"מגלה יקר, אנא כתוב לי, אני מאוד אתרגש." זו השורה שכתב צעיר בריטי על פיסת נייר שהציג בבקבוק והוציא בסוף שנות ה-90. טיול, או אפילו שיטוט, שמייצר קילומטרים של הפסדי פלסטיק ונמשך רק 500 מיליון שנה, שם לוקח זמן להתדרדר ולזהם. למעשה, ההערכה היא שיותר מ-5 מיליארד חתיכות פלסטיק הגיעו לים בשנים האחרונות. "יש קופסאות שימורים, בקבוקים, חתיכות רופפות", אומר נאצ'ו דין, חוקר טבע וחוקר. בספטמבר האחרון, הצעיר הזה ממלאגה הותקף על ידי רוכב אופנוע בהנדיה (צרפת) כדי לעקוב אחר שובל הפלסטיק בחוף הספרדי. מסע של קילומטרים של קילומטרים דרך בריכות אחוריות, הקנטבריה והים התיכון, ואוקיינוס, האוקיינוס האטלנטי, כדי לאשר את מצב המקרים 8.000 קילומטרים של חוף: "זה רע", הוא מזהיר. "כפי שאומר האו"ם, אם נמשיך כך ב-2050 יהיה יותר פלסטיק מדגים בים", הגיב דין. לאחר שנסע חצי עולם ברגל ושחה על פני כדור הארץ, הרפתקן זה הציב לעצמו את האתגר להוקיע את מצב הבריאות הרעוע של חופי ספרד ופורטוגל. "במסעות קודמות ראיתי את הכמות הגדולה של פלסטיק ואשפה ימית שנמצאת בכל החופים", הוא מגיב. "החלטתי שאני חייב לעשות משהו ואני חייב לעשות את זה במערכות האקולוגיות הימיות שלנו", הוא מוסיף. כך נולדה "המשלחת הכחולה" שעוצרת, נכון לעכשיו, באיים הקנריים בשלב השלישי שלה לפני שהיא פונה לחוף הלבנטיני. "כרגע יש לנו נתונים מהחוף הקנטברי ומהאוקיינוס האטלנטי, אבל מוקדם מדי להסיק מסקנות מדעיות", טען דין. פלסטיק גלוי ובלתי נראה על פי נתונים מכמה ארגונים לא ממשלתיים, ספרד מעבירה לים כ-120 טון פסולת ביום, ומזהמת יותר ממיליון קמ"ר של פני השטח הימיים הספרדיים. "פלסטיק נמצא כרוב הפסולת בכל הסביבות של חצי האי האיברי", מציינים כמה דיווחים מפרויקט Libera. "הוצאנו יותר מ-40 קילו של אשפה בשעה אחת מחוף הים", מפרט דין. בין השרידים יש פקקים, בקבוקים או קופסאות שימורים, "למרות שזה תלוי הרבה איפה אנחנו נמצאים", גילה חוקר מלאגה. "בים הקנטברי אספנו הרבה חפצי דיג", הוא מוסיף. "במקומות האלה, אחוז גבוה מאוד של זיהום הים מגיע מדיג". , זיהום שיש לו מחיר סביבתי וכלכלי. לפי הקרן ההולנדית Changing Markets, ניקוי פסולת פלסטיק בחוף הספרדי עולה לארקיידים ציבוריים 700 מיליון יורו בשנה. אותו מסמך מגיע למסקנה שבכל שנה מושקעים בניקיון בין 13.000 ל-80.000 יורו לקילומטר חוף. מיכלי משקה בלבד מייצגים בין 285 מיליון ל-500 מיליון יורו בשנה. 'המשלחת הכחולה' של דין מפגישה מתנדבים, קרוב ל-200 בקריאות האחרונות, בחופי ספרד. "אנחנו לא רוצים להחליף את העבודה של מועצות העיר, מה שאנחנו עושים זה לגרום לאנשים להיות מודעים לבעיה הזו באמצעות ניקיון", הוא אומר. "ברור שחופים נקיים הם המטרה שלנו, אבל מה שאנחנו רוצים זה לסווג ולראות מאפיינים שהם החפצים שמופיעים הכי הרבה." דגימות שנמשכות רק 60 או 90 דקות ו"שמשרתות רק את קצה הקרחון של הבעיה". באותה שעה או שעה וחצי הקצרות, מתנדבי הפרויקט "לא חופרים ולא חופרים בורות בחופים", אומר דין, "הם אוספים רק את מה שיש בחול", הוא מפרט. זה איפשר להם לאסוף קילוגרמים של פלסטיק ו"חלקם ממקומות אחרים על פני כדור הארץ". נרגש מהזרמים הדגימות הראשונות שנלקחו על ידי דין ומשתפי הפעולה מאוששות על ידי מחקרים אחרים, "96% מהספרדים מאמינים שהחופים והים הם הסביבה המזוהמת ביותר בארצנו", מדגיש פרויקט ליברה. למעשה, ה"זבל", כפי שהם מכנים אותו, נפוץ יותר בחוף מאשר בדלי סיגריות. "אנחנו רואים חפיסות סיגריות ממקומות אחרים על פני כדור הארץ", מציין דין. "יכול להיות שזה בגלל התיירות, זה מאוד נפוץ כאן באיים הקנריים", הוא מגיב מטנריף. "עם זאת, הוכחנו שלזרמים ימיים תפקיד חשוב מאוד בזיהום הפלסטיק", הוא מוסיף. , מסע שלקח מיקרו-פלסטיק וננו-פלסטיק למקומות הנידחים ביותר על פני כדור הארץ כמו הקטבים. "זה מתחיל בחופים שלנו או בבתים שלנו", מזהיר ההרפתקן. "מצאנו משטחי אוזניים בים, אנשים לא מבינים שהאסלה היא לא פח אשפה ומה שאנחנו זורקים בסופו של דבר בים", הוא מוקיע. זיהום שבמקרה הזה "נראה", מתקדם האיש ממלאגה, אבל "יש עוד אחד שאינו מורגש לעיניים". בשנת 2022, משלחת ה- OceanoScientific Contaminants של Mediterranean 2020 חשפה כי מי הים התיכון שרוחצים את מזרח ספרד הם מעל הממוצע האירופי לזיהום כימי. במהלך נסיעתו, דין לוקח דגימות בנקודות שונות ברחבי הארץ כדי לדמיין את איכותן. "זה מוקדם, אוניברסיטת קדיז תיתן לנו את התוצאות במהלך השנה הזו", הוא אומר. המחקר לא רק בדק מים עמוקים, אלא גם אסף ליטרים של היסוד הנוזלי מנהרות בפתחו. "בקנטבריה מצאנו מאות כדורים ממפעל", הוא מספר.
