La notizia della vittoria degli spagnoli nella battaglia di Bailén, il 19 luglio 1808, si diffuse a macchia d'olio. Il giorno dopo, la voce era già arrivata a Siviglia. Fu confermato il 22 da Pedro Agustín Girón, nipote dell'eroe della guerra: il generale Castaños. Il consiglio municipale iniziò subito a organizzare ogni tipo di celebrazione, come scrisse il giornalista José María Blanco White: “Sono arrivato giusto in tempo per testimoniare la gioia sconfinata che la sconfitta dell'esercito di Dupont ha suscitato in questa città. Ovunque risuonano applausi e il suono assordante delle campane della Giralda”.
Successivamente si diffuse in tutti gli angoli della Spagna e dell'America: Murcia, Saragozza, Maiorca o Badajoz, fino a Caracas e Città del Messico.
Proprio in quel momento ha cominciato a prendere forma un mito in cui il confine tra realtà e finzione non è sempre stato chiaro. All'inizio era dovuto alla propaganda, che poi era un'altra arma di conflitto. I giornali, sia nazionali che stranieri, hanno approfittato dell'atto, che ha riprodotto i rapporti intrattenuti da Castaños in tutta Europa dal momento stesso in cui si è resa nota la capitolazione del generale Dupont.
Come afferma Ricardo García Cárcel in 'Il sogno della nazione indomita. I miti della Guerra d'Indipendenza' (Temas de Hoy, 2008), i miti nascono, si sviluppano, muoiono e risorgono. Questo è esattamente ciò che è successo con questa battaglia nel 1898, secondo Antonio Jesús Maldonado nel suo articolo "Il mito di Bailén durante la guerra cubana" (2019):
“L'inizio del conflitto ispano-cubano per l'indipendenza di Ileña e il successivo intervento degli Stati Uniti faranno rivivere gli eventi accaduti in Spagna nove decenni fa. La patria era ancora una volta in pericolo e la stampa ha sentito che lo strumento principale per uscire dal pantano in cui si è trovato il nostro Paese è stata la storia. In questo modo ricorreranno all'abbondante esercito spagnolo: Navas de Tolosa, Pavia, San Quintín, Saragozza, Gerona, Vitoria e, ovviamente, Bailén”.
L'ambizione di Napoleone
Nell'intento di far risplendere le nostre gesta per sottomettersi allo spirito del paese, il battaglione Bailén iniziò ad essere venduto come il primo che gli eserciti del grande imperatore Napoleone erano stati sconfitti e la prima resa di un generale inglese dalla battaglia di Alessandria nel 1901 di storia: una Cadice e l'altra Barcellona.
La prima è la battaglia di Poza de Santa Isabel e la seconda, la battaglia di Bruch, entrambe avvenute un mese prima di quella portata avanti dal generale Castaños nella città di Jaén. Nonostante ciò, è ancora facile trovare su Google i seguenti titoli: "La battaglia di Bailen, la prima sconfitta dell'esercito napoleonico" e "Bailén, la prima sconfitta dell'esercito napoleonico", tra gli altri.
L'imperatore gallico era determinato a conquistare l'Europa e sconfiggere il grande nemico del suo impero, la Gran Bretagna. A tal fine riuscì a firmare il Trattato di Fontainebleau nel 1807 con Manuel Godoy, primo ministro spagnolo e favorito di Carlo IV, con il quale ottenne dal re il permesso di attraversare la Spagna con più di 100.000 soldati. L'obiettivo era, presumibilmente, quello di invadere il Portogallo, ma mentre attraversava la penisola conquistò quasi tutte le città che trovò sul suo cammino, inclusa Madrid.
la battaglia dimenticata
Iniziarono le famose rivolte e la Spagna convocò i suoi cittadini. Il governo è riuscito a radunare 30.000 uomini, la stragrande maggioranza dei quali miliziani senza esperienza di combattimento. Così stavano le cose nella prima settimana di giugno 1808, il mese prima che il generale Castaños e il generale Dupont si incontrassero a Bailén. Un anno fa, lo storico Lourdes Márquez Carmona ha detto alla ABC che, sebbene fosse di Cadice, non era a conoscenza dell'esistenza della battaglia di Poza de Santa Isabel tra il 9 e il 14 giugno 1808, in un vecchio ancoraggio nella baia di fronte dell'arsenale di La Carraca, a Puerto Real.
“È strano che non sia stata data abbastanza attenzione dagli storici e non saprei dirti perché, davvero, perché in qualche modo era importante. Quando dice che la prima sconfitta di Napoleone nella Guerra d'Indipendenza fu a Bailén, nel luglio 1808, non è del tutto vero. È stato qui, un mese prima, che l'ammiraglio inglese Rosily si è arreso agli andalusi”, ha assicurato.
Márquez Carmona riconosce che fu un episodio fortuito, quando il pronipote di Michel Maffiotte – marinaio francese che aveva partecipato come timoniere della nave Indomptable a quella battaglia insieme al capo dello squadrone francese, l'ammiraglio Rosily – portò lui il racconto inedito del trisnonno: 'Bad design. Memorie di Michel Maffiotte. L'armaiolo Maffiotte'. Tirando il filo, lo storico di Cadice ha anche salvato la storia ignorante delle prigioni galleggianti che furono istituite a Cadice, nel 1808, in cui furono stipati i chilometri di prigionieri francesi di quello scontro.
“Questo è un fatto molto sconosciuto. È vero che, nel 1987, l'ammiraglio Enrique Barbudo Duarte ha pubblicato un piccolo libro su questa battaglia, ma i documenti con cui ha raccolto le sue informazioni erano già stati bruciati nell'incendio dell'Archivio Navale di San Fernando nell'agosto 1976”, ha ricordato Carmona , sobrio quello scontro tra i resti della malconcia Armata spagnola situata nella baia, supportata dai soldati di terra, e la squadra di Rosily situata al largo della Real Isla de León, nella Poza de Santa Isabel.
3.500 prigionieri
Gli abitanti di Cadice erano stufi delle notizie che arrivavano da Madrid, una città completamente occupata dalle truppe napoleoniche. Sebbene l'imperatore avesse giurato ai suoi generali che l'invasione della Spagna sarebbe stata "un gioco da ragazzi", nella Poza de Santa Isabel ricevette la sua prima lezione e il suo primo avvertimento. "È vero che il battaglione Bailén era molto forte, ma cinque navi di linea e una fregata furono catturate nella baia di Cadice, che furono annesse alla marina spagnola e furono presi più di 3.500 prigionieri", ha sottolineato lo storico.
Tre anni prima dello scoppio della Guerra d'Indipendenza, l'ammiraglio Villeneuve era al comando dello squadrone combinato ispano-francese nella baia di Cadice, che all'epoca erano alleati e amici, ma quando seppe che sarebbe stato sollevato da Rosily salpò dal porto per ingaggiare l'esercito britannico di Nelson e subì una schiacciante sconfitta. Dopo la tragedia, nella baia rimasero solo cinque navi di linea e la fregata battente bandiera francese, così come lo squadrone spagnolo decimato al comando di don Juan Ruiz de Apodaca.
Rosily arrivò finalmente a Cadice nel 1805, dove assunse il comando della flotta malconcia. Lo scoraggiamento regnava nelle menti degli uomini che avevano subito molte calamità da quando Villeneuve prese l'errata decisione di screditare l'attacco a Nelson nonostante gli ordini contrari di Bonaparte. Gli inglesi -ancora alleati- non poterono lasciare la baia a causa del blocco inglese dell'ammiraglio Purvis e delle sue 12 navi. Ciò ha costretto la flotta di Rosily a rimanere un rifugiato in attesa di tre anni. "In quel momento, hanno lasciato con calma le barche e si sono incontrati con la gente di Cadice", ha detto lo storico.
Quando iniziò la Guerra d'Indipendenza, da un giorno all'altro, passarono dall'essere amici a nemici. Il popolo di Cadice non ha affermato di non essersi arreso agli inglesi dopo la notizia della rivolta di Madrid. Ci furono omicidi e scontri tra loro ei galli. Il governatore di Cadice, il marchese di Solano, fu bollato come francesizzato e assassinato da un gruppo di esaltati. Come continuazione, il Consiglio di Siviglia si ribellò e nominò il capitano generale Tomás de Morla come sostituto di Solano, che fu attaccato con l'obiettivo di distruggere lo squadrone francese.
la derrata
Rosily aveva 3.676 uomini e sei barche, oltre a 398 cannoni. Tutte le navi della linea hanno in comune il fatto di essere abbastanza nuove. L'equipaggio spagnolo era di 4.219 uomini e sei barche, comprese cinque navi di linea e l'ammiraglia di 112 cannoni Príncipe de Asturias, oltre alla fregata Flora. Ciò ha prodotto un totale di 496 pistole. Morla prima chiese a Rosily di arrendersi, ma Rosily rifiutò e iniziò l'offensiva con le cannoniere.
Rosily ha cercato di guadagnare tempo scrivendo diverse lettere a Morla in cui gli chiedeva di far uscire lo squadrone con la promessa di non essere attaccato né dagli spagnoli né dagli inglesi. Il loro unico obiettivo era guadagnare tempo per l'arrivo dei rinforzi sotto Dupont inviati da Napoleone. Nessuno immaginava che non sarebbero mai apparsi, perché un mese dopo sarebbero stati sconfitti a Bailén. Il governatore di Cadice, tuttavia, rifiutò.
“La cosa importante dell'offensiva spagnola era la corona di fuoco che si era stabilita sulla terra intorno alla Poza de Santa Isabel, dal Trocadero, a Puerto Real, all'arsenale Carraca, a San Fernando. A ciò si aggiunsero le cannoniere, quelle navi più piccole con i cannoni a bordo che sparavano senza sosta. Era una specie di combattimento misto e strano, di terra e di mare. Non potevo fare niente. È impossibile per lui vincere la partita”, dice Márquez Carmona.
Il 14 giugno i francesi si arresero e la Spagna fece 3.776 prigionieri, più un bottino di cinque navi di linea e una fregata, tutte armate con un totale di 456 cannoni, numerose armi individuali, una grande quantità di polvere da sparo, munizioni e cinque mesi di disposizioni. Il bilancio di questa vittoria contro gli uomini di Napoleone fu di 12 morti e 51 feriti da parte inglese e 5 morti e 50 feriti da parte spagnola. Una pietra miliare che si è ripetuta nella città barcellonese di Bruch in quegli stessi giorni.
battaglia di brutch
Questa battaglia fu divisa in scontri successivi. Il primo avvenne il 6 giugno 1808, quando Schwartz ordinò una colonna di 3.800 ordini francesi da Barcellona a Manresa. Per arrivare in questo comune dovettero passare per Bruch, ma sulla strada apparve una tempesta e gli spagnoli ebbero il tempo di organizzare la loro difesa. I volontari e sostenitori catalani che si unirono alla battaglia provenivano dai paesi vicini, guidati da Antonio Franch y Estalella, da Igualada. In totale hanno radunato 2000 uomini, che hanno circondato i galli e hanno causato 300 morti nei loro ranghi.
Il secondo confronto ebbe luogo il 14 giugno, quando altre due colonne inglesi raggiunsero Bruch, una avanzando attraverso Collbató e l'altra seguendo la strada. Ancora una volta, gli spagnoli ebbero il tempo di fortificarsi, così furono in grado di affrontare gli invasori con un pesante fuoco di artiglieria e furono costretti a ripiegare e fuggire ancora una volta.
Nessuna di queste due imprese fu a malapena coperta dalla stampa, ma fu Bailén, un mese dopo, a essere descritta come una delle battaglie più importanti della storia europea moderna. Non possiamo dimenticare che tutti i soldati di Napoleone che si arresero nella città di Jaén furono fatti prigionieri e che questa vittoria trascendeva di gran lunga i militari, poiché fin dal primo momento fu elevata a categoria di mito nazionale. Prima attraverso la cronaca, i proclami, i festeggiamenti e la propaganda in tempo di guerra, e poi, nel corso dell'Ottocento, attraverso i riconoscimenti statali, i progetti monumentali, i viaggiatori, gli editoriali di stampa, i volumi di storia e di letteratura funziona... E Bruch e la Poza de Santa Isabel, niente.
