La finale degli ultimi US Open non solo ha coronato la figura di Carlos Alcaraz come vincitore del Grande Slam e nuovo numero uno del mondo, ma anche per confrontarsi con i successi delle due metodologie di allenamento che prevalgono nel tennis nazionale. Sul campo centrale di Flushing Meadows, uno studente eccezionale della Rafa Nadal Academy, il norvegese Casper Ruud, con il residente più applicato della JC Ferrero-Equelite Sport Academy, un Alcaraz esaltato dopo la sua vittoria in vetta alla classifica a 19 anni Dopo che l'ha fatto il suo maestro. I suoi modelli diversi ma focalizzati indietro hanno lo stesso obiettivo. Un impulso inaspettato tra Maiorca e Villena per attrarre e sviluppare talenti. Tra le due scuole, veri e propri centri ad alto rendimento, si sommano circa duecento aspiranti star, giovani tra i 12 ei 18 anni che studiano e si formano in un ambiente di eccellenza votato ai propri modelli. L'Accademia Equelite si trova su un terreno agricolo nella regione di Casas de Menor, un cerchio del punto immaginario che separa Castilla La Mancha, Murcia e la Comunità Valenciana. Lì, circondato da coltivazioni, è stato costruito un complesso dove convivono 70 giovani giocatori di circa 40 nazionalità. È anche il luogo in cui Alcaraz ha vissuto da quando nel 2019 Juan Carlos Ferrero ha assunto esclusivamente il suo processo di formazione. "L'accademia è la casa di Juan Carlos", ha spiegato Iñaki Etxegia, manager del centro. “Ha iniziato ad allenarsi lì quando aveva solo dieci anni, quando era guidato da Antonio Martínez Cascales, che ora è il suo compagno. C'erano solo quattro giocatori e un paio di campi. Oggi è un centro di prim'ordine”. Allontani dal rumore mondano, anche se più vicini al centro di Manacor, si trovano le imponenti strutture dell'Accademia Rafa Nadal, il progetto più emozionante della grande stella dello sport spagnolo. Fondato nel 2016, accoglie 150 ragazze e ragazzi. Ci sono anche circa 40 nazionalità, la prima di molte somiglianze tra i due centri. Un altro è il processo di ammissione degli ex studenti. Il programma annuale è scelto da quei giovani giocatori orientati a un futuro da professionisti. È anche il più esigente. "Normalmente sono i giocatori a mettersi in contatto con noi", dice Etxegia. Codice desktop Immagine per mobile, amp e app Codice mobile Codice AMP 2500 Codice APP Un soggiorno di un anno con l'anno scolastico è di circa 45.000 euro. Entrambi i centri danno la possibilità di studiare nelle proprie strutture. Entrambi hanno scuole internazionali certificate. Quello di Villena usa il programma inglese; quella di Manacor, l'americana, per facilitare ai suoi giocatori l'accesso alle borse di studio universitarie. "Rafa ha sempre commentato di avere difficoltà a combinare il tennis con i suoi studi accademici, quindi ha sempre avuto in mente di creare un'accademia che avesse una scuola", afferma Alexander Marcos Walker, direttore educativo della Rafa Nadal Academy, che non esita a porre allo stesso livello lo sviluppo tennistico dei giocatori con l'intelletto. “È un programma rigoroso in entrambi i modi. Il primo obiettivo è sviluppare i nostri giocatori fuori dal campo. E il secondo, che siano professionisti del tennis, ma con la garanzia che se non ci riusciranno potranno ricorrere agli studi e frequentare qualsiasi università del mondo, con la possibilità di ottenere borse di studio”. “Una volta sistematosi, ad ogni ragazzo viene assegnata una squadra di lavoro, con un capo allenatore e altri tre o quattro giocatori più una guardia fisica. Preparano un programma di allenamento e anche un calendario di gare adattato al loro livello”, continua Etxegia. Il trambusto in questi luoghi è continuo. "Ogni settimana abbiamo 30 o 35 giocatori in giro per il mondo", spiegano da Manacor. Sviluppo completo Oltre ad Alcaraz, Villena allena giocatori come Pablo Carreño, che ha debuttato con il suo record di 1.000 Masters a Montreal, o il giovane Rafa Segado, il recente campione europeo U-16. Giovani come Jaume Munar, numero 57 del ranking mondiale, o Dani Rincón, campione degli US Open junior nel 2021, lavorano da Manacor, che in questi giorni sta sparring a Valencia durante gli allenamenti della squadra spagnola di Coppa Davis. Il 19enne di Avila si è allenato esclusivamente lì negli ultimi tre anni. "Nadal è il mio idolo da quando avevo sei anni ed è una fortuna averlo così vicino", ha spiegato. La sua giornata include due giorni di allenamento, sessione di fisioterapia o lavoro mentale con lo psicologo. "Non è facile stare lontano da casa, lontano dalla famiglia, ma qui c'è sempre un allenatore o un insegnante che ti sostiene". Al di là del comfort o dell'esuberanza delle strutture, la chiave del successo risiede nella metodologia di allenamento. “Non ci sono chiavi per portare un giocatore al vertice del mondo, e l'allenamento è simile in tutti loro”, analizza Etxegia. “Ma ogni accademia ha il suo stile e ci sono dettagli che fanno la differenza. Il nostro segno distintivo è la familiarità. Nelle strutture vivono molti lavoratori dell'accademia, compreso lo stesso Ferrero, che ha la sua casa e la sua famiglia all'interno dei locali. Siamo persone molto legate a questo sito. Juan Carlos fa colazione con i ragazzi, li vede tutti i giorni sulle piste ed è molto attento ai loro risultati”. "Quello che ha portato tutti i giovani a lavorare con noi è il metodo che Rafa ha seguito nel corso della sua carriera", ha spiegato Toni Nadal, direttore dell'Accademia e ideatore del suo sistema formativo. "È essenziale formare bene il personaggio, sapere che lo sforzo è fondamentale, che devi perseverare, non arrenderti quando le cose vanno male, evitare frustrazioni immediate... È tutto ciò che cerchiamo di trasmettere qui". Nonostante la sua giovinezza, l'Accademia Rafa Nadal non ha impiegato molto a diventare un modello di successo che abbraccia la personalità travolgente del suo proprietario e ha già esteso i suoi tentacoli al Messico e alla Grecia. Intanto Equelite vive un nuovo impulsivo dopo 32 anni di storia grazie al fenomeno Alcaraz. “Carlitos è l'esempio perfetto del tipo di giocatore che vogliamo allenare in questa accademia.
