Os 'centenials' asumen o goberno da Vuelta a España en Les Praeres. Un asalto en toda regla a un deses cumes imposibles que retorcen corpos e bicicletas ata o esgotamento, que garanten un selo distintivo da carreira e divirten ao afeccionado. Os mozos que non aprenderon na estrada e se familiarizaron coas tecnoloxías están a facerse cargo do ciclismo. Evenepoel dá un recital de forza e determinación nese túmulo asturiano onde é complicado virar o coche en cada curva. Xa amplía a súa vantaxe antes da contrarreloxo, onde sumará máis segundos de aluguer. Os visionarios españois, Juan Ayuso e Carlos Rodríguez, aparecen en parella, os dous rapaces soberbios nunha cita que esixía presenza e pernas. E Enric Mas colle a rolda, a súa actuación é xenial. En Roglic comérono os mozos, desprazaron ao esloveno a un lugar secundario. En Les Praeres hai un sudafricano, Louis Meintjes, eterno Poulidor do pelotón.
Os rapaces nacidos neste século adestran co potenciómetro coma quen é criado cun chupete. O portátil que recolle todos os datos posibles sobre a relación do ciclismo co seu entorno e a bicicleta: mide os vatios, a forza por quilo, os metros de escalada por quilómetro, o desnivel parcial e total das montañas que se escalan, a fatiga muscular. Teñen GPS e monitor de frecuencia cardíaca incorporados. Na pantalla aparecen máis de 30 funcións diferentes. Un trebello que, sobre todo, axuda a non superar os límites. Cando a luz se acende en vermello, os ciclistas frean. Por iso xa non hai paxaros.
As impresións poden fallar, o ordenador pode non. É como ir cun GPS perpetuo pola vida. Esta xeración de corredores non coñeceu outra educación. Manéxanse durante a vida sen atender ás sensacións. O novo credo é o potenciómetro.
Las Praeres é unha fortificación imposible para a ruta dos coches. Antigo camiño de terra para conducir as vacas aos pastos altos, hoxe hai un camiño asfaltado de catro quilómetros onde os vehículos quedan atrapados no alcatrán polo desnivel.
É o campo de expresión onde Primoz Roglic impuxo o seu golpe nos últimos tres anos. Como Indurain da súa época, ao esloveno case nunca lle pasou nada na Vuelta, salvo aquela caída do ano pasado tras atacar camiño do Rincón da Victoria.
As ramplas imposibles do Ézaro, Valdepeñas de Jaén, Mas de la Costa e moitos outros converteron a carreira nunha obsesión polo entretemento e a diversión. Les Praeres é un valor seguro nesa pretensión de ver os ciclistas en zigzag.
Pero aos corredores modernos non lles falta recoñecemento do terreo, desprazamentos incómodos ou aprendizaxe en directo. Téñeno todo na pantalla. "Esa ascensión non coñecía, vira na plataforma que temos e sabía de onde saían os pousos, pero aínda así é moito máis duro que no ordenador", razoa Juan Ayuso na meta.
Ayuso, nado en Barcelona hai 19 anos, criado en Estados Unidos e residente en Xávea, retorce e avanza rápido en Les Praeres, engancha ao grupo que persegue a Evenepoel, antes que Roglic, despois a Enric Mas e toma o relevo de Carlos Rodríguez, de Granada. Almuñécar, 21 anos, líder do Ineos na Vuelta.
Os dous rapaces que planean outro futuro para o ciclismo español non chegan ao paso férreo de Evenepoel, que puxo o directo e parece decidido a deixar sentenciado a Vuelta na primeira semana. Pero ambos morden co seu paso firme, a súa clase nas pistas, elegantes na bicicleta. Fan dano aos rivais. "É algo co que soño dende os sete anos, levo máis de dous meses pensando nesta carreira todos os días desde que me erguei ata que me deitei". Unha concesión de Ayuso ás emocións.
Xa marchou Evenepoel, superior ao belga de 22 anos neste inicio de carreira. É un remuíño que non bota derrotas coma os escaladores. A un ritmo, varre todo o que atopa no camiño. Merenda aos escapados, ameaza co triunfo de Meintjes (que arranca o porto con catro minutos) e dá outro golpe á xeral (1:12 a Enric Mas, 1:53 a Roglic, dous minutos e medio a Rodríguez e Ayuso) .
“Os dous alpinistas máis fortes non están aquí: Vingegaard e Pogacar. Pero estou moi feliz. Traballou moito para chegar a este nivel neste tipo de subidas, para conseguir estas pernas”, di Evenepoel.
Polas ramplas de formigón do 23 por cento pasan Ayuso e Rodríguez coa ilusión como bandeira. Levántanse como titáns, transportan mocidade e ganas, están na loita pola Vuelta. Entendendo que non todo na vida son os vatios por quilo, o seu nivel de rendemento: “Disfrutei moito, todos os afeccionados gritando o meu nome no último porto, foi incrible. Dá un punto extra cando chegas ao límite de escoitar o teu número ás persoas. Moita xente quere verte triunfar e iso é un orgullo», afirma Ayuso.
Na meta ergue os brazos por un eterno segundo, África triunfa na Vuelta. Louis Meintjes, natural de Pretoria, habitual das fuxidas e das boas previsións durante décadas, conquistado ao final dunha peza maior.
