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जब हम बैक्टीरिया के बारे में बात करते हैं, तो हम आमतौर पर छोटे जीवों के बारे में सोचते हैं जिन्हें माइक्रोस्कोप के बिना देखना असंभव है। लेकिन यह कैरेबियाई मैंग्रोव में हाल ही में खोजे गए बैक्टीरिया पर लागू नहीं होता है। जिसका आकार इतना विशाल है कि उसे एक नजर में ही देखा जा सकता है। वास्तव में, इसकी लंबाई 2 सेमी तक हो सकती है। यानी अपने किसी भी जन्मदाता से लगभग 5.000 गुना बड़ा। और इसके अलावा, बैक्टीरिया की दुनिया के इस असली विशालकाय में एक विशाल जीनोम होता है जो कोशिका के अंदर स्वतंत्र रूप से तैरता नहीं है, जैसा कि दूसरों में होता है, लेकिन एक झिल्ली में घिरा होता है, कुछ ऐसा जो कोशिकाओं की विशेषता है। बहुत अधिक उन्नत और जटिल, जैसे वे जो मानव शरीर बनाते हैं।
जैसा कि शोधकर्ताओं ने बायोरेक्सिव सर्वर पर प्रकाशित एक लेख में बताया है, यह जटिल कोशिकाओं के विकास में एक वास्तविक 'लापता लिंक' हो सकता है। जीवन के सबसे बुनियादी विभाजनों में से एक कोशिकाओं के दो समूहों को अलग करता है: प्रोकैरियोट्स, सरल कोशिकाएं, एक अच्छी तरह से परिभाषित नाभिक के बिना और जिनकी आनुवंशिक सामग्री उनके आंतरिक भाग में वितरित होती है; और यूकेरियोट्स, बहुत अधिक जटिल और खंडित कोशिकाएं, एक नाभिक के साथ एक झिल्ली से घिरा हुआ है जो कीमती डीएनए और अंगों को संग्रहीत करता है जो विभिन्न कार्यों को पूरा करते हैं। बैक्टीरिया और आर्किया साम्राज्य के सभी एकल-कोशिका वाले रोगाणु पहले समूह से संबंधित हैं। दूसरे, वे सभी कोशिकाएँ जो जटिल जीवों का निर्माण करती हैं, साधारण यीस्ट से लेकर मनुष्यों तक।
सीमा रेखा खींची गई
लेकिन नए खोजे गए बैक्टीरिया प्रोकैरियोट्स और यूकेरियोट्स के बीच की सीमा को धुंधला कर रहे हैं। एक बार फिर, फ्रेंच एंटिल्स विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानी और लेख के सह-लेखक ओलिवियर ग्रोस की नजर रेशे के रूप में और सड़ते हुए मैंगनीज पेड़ों की पत्तियों पर उगने वाले अजीब जीव पर पड़ी। लेकिन पाँच साल बाद तक उन्हें एहसास नहीं हुआ कि वे जीव बैक्टीरिया थे। और, उनके आकार के अलावा, उन्हें यह एहसास नहीं था कि वे हाल ही में कितने खास थे, जब ग्रोस के एक स्नातक छात्र, जीन-मैरी वोलैंड ने उन्हें चित्रित करने की चुनौती ली।
बैक्टीरिया के अंदर, वास्तव में, वोलैंड को दो झिल्ली-संलग्न थैली मिलीं, जिनमें से एक में कोशिका के सभी डीएनए होते हैं। वैज्ञानिक के अनुसार, यह "एक महान नया कदम" है जिसका अर्थ है कि जीवन के अंतिम चरण उतने भिन्न नहीं हो सकते हैं जितना पहले माना जाता था। प्रोकैरियोट्स और यूकेरियोट्स की हमारी परिभाषा को बदलने का समय आ गया है।
दूसरी थैली ही वह कारण हो सकती है जिसकी वजह से ये बैक्टीरिया इतना बढ़ पाए हैं। वास्तव में, यह 1999 में नामीबिया में पाए गए अन्य विशाल (हालांकि इतने बड़े नहीं) और सल्फर खाने वाले बैक्टीरिया के समान है। थैली, संभवतः पानी से भरी हुई है, वास्तव में बैक्टीरिया की कुल मात्रा का 73% है। और नामीबिया से इसकी समानता को देखते हुए, टीम को एक ही जीनस में रखा गया और थियोमार्गरिटा मैग्निफिका नाम प्रस्तावित किया गया।
शोधकर्ताओं द्वारा देखा गया सबसे बड़ा नमूना 2 सेमी लंबा था, हालांकि उनका मानना है कि इससे भी बड़े नमूने हो सकते हैं। डीएनए की थैली, बैक्टीरिया के अंदरूनी किनारे से कुचली गई, एक विशाल जीनोम का पता चला: दस लाख आधारों का एक औंस कुल 11.000 स्पष्ट रूप से अलग जीन बनाता है। आम तौर पर, जीवाणु जीनोम में औसतन चार मिलियन आधार और लगभग 3.900 जीन होते हैं।
यह निष्कर्ष, इस सामान्य विचार के साथ एक जीवित विरोधाभास है कि बैक्टीरिया धीरे-धीरे विकसित होने वाले जीव हैं, सरल 'प्रोटीन के बैग' और जटिल जीवन के कार्यों को पूरा करने में असमर्थ हैं। जाहिर है, कुछ ऐसा जो सच्चाई से बहुत दूर है।
