O máis consciente de que habería un final máis próximo que aqueles será o protagonista da xornada, un Rafael Nadal que onte se despediu temporalmente do tenis para recuperar o corpo e a mente coa intención de despedirse á súa maneira, ao estilo Nadal: en pista e competitivo. Para o resto do planeta, que leva vinte anos animando e vibrando coas súas vitorias e derrotas, coas súas rivalidades e o seu exemplar campión, Rafael Nadal foi algo que non semellaba inmutarse co paso do tempo. O español foi o encargado de dar argumentos ao persoal, máis forte cada vez que caían, para pensar que seguiría destruíndo a lóxica para sempre. Afeito a unha tradición de extraordinario, como velo triunfar en todos os lugares, pero sobre todo en Roland Garros, o feitizo rómpese en 2023, que non é o final do tenista balear, senón case.
Non estará na súa cita con París e a súa ausencia, non só no Philippe Chatrier, senón tamén en Wimbledon e no US Open, en principio, desentraña o enigma que ninguén parecía querer ver como sería o tenis sen Roger Federer -retirouse en setembro do ano pasado- e sen Rafael Nadal.
As portas ábrense de par en par para os que levan anos esperando o seu momento. Os Tsitsipas, Zverev e Medvedev que viviron os últimos anos aínda na escorrega do que ditaron os suízos e os españois, aínda que aínda teñen un Novak Djokovic con máis fame que nunca. A eles uníronse nos últimos meses os Alcaraz, Sinner e Rune, que ven libre a autoestrada despois de ter aprendido dos profesores na televisión e dos erros dos seus maiores xa na pista.
"Depende de se xoga Nadal", admitiu Djokovic cando lle preguntaron se ve posibilidades de gañar este ano en París. Debido a que o balear seguirá sendo a referencia no Chatrier, son as súas 112 vitorias por só tres derrotas (Robin Soderling en 2009; e Novak Djokovic en 2015 e 2021 -a edición de 2016 adiantouse antes de xogar a terceira rolda por unha lesión no pulso esquerdo), 97,3% efectivo). Son os seus catorce bocados en 18 edicións disputadas; Está a homenaxe do propio torneo, nunha impresionante estatua na entrada do recinto, á altura de quen lle dá nome.
Como síntoma do que viría despois, esta relación amorosa con París comezou con atrancos: o español non puido competir nos seus dous primeiros Grand Slams parisinos por dúas lesións; 2003 no cóbado, 2004 no pé. Pero a partir de 2005, Philippe Chatrier converteuse na súa casa e no seu feudo.
Baixo o seu liderado e a súa superioridade, Federer (catro derrotas noutras tantas finais), Djokovic (8-2 cara a cara neste torneo) e outros 72 candidatos convencidos de que Nadal en París é "o maior reto do tenis". pasaron. ”, segundo foron catalogados sobre as súas propias vítimas. Foron catro edicións sen perder nin un só set (2008, 2010, 2017 e 2020), e encadearon 39 vitorias entre 2010 e 2015.
Un modismo que rompe é ano despois de que a lesión non se puido superar no tempo que alí se formou. As opcións ían caendo (Monte Carlo, Barcelona, Madrid, Roma), pero non as ganas dos afeccionados, que soñaban con Nadal torcendo un pouco máis a lóxica para protagonizar outra aínda máis difícil: morder a Copa de Mosqueteiros. sen ter pisado.un torneo antes.
Non foi así, pola dor do psoas ilíaco e pola dor de asumilo, outra cicatriz que o deixa fóra de xogo e coa incógnita de se o túnel terá unha saída satisfactoria. Pero establécese unha nova orde coa súa ausencia. Para comezar, un feito que fala da extraordinaria viaxe de Nadal no mundo do tenis: ao perder os 2,000 puntos que conseguiu coa súa décimo cuarta bocada en Roland Garros, abandonará o top 100 por primeira vez en vinte anos, desde o pasado 14 de abril. , 2003, con 17 anos, cando aínda non mordera ningún título. E se o seu descenso continúa ata finais de ano, só lle quedarían 45 puntos, polo que mesmo deixaría os 500 primeiros.
Estes son os que obxectivamente deciden quen se converterá no máis grande de todos os tempos. Aí está a carreira que quería manter as Baleares con Djokovic. Empatado con 22 Grand Slams, Paris Iba converteuse na batalla das batallas, pero non terá lugar en 2023. Pode haber máis citas co serbio. Nadal quere que haxa máis citas co serbio. Fai un descanso para facerse competitivo e despídese como queira. A clasificación protexida -unha media dos tres primeiros meses lesionados por unha baixa superior a seis- permitiralle entrar en calquera torneo ao seu regreso -non como cabeza de serie- e tamén terá invitacións. A quen non lle gustaría ver a Nadal por última vez.
