർക്യൂട്ടിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നാലാമത്തെ മത്സരമായിരുന്നു, ഈ വർഷം മുഴുവൻ. ന്യൂയോർക്ക് സെന്ററിൽ മാത്രം, സ്പെയിൻകാരൻ നാല് ഫൈനലുകളിൽ വിജയിച്ചു.
"ഞാൻ ഇവിടെ എന്താണ് ചെയ്യുന്നത്" എന്ന മുഖത്തോടെ മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഹിജികത പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. പക്ഷേ, പിന്നീട് അടിയുടെ ശബ്‌ദം കേൾക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, "നമുക്ക് കളിക്കാൻ വന്നാൽ കളിക്കാം" എന്ന് പറയാൻ തോന്നി.
ഗെറ്റ്-ഗോയിൽ നിന്ന് അവൻ കവിളിൽ പുറത്തേക്കിറങ്ങി. ഒരു 'വലിയ'യുടെ സെൻട്രൽ ട്രാക്കിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത് ഇതുമാത്രമാണെങ്കിൽ, അദ്ദേഹം എല്ലാം നൽകിയില്ലെന്ന് ആർക്കും പറയാനാവില്ല. വേഗത്തിൽ നീങ്ങിയ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ താരം ആക്രമണോത്സുകതയോടെ വെടിയുതിർത്തു. അവൻ ഓരോ പോയിന്റും തുറന്ന ശവക്കുഴിയിലേക്ക് കളിച്ചു. 'പാസിംഗ് ഷോട്ടുകൾ' കൃത്യവും ഇടത് സമാന്തരവും വരയെ ചുംബിക്കുന്ന...
മിനിറ്റുകളുടെ അഭാവത്തിന്റെ ഭാരം
കോർട്ടിലെ മിനിറ്റുകളുടെ അഭാവം നദാൽ ശ്രദ്ധിച്ചിരിക്കാം. വീരോചിതമായ രീതിയിൽ വിംബിൾഡൺ സെമിഫൈനലിലെത്തിയ ശേഷം വയറിനേറ്റ പരുക്ക് പിന്മാറാൻ നിർബന്ധിതനായതിനാൽ, അദ്ദേഹം ഒരു മത്സരം മാത്രമേ കളിച്ചിട്ടുള്ളൂ. സിൻസിനാറ്റിയിൽ ബോർന കോറിക്കിനോട് തോറ്റു - പിന്നീട് ആ ടൂർണമെന്റ് ആശ്ചര്യത്തോടെ വിജയിച്ചു - അതിനുശേഷം കളിച്ചിട്ടില്ല. ഇത് 50 ദിവസത്തിനുള്ളിലെ കളിയാണ്, മത്സരം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
സ്പാനിഷ് ടെന്നീസ് താരം നിർബന്ധിത പിഴവുകളിൽ കുഴഞ്ഞുവീണു, കോർട്ടിന്റെ അടിയിൽ കൃത്യത ഇല്ലായിരുന്നു, ഹിജികറ്റയിൽ സാധാരണ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തിയില്ല. അന്തരീക്ഷവും അനുയോജ്യമല്ലായിരുന്നു: ഉഷ്ണമേഖലാ ന്യൂയോർക്ക് രാത്രിയിലെ ചൂടും ഈർപ്പവും, കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ മേൽക്കൂരയുള്ള സ്റ്റാൻഡുകളുടെ കാതടപ്പിക്കുന്ന പിറുപിറുപ്പ്, വിലകൂടിയ സ്റ്റാൻഡുകളിലെ പരുഷമായ ജനക്കൂട്ടം, പാനീയങ്ങൾ നിറച്ച കൈകളുമായി ഇരിപ്പിടങ്ങളിൽ വൈകി. …
ഒപ്പം ഹിജികത, വലുതാക്കി. 4-3ന് തന്റെ സെർവ് ബ്രേക്ക് ചെയ്ത് ആദ്യ സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കി. നദാലിന് 'സ്പാറിംഗ്' ആദർശത്തിൽ നിന്ന്, ഹിജികറ്റ തന്റെ അടുപ്പമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ തികഞ്ഞ വേദനയായി മാറിയിരുന്നു.
രണ്ടാം സെറ്റിൽ സ്പെയിൻകാരൻ വെറും പകുതി മാർച്ചിൽ മാത്രം കളിച്ചു, അത് അദ്ദേഹത്തിന് ഗെയിം സമനിലയിലാക്കാനും അടുത്ത സെറ്റിൽ ലീഡ് നേടാനും മതിയായിരുന്നു. അവൻ തന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ടെന്നീസിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൻ തന്റെ ഫോർഹാൻഡ് ഉപയോഗിച്ച് ആജ്ഞാപിക്കാനും തന്റെ സെർവുകളിൽ സ്ഥിരത നേടാനും തുടങ്ങി.
സമുച്ചയങ്ങളില്ലാത്ത ഹിജാകത, സ്വന്തം
ഹിജികത തന്റെ കാര്യം തുടർന്നു. ഭയമില്ലാതെ, തന്റെ സെർവിനുശേഷം ചുവപ്പ് മുതൽ വോളി വരെ അദ്ദേഹം നഷ്ടപ്പെടുത്തി, നദാലിന്റെ ശക്തി വീണ്ടെടുക്കാൻ മുന്നോട്ട് പോയി. തകർപ്പൻ പോയിന്റുകളോടെയുള്ള വയർലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കളി, പല പോയിന്റുകളും നദാലിന്റെ ഇടവകയ്ക്ക് മറ്റൊരു ചെറിയ ഭയം സമ്മാനിച്ചു. ഇത് 0-40 എന്ന നിലയിൽ 4-3 ആയി സ്ഥാപിക്കുകയും മനാക്കോറിൽ നിന്നുള്ള മനുഷ്യന് ദീർഘവും അപകടകരവുമായ ഒരു രാത്രിയെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.
സ്പാനിഷ് അത് പലതവണ ഉയർത്തി. 'ഡ്യൂസി'നും 'അനുകൂലങ്ങൾക്കും' ഇടയിൽ നീണ്ടുനിന്ന അവസാന ഗെയിം അവസാനിപ്പിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടായതിന് ശേഷം. നദാൽ സ്വയം നിരാശനായി തല കുലുക്കുകയായിരുന്നു. അവൻ തന്റെ പ്ലസ് പതിപ്പായിരുന്നില്ല, തന്റെ 'മഹത്തായ' നമ്പർ 23-ന് യോഗ്യത നേടാനും 'ഗ്രാൻഡ് സ്ലാമിന്റെ' ഒരു സീസൺ വിജയകരമാകുന്നത് പോലെ സങ്കീർണ്ണമാക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ അയാൾക്ക് അത് ആവശ്യമായി വരും. “എനിക്ക് മെച്ചപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്, ഞാൻ മെച്ചപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” നദാൽ പിന്നീട് ഒരു പത്രസമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“മത്സരങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമാകുമ്പോൾ, അത് ഒന്നാമത്തെയോ മൂന്നാമത്തെയോ റൗണ്ടായാലും പ്രശ്നമല്ല, മുന്നോട്ട് പോകാൻ നിങ്ങളുടെ ഭാഗത്ത് നിന്ന് എല്ലാം ചെയ്യണം,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു, “വിഷമകരമായ സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് നിസ്സംഗത കാണിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഇത് വലിച്ചെറിയാൻ നിങ്ങൾക്ക് ശരിയായ ഊർജ്ജം ഉണ്ടായിരിക്കണം. കാരണം കാര്യങ്ങൾ അത്ര എളുപ്പമല്ല, അത് റാഫ നദാലായാലും ജോക്കോവിച്ചായാലും ഫെഡററായാലും ആരായാലും. അവസാനം എതിരാളികൾ കളിക്കുന്നു, വ്യത്യാസം ഒരിക്കലും വളരെ വലുതല്ല, നിങ്ങൾ കഷ്ടപ്പെടാൻ തയ്യാറാകണം.
ഓസ്‌ട്രേലിയൻ താരത്തെ അവസാനിപ്പിക്കുന്നതുവരെ അദ്ദേഹം മൂന്ന് മണിക്കൂറിലധികം കഷ്ടപ്പെട്ടു. അത് അവസാനത്തെ വലിയ പ്രഹരത്തോടെയാണ്, വളരെ ആവശ്യപ്പെടുന്ന അവകാശം, മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ചത്. ഹിജികാറ്റ ഒരു വലിയ ആംഗിൾ മൂടി, അത് ലൈനിന് അടുത്ത് അസാധ്യമായ സമാന്തരമായി അയച്ചു. ഇത് നാവികർക്കുള്ള ഒരു മുന്നറിയിപ്പായിരുന്നു: വിംബിൾഡൺ വയറിലെ സെഷനിൽ നിന്ന് ഉടലെടുത്ത ശാരീരിക പ്രശ്‌നങ്ങൾക്കിടയിലും നദാൽ ടൂർണമെന്റിലുണ്ടായിരുന്നു, ഇത് ചെയ്യാൻ പ്രാപ്തനാണ്.
“ഞാൻ സർവീസ് കുറച്ച് മാറ്റി. അടിവയറ്റിലെ കൂടുതൽ ആക്രമണാത്മക ആംഗ്യങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ ഞാൻ പന്ത് കുറച്ച് താഴേക്ക് എറിയുന്നു," അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. "യഥാർത്ഥ ഓപ്ഷനുകൾ ലഭിക്കാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ ഞാൻ ശ്രമിക്കുന്നു," ആ പരിക്ക് കാരണം തനിക്ക് "ലീഡ് പാദങ്ങളുമായി" നടക്കേണ്ടിവരുമെന്ന് സമ്മതിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
പഴയ എതിരാളിയായ ഫാബിയോ ഫോഗ്നിനിയുമായി അയാൾക്ക് രണ്ടാമത്തേത് പോലെയുള്ള സ്‌ട്രൈക്കുകൾ വേണ്ടിവരും. 2015-ൽ ന്യൂയോർക്കിൽ നദാലിന്റെ ഏറ്റവും മോശം തോൽവികളിലൊന്നിൽ ഈ വേദിയിൽ ഇറ്റാലിയൻ തന്റെ സെറ്റുകൾ വീണ്ടും കളിച്ചു. ട്രാക്കിലും പുറത്തും അദ്ദേഹം പ്രശ്‌നങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട് (അവസാനത്തേത്, വിംബിൾഡണിൽ നദാലിന് പരിക്കേറ്റിട്ടില്ലെന്ന് സോഷ്യൽ നെറ്റ്‌വർക്കുകളിൽ നദാലിന് ആരോപണം). വ്യാഴാഴ്ച അവർ ട്രാക്കിൽ സംസാരിക്കും.
