מארגני ווימבלדון, הגראנד סלאם השלישי העונה שייערך השנה בין ה-27 ביוני ל-10 ביולי, הודיעו ביום רביעי הקרוב על הווטו של טניסאים רוסים ובלארוסים עקב פלישת רוסיה לאוקראינה, החלטה "לא הוגנת" לפי נזף ב-ATP בהצהרה אחרת.
"בנסיבות של תוקפנות צבאית בלתי מוצדקת וקודמת כזו, זה יהיה בלתי מתקבל על הדעת שהמשטר הרוסי יפיק תועלת כלשהי מהשתתפותם של שחקנים רוסים או בלארוסים באליפות. לכן, בכוונתנו, בצער עמוק, לסרב לכניסות של שחקנים רוסים ובלארוסים ב-2022", אמרו המארגנים בהצהרה.
הם מביעים את "תמיכתם המתמשכת בכל אלה שנפגעו מהסכסוך באוקראינה עד לתקופות מזעזעות ומציקות אלו" והבטיחו שהם שותפים ל"גינוי האוניברסלי של הפעולות הבלתי חוקיות של רוסיה".
"שקלנו היטב את המצב בהקשר של חובותינו לשופטים, לקהילה ולציבור ולא לבריטניה כמוסד גירוש בריטי. לקחנו בחשבון גם את ההנחיות שנקבעו על ידי ממשלת בריטניה במיוחד ביחס לגופי ספורט ואירועי ספורט", הוסיף.
"אנו מכירים בכך שזה קשה לאלו שנפגעו, שיסבלו ממעשיהם של ראשי המשטר הרוסי. שקלנו היטב אילו צעדים אלטרנטיביים ניתן לנקוט בהנחיית ממשלת בריטניה, אך בהתחשב בסביבת הפרופיל הגבוהה של האליפות, החשיבות של אי מתן רשות לספורט לשמש לקידום המשטר הרוסי והדאגות שלנו יותר לציבור ו לבטיחות השחקן (כולל המשפחה), אנחנו לא מאמינים שיש דרך אפשרית אחרת להמשיך", אישר איאן יואיט, נשיא מועדון אול אינגלנד.
הישיר ציין כי בכל מקרה, "אם הנסיבות ישתנו מהותית בין עכשיו ליוני", הם יקחו זאת בחשבון ויגיבו "בהתאם", וחגגו כי LTA, איגוד הטניס הבריטי, קיבל החלטה דומה.
באופן זה, הגראנד סלאם השלישי של העונה לא יוכל לסמוך על חלק מהנתונים של הדירוג העולמי של ה-ATP וה-WTA, כמו הרוסי דנייל מדבדב, הנוכחי מספר שני בעולם, ורובלב. שמינית, והבלארוסית ארינה סבלנקה, מספר ארבע במעגל הנשים.
זמן קצר לאחר מכן, ה-ATP, איגוד מקצועני הטניס, התבטא נגד "החלטה חד צדדית ובלתי הוגנת". "אנו מגנים בחריפות את הפלישה הנתעבת של רוסיה לאוקראינה ועומדים בסולידריות עם מיליוני החפים מפשע שנפגעו מהמלחמה המתמשכת", נכתב במקום הראשון בהודעתו.
"הספורט שלנו מתגאה בכך שהוא פועל בצורה מפוכחת על פי עקרונות היסוד של הכשרון והגינות, שבהם שחקנים מתחרים בנפרד כדי לזכות במקומם בטורנירים המבוססים על דירוג ה-ATP. אנו מאמינים שההחלטה החד-צדדית של היום של ווימבלדון וה-LTA להרחיק שחקנים מרוסיה ובלארוס מהסיבוב במגרשי הדשא של בריטניה השנה היא לא הוגנת ויש לה פוטנציאל ליצור תקדים מזיק למשחק", הוא אומר.
"אפליה על בסיס לאום מהווה גם הפרה של ההסכם שלנו עם ווימבלדון שקבע שכניסת שחקנים מבוססת אך ורק על דירוג ATP. כל פעולה בתגובה להחלטה זו תוערך כעת בהתייעצות עם הדירקטוריון והמועצות החברים שלנו".
ה-ATP יגלה שבאירועי המעגל שלו, שחקנים מרוסיה ובלארוס יורשו להתחרות, כמו בעבר, תחת דגל ניטרלי, וימשיכו לתמוך באוקראינה באמצעות 'טניס משחקי שלום'.
