שוב ביפן ושוב מנוף חוצה את דרכה של פורמולה 1 ומייצר סצנה של בהלה ורעידות רעות. לפני שמונה שנים תאונה קטלנית עקב העובדה שהנהג המונגסי ז'ול ביאנקי מת זמן מה לאחר מכן כאשר מכוניתו התנגשה במנוף שיצא למסלול כדי להוציא מכונית מועדת לתאונות. הסצינה הייתה קרובה לחזור על עצמה עם פייר גאסלי הבוקר בסוזוקה. זה היה יום ראשון מסוכן בגלל הגשם העז ותנאי המסלול. וגם יום של בלבול, שלא מתאים ל-F1: ורסטפן, שניצח במירוץ מקוצר לשלושים וחמש דקות ו-28 הקפות, לא ידע בסוף המבחן אם הוא אלוף עולם או לא. לאחר מספר דקות, ה-FIA הפכה את הצלחתו לרשמית: שוב אלוף העולם, על ידי תוקף מחדש של התואר בשנה שעברה.
[קריינות: כך ספרנו את הגרנד פרי היפני]
גשם משתמש בהתחלה סוערת בגרנד פרי היפני. הרבה מים והרבה סיכון לטייסים. מצב שאירע בתאונתו של קרלוס סינץ בדיון השני כאשר עבר על שלולית ומסלול מלוכלך.
הספרדי נותר במצב פשרה כי הפרארי שלו תפסה חצי מהמסלול על האספלט. לשאר המכוניות שעברו לו יש שיער והסיכון היה ברור.
אבל גרוע יותר היה הרגע עבור פייר גאסלי. הצרפתי מ-AlphaTauri, שהוכרז כמחליף לאלונסו באלפין, איחר בגלל שעזב את רחוב המוסכים וכאשר עבר באזור התאונה של קרלוס סיינץ הוא מצא משאית שפועלת עם הפרארי.
הכעס של גאסלי כשהמרוץ הופסק עם דגל אדום היה מונומנטלי. "אבל מה קרה? סיכנתי את חיי", אמר לצוות שלו.
הנהגים נוקטים עמדה לצדו של גאסלי, כאשר מודיעים כי ייחקרו בגין חריגה מהמהירות המותרת בתאונה. סרחיו פרז הבטיח: "האם לא ברור שלעולם לא נרצה לראות מנוף על המסלול?" ואותו וטל. "בפעם הבאה תצטרך להודיע לנו אם יש טרקטור ארור על המסלול."
אביו של ז'ול ביאנקי, פיליפ, התערב ברשתות החברתיות. "אין כבוד לחייו של הטייס. אין כבוד לחייו של ג'ול. מדהים".
לאחר מותו של ז'ול ביאנקי, החליטה הפדרציה הבינלאומית (FIA) ליצור אלמנט שעד כה הציל את חייו של טייס, הילה המגינה על ראשו של הספורטאי.
כשהמירוץ משותק כמעט שעתיים וחצי בגלל הגשם הבלתי פוסק, מקס ורסטפן לא ידע למה לצפות אם הוא אלוף עולם או לא, שכן המירוץ לקח פחות זמן (קצת יותר משלושים דקות לפני התקנות שלוש שעות ), שכן בתיאוריה התפלגות הנקודות נמוכה יותר.
במיני מרוץ 28 המקומות המפורסמים שלפניו התהלך האור ביפן, ורסטפן נתן רסיטל בגשם המתון כעת, כולל צמיגי ביניים. הליכה של ההולנדי שלא הייתה לו התנגדות ובו היו הרבה קרבות, לקלרק וצ'קו פרז, אלונסו מול ראסל ו-וטל. הצגה נחמדה ליום קשה בו סיים הספרדי במקום השביעי.
המסקנה של הגראנד פרי הייתה קומית. ורסטפן שאל אנשים אם הוא אלוף עולם או לא, אם הם יודעים את חלוקת הנקודות, או אם עליו לחכות לאוסטין. בסופו של דבר, ההולנדי הוא אלוף מכיוון שה-FIA רואה שהמירוץ הסתיים וצ'רלס לקלרק קיבל עונש של חמש שניות על תמרון עם צ'קו פרז.
ורסטפן לא הצליח לחגוג את התואר כשהמעריצים הסתובבו על המסלול, אבל חיכה זמן מה עד שידע שהמספרים אכן מעניקים לו את האליפות. מצער וחסר ברק, למרות שערך האליפות לא אובד בשום צורה כי ההולנדי היה המושל הכולל של העונה.
