Жижен Џанг сака да продолжи да пишува историја. Првиот Кинез кој влезе во првите 100 на АТП рангирањето, се квалификуваше за осминафиналето на Мастерс 1.000 и исто така го направи тоа и за четвртфиналето. Неговата следна цел: да биде прв против четирите најдобри. Пречката која денес стои пред него е Аслан Карацев.
Ова е најизненадувачкиот дуел во ова коло на Мутуа Мадрид опен, со двајцата најслабопласирани играчи од сите четвртфиналисти: Кинезот е број 99, а Русинот е 121. Единствената пресметка меѓу двајцата се случи во првото коло на АТП 500 во Астана. Карацев на дуелот се искачи во многу тесни сетови (4-6, 6-4 и 6-1).
Жанг на денешниот натпревар доаѓа како мајстор на тај брејкот. Во четирите натпревари што ги одигра во Каха Магија, Кинезите стигнаа до седум тајбрејкови, со спектакуларен биланс во корист на 6-1. Условите во Мадрид, според Жанг, му помагаат на тој да стигне до последниот сет задржувајќи го сервисот: „Затоа толку многу тај брејк гемови. Дури и ако не можам да добијам брејкови, можам да ги победам гемовите“.
Кралот на вратоврската пауза
Последниот пример за моќта на Џанг кога дојде конечниот исход од сетовите беше во неговиот осминафинален меч. Против Тејлор Фриц го загуби првиот сет и стигна до тај брејк во следните два. Ги зеде двете и ја постигна својата прва победа против топ 10 (3-6, 7-6 (5) и 7-6 (8)).
Меѓу неговите жртви се и Денис Шаповалов и Камерон Нори, двајцата меѓу триесетте најдобри во светот, пред кои водеше два меча од по три сета. Мадриѓаните се воодушевени од кариерата на Жанг и денеска ќе бидат сведоци на неговиот обид да продолжи да пишува историја.
Карацев од своја страна глуми на еден ваков заслужен неочекуван турнир. Русинот го започна своето патување во Мадрид во понеделник на 24-ти, играјќи ги претходните кола и денеска е во четвртфиналето. Откако ги елиминираше двајцата најдобри 30 играчи во второто и третото коло – Ботиќ ван де Зандшулп и Алекс де Мињаур – ги остави најдобрите во осминафиналето. За нешто повеќе од час и половина го елиминира својот сонародник Даниил Медведев, вториот носител и број 3 во светот (7-6 (1) и 6-4).
Неочекуваниот Штруф, новиот предизвик на Циципас
Натпреварот со кој се комплетира четвртфиналето на машката ждрепка ги става во игра Стефанос Циципас и Јан-Ленард Штруф, вториот од германските „среќни губитници“ што стигна до ова претпоследното коло. Откако беше спасен по неговата елиминација во „квалификациите“ поради повредата на Фабио Фоњини, Штруф го подигна своето ниво на игра се додека не успеа да се прикраде во рунда вообичаено резервирана за носители.
Од своја страна, Циципас, повеќе навикнат на ваков тип на натпревари, добива сензации како одминуваше турнирот. По завршувањето на финалето во Барселона, во првите кола настрада против Доминик Тием и Себастијан Баез. Наместо тоа, тој јасно победи уште едно од откритијата на турнирот, Шпанецот Бернабе Запата, во осминафиналето.
