वह बमुश्किल अपने पिता को दो साल तक ही जीवित रख पाया है। उसके बिना, न तो जीवन और न ही एथलेटिक्स पहले जैसा था।
सेरेब्रल पाल्सी से पीड़ित चतुर्भुज एथलीट रिक होयट की श्वसन प्रणाली में जटिलताओं के कारण 61 वर्ष की आयु में इस सोमवार को मृत्यु हो गई। मार्च 2021 में, फादर डिक का निधन हो गया, उन्होंने उनके साथ 1.000 से अधिक दौड़ में भाग लिया, जिसमें कई 'आयरनमैन' कार्यक्रम और बोस्टन मैराथन के एक से अधिक संस्करण शामिल थे। दोनों ने मिलकर 'टीम होयट' बनाई, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में लोकप्रिय रेसिंग का प्रतीक है। एक जोड़ा जो जानता था कि अपनी दृढ़ता और सम्मान के लिए अपने खेल में सम्मान और मान्यता कैसे अर्जित की जाए।
होयट फाउंडेशन के बयान में बताया गया, "जैसा कि बहुत से लोग जानते हैं, रिक और उनके पिता, डिक, चालीस वर्षों तक रोड रेसिंग और ट्रायथलॉन के प्रतीक थे, और उन्होंने लाखों विकलांग लोगों को खुद पर विश्वास करने के लिए प्रेरित किया।"
रिक का जन्म 1962 में टेट्राप्लाजिया और सेरेब्रल पाल्सी के साथ हुआ था क्योंकि गर्भनाल उसकी गर्दन में फंस गई थी और मस्तिष्क में ऑक्सीजन का प्रवाह बंद हो गया था। उसके लिए कोई आशा नहीं थी, लेकिन अपनी पत्नी जूडी, जिसकी भी मृत्यु हो चुकी थी, के साथ मिलकर डिक ने अपने बेटे को यथासंभव सामान्य शिक्षा देने का दृढ़ संकल्प किया था। इस सेवानिवृत्त सैन्यकर्मी ने उनके साथ काम किया और 1975 में 13 साल की उम्र में पब्लिक स्कूल में भर्ती होने तक उन्हें घर पर ही शिक्षा दी। इन वर्षों में उन्होंने बोस्टन विश्वविद्यालय में एक पद भी संशोधित किया और विशेष शिक्षा में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। “रिक शिक्षा के क्षेत्र में भी अग्रणी थे। "उनकी माँ ने उन कानूनों को बदल दिया जो उनके बेटे को सक्षम लोगों के साथ शिक्षा प्राप्त करने की अनुमति देते थे।"
जब वह किशोर था, तो संचार चैनल के माध्यम से इंटरैक्टिव कंप्यूटर के माध्यम से, रिक ने उससे पूछा कि 5 हजार के लाभ वाली दौड़ में कैसे भाग लिया जाए। डिक ने वह पहली दौड़ अपने बेटे की व्हीलचेयर को धक्का देकर पूरी की, जिसने अंत में उसे एक वाक्यांश बताया जो उन दोनों के जीवन को बदल देगा: "पिताजी, जब मैं दौड़ रहा होता हूं, तो मुझे ऐसा लगता है कि मैं विकलांग नहीं हूं।"
उस दिन से उन्होंने डुएथलॉन और ट्रायथलॉन सहित सभी प्रकार की एथलेटिक प्रतियोगिताओं में भाग लिया। उन्होंने बोस्टन मैराथन को अपनी पसंदीदा प्रतियोगिता बना लिया और वास्तव में इसका 2009 संस्करण उनकी 1.000वीं संयुक्त दौड़ बन गया।
वे दुनिया की सबसे कठिन परीक्षा आयरनमैन (53.86 किलोमीटर तैराकी, 42.1 दौड़ और 180 साइकिलिंग) को पूरा करने वाले पहले जोड़े भी थे। पानी में, डिक एक छोटी नाव को रस्सी से खींच रहा था जिसमें उसका बेटा बैठा था।
अभी इसी शनिवार को उन्हें मैसाचुसेट्स के हॉपकिंटन में होयट फाउंडेशन द्वारा आयोजित लोकप्रिय दौड़ 'यस यू कैन' में भाग लेना था। परिवार ने अभी तक यह नहीं कहा है कि रिक और डिक के सम्मान में परीक्षण या रखरखाव को स्थगित किया जाए या नहीं।
