Dinosauri su živjeli na našem planetu 160 milijuna godina, a krajem krede, prije otprilike 65 milijuna godina, došlo je do njihovog masovnog izumiranja.
Od pamtivijeka čovječanstvo je nailazilo na fosilne ostatke ovih izumrlih Animauxa koje nije bilo moguće točno identificirati, u mnogim prilikama nisu mogli ni formulirati znanstvene hipoteze o svom podrijetlu, au drugim su slučajevima bili najbizarniji.
Moramo imati na umu da, stoljećima viseći, pronađeni ostaci možda odgovaraju biblijskoj priči. Tako je, na primjer, kada su školjke pronađene na planini bilo prilično lako pronaći uvjerljivo objašnjenje, nalaz bi se mogao uokviriti unutar Sveopćeg potopa. No, naravno, kada su ostaci kostura pokriveni, pretpostavilo se da se mora raditi o nekoj iznimno velikoj životinji koja još uvijek obitava na Zemlji, jer prema katoličkoj vjeri nijedno biće koje je Bog začeo ne može izumrijeti.
Testisi diva
Kroz XNUMX. stoljeće postala je posebno poznata teorija - vitus formativa - koja objašnjava da je organsko podrijetlo fosila posljedica pokušaja ili hirova stijena da oponašaju život.
Godine 1677. bedrena kost otkrivena je u kamenolomu vapnenca u Oxfordshireu (Engleska) i protumačena je kao 'okamenjeni ostatak slona ili golemog čovjeka'. Engleski velečasni Robert Plot (1640.-1696.) opisao je nalaz u svojoj knjizi 'Prirodna povijest Oxfodshirea' i smatrao da su korišteni koštani restorani slona kojega su donijeli Rimljani tijekom invazije na Britance. Kasnije je preformulirao svoju teoriju i mislio da je u toj kosti vidio ostatke jednog od patrijarha iz Biblije.
Švicarski liječnik i prirodoslovac Johann Jakob Scheuchzer (1672.-1733.) opisao je 1726. fosilni primjerak iz bavarskog grada Öhningena kojeg je identificirao kao Homo diluvii testis, odnosno 'čovjeka svjedoka Potopa'. Liječnik se nadao da će sveopći potop biti donesen od čovjeka koji se utopio.
Prirodoslovac Richard Brookes (1721.-1763.) vratio se 1763. godine otkriću u Oxfordshireu, braneći se da su to doista okamenjeni ljudski genitalije, zbog kojih je odlučio fosilne ostatke nazvati brojem Scrotum humanum. U očima današnje znanosti taj distalni fragment bedrene kosti pripadao je ogromnom teropodnom dinosauru, vjerojatno Megalosaurusu.
Rekreacija Andriasa scheuchzerija – Wikipedia
Ne morate tražiti živog među mrtvima
Godine 1770. francuski anatom Georges Cuvier (1769-1832) do kraja je branio teoriju da su neke vrste zauvijek nestale s lica Zemlje. U galopu smještenom u Maastrichu (Nizozemska) pronašao je fosilnu čeljust goleme životinje, koju je Cuvier identificirao kao izumrlu morsku tijesak zvanu Mosasaurus. Time je Cuvier raskinuo s ustaljenim poretkom.
Godine 1811. analizirao je Homo diluvii testis i zaključio da se radi o ostacima daždevnjaka, a ne ljudskog bića. Trenutno se nalazi u muzeju Teylers u Haarlemu (Nizozemska) i preimenovan je u Andrias scheuchzeri u znak poštovanja prema povijesnoj pogrešci.
Dvadesetih godina 1820. stoljeća opstetričar i prirodoslovac Gideon Mantell (1790.-1852.) otkrio je veliku veličinu koja, prema njemu, mora odgovarati golemom gušteru biljojedu, kojeg je nazvao Iguanodon.
Do rođenja riječi 'dinosaur' još će trebati neko vrijeme. Osmislio ga je 1841. britanski paleontolog Richard Owen (1804.-1892.), za koji je dobio dvije grčke riječi: deinos (strašan) i sauros (gušter). A radi se o tome da su, kako je rekao znanstvenik, ti izvanredni animaux bili ništa više od 'strašnih guštera'.
Pedro Gargantilla je internist u bolnici El Escorial (Madrid) i autor nekoliko popularnih knjiga.
