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हमारी आकाशगंगा बहुत बड़ी है। और यद्यपि अंदर से यह जानना मुश्किल है कि यह अंत से अंत तक कितनी देर तक माप सकता है, नवीनतम अनुमान लगभग 100.000 प्रकाश वर्ष की बात करते हैं। बेशक, बड़ी आकाशगंगाएँ हैं, और अब तक आकार का रिकॉर्ड IC 1101 द्वारा आयोजित किया गया था, जो कि 3,9 मिलियन प्रकाश-वर्ष भर में एक विशाल राक्षसी था।
लेकिन वह अब तक था। वास्तव में, किसी ने उम्मीद नहीं की थी कि वह नग्न से 160 गुना बड़ी 'मेगागैलेक्सी' के साथ विश्लेषण करेगी। उसकी संख्या एलसीओनस है, (यूनानी पौराणिक कथाओं की भयानक ताकत की तरह, टार्टरस का पुत्र, रसातल, और गी, पृथ्वी), वह लगभग 3.000 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर पाएगा और न तो अधिक और न ही 16,3 मिलियन से कम प्रकाश का विस्तार करेगा साल लंबा।
हैरान खगोलविदों ने ऐसा कुछ कभी नहीं देखा था। कहने की जरूरत नहीं है कि यह अब तक देखी गई सबसे बड़ी आकाशगंगा है, और किसी को भी इस बात का अंदाजा नहीं है कि यह इतनी बड़ी कैसे हो सकती है। प्रभावशाली खोज पहले 'खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी' में प्रकाशित की जाएगी, लेकिन अध्ययन पहले से ही 'arXiv' प्रीप्रिंट सर्वर पर उपलब्ध है।
एक राक्षसी रेडियो आकाशगंगा
अलसीयोनस एक रेडियो आकाशगंगा का एक राक्षसी उदाहरण है, जिसके केंद्र में एक सुपरमैसिव ब्लैक होल है जो भारी मात्रा में पदार्थ को निगलता है, जो प्रकाश की गति से अपने ध्रुवों से प्लाज्मा के विशाल जेट का उत्सर्जन करता है। जेट, जो कई मिलियन प्रकाश वर्ष की यात्रा करने के बाद, एक प्रकार के लोब या बुलबुले बनाते हैं जो रेडियो तरंगों का उत्सर्जन करते हैं। और यह अन्यथा कैसे हो सकता है, अलसीयोनस के अब तक सबसे बड़े देखे गए हैं।
"हमने खोजा है - शोधकर्ता लिखते हैं - एक आकाशगंगा द्वारा बनाई गई सबसे बड़ी ज्ञात संरचना: एक विशाल रेडियो आकाशगंगा जिसकी लंबाई 16,28 मिलियन प्रकाश वर्ष है"।
नीदरलैंड में लीडेन ऑब्जर्वेटरी के एक खगोलशास्त्री मार्टिजन ओई के निर्देशन में, शोधकर्ताओं ने विशाल आकाशगंगा का पता लगाया और लाल LOFAR (लो फ़्रीक्वेंसी एरे) द्वारा एकत्र किए गए डेटा का विश्लेषण किया, जो यूरोप में 52 स्थानों पर रेडियो टेलीस्कोप के किलोमीटर को जोड़ता है। वे बड़े रेडियो लोब की तलाश कर रहे थे और अनजाने में एलिसोनियस के दो बड़े बुलबुले दिखाई दिए।
यह एक सामान्य आकाशगंगा की तरह दिखता है
सबसे आश्चर्यजनक बात यह है कि, उन दो विशाल लोबों के अलावा, अलसीओनस एक सबसे सामान्य अण्डाकार आकाशगंगा की तरह दिखता है, जिसका द्रव्यमान 240.000 मिलियन सूर्यों के बराबर है, जो कि हमारी अपनी आकाशगंगा मिल्की वे का आधा है। . इसका केंद्रीय ब्लैक होल, 400 मिलियन सौर द्रव्यमान के साथ, सबसे बड़े ज्ञात में से एक नहीं है (सौ गुना बड़ा है)। इसे रेडियो आकाशगंगा के लिए छोटा भी माना जा सकता है। तो फिर, इतनी स्पष्ट रूप से सामान्य आकाशगंगा इतनी विशाल संरचना को कैसे जन्म दे सकती है?
"इसकी ज्यामिति से परे - शोधकर्ता अपने लेख में लिखते हैं - एलिसोनियस और इसका गैलेक्टिक केंद्र संदिग्ध रूप से सामान्य हैं: कम आवृत्ति वाले चमक का कुल घनत्व, तारकीय द्रव्यमान और सुपरमैसिव ब्लैक होल का द्रव्यमान कम है, हालांकि समान है, मध्य विशाल रेडियो आकाशगंगाएँ। इसलिए बड़े दैत्यों के बढ़ने के लिए बहुत विशाल आकाशगंगा या केंद्रीय ब्लैक होल आवश्यक नहीं लगते।"
फिलहाल, खगोलविदों की टीम अभी तक अपने विस्मय से बाहर निकलने में कामयाब नहीं हुई है, हालांकि वे पहले से ही एलिसोनियस के 'विशालता' के लिए कुछ संभावित स्पष्टीकरण सुझाते हैं। एक संभावना यह है कि आकाशगंगा के वातावरण में सामान्य से कम घनत्व होता है, जिससे इसके जेट अभूतपूर्व पैमाने तक फैल सकते हैं। या यह भी हो सकता है कि एलसीओनस एक ब्रह्मांडीय वेब फिलामेंट के भीतर मौजूद है, गैस और डार्क मैटर की एक विशाल और अभी भी खराब समझी जाने वाली संरचना है जो आकाशगंगाओं को एक साथ बांधती है। सच तो यह है कि आज कुछ भी निश्चित नहीं है। और शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि भविष्य के अध्ययन इस बहुत ही गांगेय पहेली को सुलझाने में मदद कर सकते हैं।
