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研究者チームは、グリーンランド南東部に隔離されたレストランで遺伝的に区別される極骨の集団を発見しました。 生き残るために海水に依存する他のグループとは異なり、これらの動物は、XNUMX世紀末に北極で予測される状況と同様の状況で、氷河近くの淡水の氷で一年中狩りをします. 木曜日にサイエンス誌に掲載されたこの研究の著者は、彼らの発見が、気候のために予想されるより高い気温に直面した種のデリケートな将来についての楽観的な見方を強める可能性があると信じています.
グリーンランドの海岸のこの地域は、予測不可能な天候、ギザギザの山々、大雪のため、簡単にアクセスすることはできません。
科学者たちは、歴史的な記録や先住民の話からクマがいることは知っていましたが、クマがどれほど特別な存在かは知りませんでした。 「これは地球上で最も遺伝的に隔離されたホッキョクグマです」と、カリフォルニア大学サンタクルーズ校のベス・サフィロは言います。 小グループは数百人の個人で構成されています。 少なくとも数百年間、他の個体群から離れて生活しており、その間、そのサイズは変化していません。
研究者は、個体群が非常に孤立している理由の一部は、クマが西にある鋭い山頂と巨大なグリーンランドの氷床、そしてデンマーク海峡の開放水域と危険な沿岸海流によって四方八方に囲まれていることだと考えています。東に。 動物の体の測定値は、成体の雌が他の地域よりも小さいことを示唆しています。 また、子の数も少なく、これはフィヨルドと山々の複雑な景観における交尾の難しさを反映している可能性があります。
クマの家族 – NASA
海氷なし
しかし、これらのユニークな植物の最も興味深い点は、それらが環境とどのように関係しているかです。 成体のメスを衛星で追跡したところ、海氷の上を遠くまで移動して狩りをする他のほとんどのホッキョクグマとは異なり、グリーンランド南東部のクマはホームボディであることがわかりました。 彼らは、保護されたフィヨルド内をアイス ウォークしたり、山を登ったりして、グリーンランド氷床の近隣のフィヨルドに到達します。 追跡された 27 頭のクマの半分は、東グリーンランド沿岸海流に巻き込まれた小さな流氷の上を平均 190 マイル南に浮かび、その後飛び降りて北の陸路を歩き、生息地のフィヨルドに向かいました。
これらのクマは、26.000 年のうち XNUMX 月から XNUMX 月末までの XNUMX か月間だけ、吊り海氷にアクセスできます。 海氷は、北極の推定 XNUMX 頭のホッキョクグマのほとんどがアザラシを狩るために使用するプラットフォームを提供します。 しかし、ホッキョクグマは XNUMX か月間断食できません。 XNUMX 年の XNUMX 分の XNUMX は、別の戦略に依存しています。彼らは、グリーンランド氷床から分離した淡水の氷の塊からアザラシを狩ります。
グリーンランドのホッキョクグマ個体群の地図 – 科学
気候シェルター
クマがここで生き残ることができるという事実は、海で終わる氷河、特に定期的に氷を海に投棄する氷河が、小規模な気候保護区になる可能性があることを示唆しています。海域で。 同様の生息地は、グリーンランディアの海岸沿いの他の場所や、グリーンランディアの東に位置するノルウェーの領土であるスバールバル諸島の海に流れ込む氷河にも存在します。
「ホッキョクグマは、気候変動による海氷の喪失によって脅かされています。 この新しい個体群は、種が将来どのように存続するかについての私たちの考えです」と、ワシントン大学の極地科学者であるクリスティン・レイドルは言います. 「今日のグリーンランド南東部の海氷状態は、今世紀後半にグリーンランド北東部で予測されるものと似ています」と彼は指摘します。
Laidre は、これらの結果は「希望に満ちた」ものであると考えており、一部のホッキョクグマがクライマックスの天候下でどのように生き残ることができるかを示している. 「しかし、氷河の生息地が多数のホッキョクグマをサポートするとは思いません。 それだけでは十分ではありません。 気候変動により、北極圏全体でホッキョクグマが大幅に減少することが予想されます。」
グリーンランド政府は、保護と管理の手段を決定します。 保護種を監督してきた国際自然保護連合は、これが世界で XNUMX 番目の別の個体群として国際的に認められているかどうかを判断する責任があります。 Laidre 氏にとって、「極骨の遺伝的多様性を維持することは、気候変動の下で将来的に非常に重要です。」
