Ноќта требаше да биде прошетка за Рафаел Надал во неговото деби на ова издание на УС Опен. Но, тоа беше стапица. Наспроти тој имаше идеален ривал за снимање по летото на неактивност на најуспешниот тенисер во историјата. Неговото име е Ринки Хиџаката и никој не го познаваше во Њујорк. Но, тој го исплаши Надал и го испоти за да помине во втората рунда (4-6, 6-2, 6-3, 6-3).
Она што никој нема да го направи во центарот на Њујорк во Хиџаката е начин на зборување. Тоа беше прв пат да зачекори на Грен слем. Ниту, пак, некогаш ги виделе старешините кои се собраа во Флешинг Медоу за да ги гледаат претходните квалификации, каде младите ветувања и поранешните слави беа споени за место во ждрепката.
Хиџиката, 21-годишниот Австралиец, му се приклучи на тимот со покана за УС Опен, дел од договорот што турнирот го има со Австралија Опен. Се обиде да заработи билет за „голем“ во квалификациите за Австралија и Вимблдон, но никогаш не успеа. Против Надал тоа беше негов четврти меч на АТП турнејата, цела оваа година. Само во центарот на Њујорк, Шпанецот победи во четири финалиња.
Хиџиката се смееше со задникот пред почетокот на натпреварот со лице како „што правам јас овде“. Но подоцна, кога почна звукот на тапаните, тој како да рече: „Ако дојдовме да свириме, ајде да играме“.
Од самиот почеток излезе дрзок. Ако ова е единственото нешто што се појавува на централниот терен на еден „голем“, никој не може да каже дека не дал се од себе. Австралиецот тргна брзо и пукаше агресивно. Секоја точка ја играше на отворен гроб. Прецизни „подавања“, лево, паралели што ја бакнуваа линијата...
Тежината на недостатокот на минути
Надал можеби ја забележа недостатокот на минутажа на теренот. Од абдоминалната повреда која го принуди да се повлече откако херојски се пласираше во полуфиналето на Вимблдон, тој одигра само еден натпревар. Тој загуби од Борна Чориќ - кој подоцна изненадувачки го освои тој турнир - во Синсинати и не игра повеќе. „Тоа е натпревар за 50 дена“, рече тој по завршувањето на натпреварот.
Шпанскиот тенисер се измеша во неизнудени грешки, немаше прецизност на задниот дел од теренот и не го вршеше вообичаениот притисок врз Хиџиката. Ниту атмосферата не беше идеална: топло и влажно во тропска ноќ во Њујорк, заглушувачко брмчење на трибината покриена со бури, груба толпа на скапите трибини, доцнење на седиштата со полни раце пијалоци…
И Хиџиката, зголемена. Тој направи брејк на сервис за 4-3, а потоа го зема првиот сет. Од идеален спаринг партнер за Надал, Хиџиката стана совршена болка во неговите приватни области.
Шпанецот постигна само половина марш повеќе во вториот сет и тоа беше доволно да го израмни мечот и во следниот сет да поведе. Сè уште беше далеку од својот најдобар тенис, но почна да испраќа со својот форхенд и да стекнува доследност со сервисот.
Хиџаката, без комплекси, на своите
Хиџиката се занимаваше со својата работа. Без страв, тој претрпе удар од црвено во волеј по неговиот сервис и тргна напред за да го врати со моќ на Надал. Неговата игра на жица, со спектакуларни поени, го наведе да загуби многу поени, но и да ѝ даде уште еден мал страв на парохијата на Надал. Беше поставено на 0-40 за пласман 4-3 и се заканува на долга и опасна ноќ за Манакор.
Шпанецот го подигна, како и многу пати. Откако беше тешко да се затвори последниот натпревар, кој се издолжи меѓу „дусите“ и „предностите“. Надал одмавна со главата, фрустриран од самиот себе. Тоа не беше верзијата плус од себе, и ќе му треба ако сака да се квалификува за неговиот „одличен“ број 23 и да ја затвори сезоната на „Гранд слем“ колку што е комплицирана, толку и триумфална. „Треба да се подобрам и мислам дека ќе се подобрам“, рече Надал подоцна на прес-конференција.
„Кога игрите ќе се комплицираат, не е важно дали е прв круг или трет, треба да ставите се на ваша страна за да напредувате“, додаде тој „Не може да се биде апатичен за да се преживее тешки ситуации. Човек треба да има вистинска енергија за да се обиде да го извлече ова. Затоа што работите не се толку лесни, било да е тоа Рафа Надал, Ѓоковиќ, Федерер или кој и да е. На крајот играат ривалите, разликата никогаш не е многу голема и треба да бидете подготвени да страдате“.
И трпеше повеќе од три часа, додека не успеа да го доигра Австралиецот. Тоа беше со последниот огромен удар, многу барано право, во скратување. откако Хиџиката засолни одличен агол, што испрати невозможна паралела заглавена на линијата. Тоа беше предупредување за морнарите: Надал беше на турнирот и е способен да го стори тоа, и покрај физичките проблеми што произлегуваат од абдоминалната сесија на Вимблдон.
„Малку ја сменив услугата. Ја фрлам топката малку пониско за да избегнам многу поагресивен гест со стомачните“, објасни тој. „Се обидувам да ги правам работите кои ми помагаат да имам реални опции“, додаде тој пред да признае дека мора да „шета по лушпи од јајца“ поради таа повреда.
Почесто ќе му требаат шутеви како овој со неговиот следен противник Фабио Фоњини со кој има старо ривалство. Италијанецот повторно ги состави своите сетови на оваа сцена во 2015 година, во еден од најлошите порази на Надал во Њујорк. Тој направи проблеми на патеката и надвор од него (последната, обвинувајќи го Надал на социјалните мрежи дека не е повреден на Вимблдон). Во четврток ќе зборуваат на патеката.
