"Penemu yang terhormat, tolong tulis surat kepada saya, saya akan sangat senang." Ini adalah kalimat yang ditulis oleh seorang pemuda Inggris dalam makalah yang dia presentasikan dalam botol dan diluncurkan pada akhir tahun 90-an. Sebuah perjalanan, atau bahkan mengembara, yang membuat plastik hilang berkilo-kilo dan hanya bertahan 500 juta tahun, di situlah dibutuhkan waktu untuk membusuk dan mencemari. Bahkan, diperkirakan lebih dari 5 miliar keping plastik telah berakhir di laut dalam beberapa tahun terakhir. “Ada kaleng, botol, potongan lepas,” kata Nacho Dean, seorang naturalis dan penjelajah. September lalu, pemuda asal Malaga ini didera pengendara motor di Hendaye (Prancis) untuk mengikuti jejak plastik di pantai Spanyol. Perjalanan bermil-mil kilometer melalui kolam belakang, Teluk Biscay dan Mediterania, dan lautan, Atlantik, untuk memastikan situasi kasus 8.000 kilometer garis pantai: "itu buruk," dia memperingatkan. “Seperti yang dikatakan Perserikatan Bangsa-Bangsa, jika kita terus seperti ini pada tahun 2050 akan ada lebih banyak plastik daripada ikan di laut,” kata Dean. Setelah melakukan perjalanan keliling dunia dengan berjalan kaki dan berenang melalui perairan di seluruh planet ini, petualang ini telah menetapkan tantangan untuk mencela kondisi kesehatan yang genting di pantai Spanyol dan Portugis. "Dalam ekspedisi sebelumnya saya telah melihat sejumlah besar sampah plastik dan laut yang ditemukan di sepanjang pantai," jawabnya. “Saya memutuskan bahwa saya harus melakukan sesuatu dan saya harus melakukannya di ekosistem laut kita,” tambahnya. Beginilah lahirnya “La Expedición Azul”, yang saat ini berhenti di Kepulauan Canary pada tahap ketiganya sebelum menghadap pantai Levantine. "Saat ini, kami memiliki data dari pantai Cantabria dan Atlantik, tetapi masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan ilmiah," bantah Dean. Plastik yang terlihat dan tidak terlihat Menurut data dari berbagai LSM, Spanyol mengangkut sekitar 120 ton sampah ke laut per hari, mencemari lebih dari satu juta kilometer persegi permukaan laut Spanyol. "Plastik ditemukan sebagai sampah terbanyak di semua wilayah Semenanjung Iberia," beberapa laporan dari proyek Libera menunjukkan. "Kami telah membuang lebih dari 40 kilo sampah dalam satu jam dari pantai," detail Dean. Di antara sisa-sisa itu ada gabus, botol, atau kaleng, "walaupun sangat bergantung pada tempat kita berada," ungkap penjelajah asal Malaga itu. "Di Teluk Biscay kami telah mengumpulkan banyak artefak penangkapan ikan," tambahnya. "Di tempat-tempat ini, persentase pencemaran laut yang sangat tinggi berasal dari penangkapan ikan." , kontaminasi yang memiliki biaya lingkungan dan ekonomi. Seperti dilansir yayasan Belanda Changing Markets, membersihkan sampah plastik di pantai Spanyol menelan biaya 700 juta euro per tahun untuk arena umum. Dokumen yang sama menyimpulkan bahwa setiap tahun antara 13.000 dan 80.000 euro per kilometer garis pantai diinvestasikan untuk pembersihan. Wadah minuman saja mewakili antara 285 juta dan 500 juta euro per tahun. 'Ekspedisi Biru' Dean menyatukan sukarelawan, hampir 200 orang dalam panggilan terakhir, di pantai Spanyol. “Kami tidak ingin menggantikan pekerjaan pemerintah kota, yang kami lakukan adalah menyadarkan masyarakat akan masalah ini melalui pembersihan,” katanya. “Jelas, pantai yang bersih adalah tujuan kami, tetapi yang kami inginkan adalah mengkategorikan dan melihat fitur adalah objek yang paling banyak muncul.” Pengambilan sampel yang hanya berlangsung selama 60 atau 90 menit dan "hanya berfungsi untuk melihat puncak gunung es dari masalah". Dalam satu atau setengah jam itu, para sukarelawan proyek “tidak menggali atau menggali lubang di pantai”, kata Dean, “mereka hanya mengumpulkan apa yang ada di pasir”, jelasnya. Ini memungkinkan mereka mengumpulkan berkilo-kilo plastik dan "beberapa dari tempat lain di planet ini". Tergerak oleh arus Sampel pertama yang diambil oleh Dean dan kolaboratornya didukung oleh penelitian lain, "96% orang Spanyol percaya bahwa pantai dan laut adalah lingkungan yang paling tercemar di negara kita", menyoroti proyek Libera. Padahal, "sampah", begitu mereka menyebutnya, yang lebih umum di pesisir adalah puntung rokok. “Kami melihat bungkus rokok dari tempat lain di planet ini,” kata Dean. "Bisa jadi karena pariwisata, sangat umum di sini di Kepulauan Canary," jawabnya dari Tenerife. “Namun, kami menemukan bahwa arus laut memainkan peran yang sangat penting dalam polusi plastik,” tambahnya. , sebuah perjalanan yang membawa mikroplastik dan nanoplastik ke tempat paling terpencil di planet ini, seperti kutub. “Itu dimulai di pantai kita atau di rumah kita”, sang petualang memperingatkan. “Kami menemukan earbud di laut, orang tidak menyadari bahwa toilet bukanlah tempat sampah dan apa yang kita buang berakhir di lautan,” kecamnya. Pencemaran itu, dalam hal ini, "bisa dilihat", kata pria asal Malaga itu, tapi "masih ada lagi yang tidak kasat mata". Pada tahun 2022, ekspedisi OceanoScientific Contaminants of the Mediterranean 2020 mengungkapkan bahwa perairan Mediterania yang memandikan Spanyol bagian timur berada di atas rata-rata Eropa untuk kontaminasi bahan kimia. Selama perjalanannya, Dean mengambil sampel di berbagai titik geografi nasional untuk memvisualisasikan kualitasnya. "Sebentar lagi, Universitas Cádiz akan memberi kami hasil sepanjang tahun ini," lanjutnya. Investigasi tidak hanya memeriksa air yang dalam, tetapi juga mengumpulkan berliter-liter unsur cair dari sungai di muaranya. "Di Cantabria kami menemukan ratusan pelet dari sebuah pabrik," kenangnya.
