आर्कटिक शीत लहर जिसने अमेरिका को अपनी चपेट में ले लिया है क्रिसमस सप्ताह के समापन के दौरान, सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्र न्यू यॉर्क में कम से कम 57 लोगों की मृत्यु हो चुकी है। बफ़ेलो शहर और उसके आसपास के इलाकों को सबसे अधिक नुकसान उठाना पड़ा: एरी में बहुत कम तापमान, एक हिंसक हिमपात और बाढ़ का एक संयोजन, महान झीलों में से एक, जो इस क्षेत्र को स्नान करती है।
तूफान ने हजारों लोगों को कई दिनों तक, उनके वाहनों में या उनके घरों में, अक्सर बिना बिजली के फंसे रहने दिया। बफ़ेलो शहर के एक प्रवक्ता माइक डे जॉर्ज ने स्वीकार किया, "मुझे उम्मीद है कि यह बहुत अधिक होगा।"
गैलरी
गेलरी। संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास में सबसे भयानक बर्फ़ीला तूफ़ान, तस्वीरों में एजेंसियों
बर्फ प्रचुर मात्रा में थी, तीन दिनों में लगभग एक मीटर के कुछ क्षेत्रों में संचय के साथ। हालांकि यह कड़ाके की सर्दी वाला क्षेत्र है, जो बर्फबारी और अत्यधिक तापमान के आदी है, अधिकारियों ने तूफान आने पर शुक्रवार से कारों के संचलन पर रोक लगा दी है।
कुछ ने इसे नजरअंदाज कर दिया। अन्य लोग बिजली के बिना अपने घरों में फंसे हुए थे, एक ऐसी स्थिति जिसने पिछले शुक्रवार को पूरे अमेरिका में 1,5 मिलियन लोगों को प्रभावित किया। रविवार की रात तक, बफ़ेलो क्षेत्र में लगभग 15.000 ग्राहक बिना बिजली के थे और शुक्रवार से लोग अभी भी अपनी कारों में फंसे हुए हैं।
"यह एक महाकाव्य तूफान रहा है, उनमें से एक जो जीवन में एक बार होता है," राज्य के राज्यपाल कैथी होचुल ने शोक व्यक्त किया। अधिकारियों ने 500 बचाव अभियान चलाए, लेकिन यह मौत को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं था। कई लोग अपनी कारों में फंस कर मर गए; एक गली में मरा हुआ लग रहा था; उनमें से तीन, अपने घरों में बर्फ साफ करने की कोशिश करते समय दिल की विफलता से; और अन्य तीन, क्योंकि सड़कों पर स्थिति को देखते हुए चिकित्सा सेवाएं आपातकालीन समय का इंतजार नहीं कर सकती हैं।
स्थिति इतनी जटिल थी कि बचाव दल को बचाना पड़ा। एरी काउंटी, जिसमें बफ़ेलो स्थित है, के पार्षद मार्क पोलोनकार्ज़ ने कहा, "हमें अग्निशामकों, पुलिस अधिकारियों, आपातकालीन कर्मियों को बचाना था।"
बिडेन प्रशासन से शिंगलों के लिए एक आपदा घोषणा जारी करने की उम्मीद है, जो देश में चरम तापमान के साथ हिट करने वाले चक्रवाती विस्फोट से बिखर गए क्रिसमस सप्ताहांत के बाद देश में अधिक आवश्यक होगा। शुक्रवार को शो के प्रचुर मात्रा में रद्द होने के बाद, इस रविवार को छुट्टियों के जश्न के बाद अमेरिकियों की पूर्ण वापसी में अभी भी जमीन पर 3.500 शो होंगे।
