Wêr't wy wei komme en wat ús minsken makket, binne twa fan 'e grutte fragen fan 'e wittenskip. De Sweedske biolooch en genetikus Svante Pääbo (Stockholm, 1955) is dit jier erkend mei de Nobelpriis foar Genêskunde foar syn yndrukwekkende bydragen by it beäntwurdzjen fan dizze fragen mei in ark: prehistoarysk DNA.
Yn 2010 sekwearre de ûndersiker it genoom fan 'e Neandertaler, in útstoarn sibben fan moderne minsken. Dêrneist is hy de ûntdekker fan in oare earder ûnbekende hominide, dy fan Denisova. Wy hawwe ûndersocht dejingen dy't tastien binne om te konkludearjen dat moderne minsken genen drage fan dizze twa âlde soarten, mei wa't wy relatearre hawwe nei't se sawat 70.000 jier lyn út Afrika migrearren. Noch altyd ús ynfloed. Bygelyks yn 'e manier wêrop ús ymmúnsysteem reagearret op ynfeksjes.
It wurk fan Pääbo, erkend troch de sjuery fan it Karolinska Ynstitút yn Sweden as "momenteel", hat oanlieding jûn ta in folslein nije wittenskiplike dissipline: paleogenomics. Yn 2018 wie d'r in ûnderskieding foar mei de Princess of Asturias-priis. Dit is de earste dat de Nobel ûndersiik erkennt oer minsklike evolúsje, histoarysk rjochte op de foarm fan fossilen, mar de Sweedske biolooch hat genetika opnommen as in nije manier om ús oarsprong te kennen. By it learen fan syn priis hat Pääbo sels syn ferrassing talitten: " Ik tocht echt net dat [myn ûntdekkingen] my in Nobelpriis soene fertsjinje." Nuver genoeg krige syn heit, Sune Bergström, yn 1982 al de Nobelpriis foar medisinen foar syn ûntdekking fan hormonen. Pääbo draacht de efternamme fan syn mem, de Estyske skiekundige Karin Pääbo.
Begjin yn syn karriêre wie de ûndersiker fassinearre troch de mooglikheid om moderne genetyske metoaden te brûken om it DNA fan Neandertalers te studearjen. Mar ier of let realisearje de ekstreme technici wat dat ynhâldt, want nei tûzenen jierren is it DNA tige ôfbrutsen, fersnippere en fersmoarge.
Began hat mear ferfine metoaden ûntwikkele. Syn ynspanningen betellen út yn 'e jierren '90, doe't Pääbo sekwinsje fan in regio fan mitochondrial DNA út in 40.000 jier âlde bonke twong. Brûk foar it earst tagong ta in folchoarder fan in útstoarne sibben. Fergelikingen mei hjoeddeiske minsken en sjimpansees lieten sjen dat Neandertalers genetysk ûnderskate wiene.
Denisovans
Oprjochte yn in Max Planck Ynstitút yn Leipzig, Dútslân, gongen Pääbo en syn team folle fierder. Yn 2010 berikten se it skynber ûnmooglike troch de earste sekwinsje fan it Neandertaler-genoom te publisearjen. Fergelykjende analyzes lieten sjen dat Neandertaler DNA-sekwinsjes mear ferlykber wiene mei sekwinsjes fan hjoeddeistige minsken dy't ûntstien binne yn Jeropa of Aazje dan oan dy fan Afrikanen. Dit betsjut dat Neandertalers en sapiens yn har milennia fan gearbestean op it memmekontinint libbe. By moderne minsken fan Jeropeeske of Aziatyske komôf is likernôch 1-4% fan it genoom Neandertaler.
Yn 2008 waard in 40.000 jier âld fragmint fan in fingerstien ûntdutsen yn it Denisova Basin yn it súdlik part fan Sibearje. De bonke befette útsûnderlik goed bewarre DNA, dat it team fan Pääbo sekwearre. De resultaten feroarsake in sensaasje: se wiene in earder ûnbekende hominid, sjoen de Denisovan nom. Ferlikings mei sekwinsjes fan hjoeddeiske minsken út ferskate dielen fan 'e wrâld die bliken dat beide soarten ek interbred. Dizze relaasje wurdt benammen sjoen yn populaasjes út Melaneezje en oare dielen fan Súdeast-Aazje, mei yndividuen dy't 6% Denisovan DNA hawwe.
"Sykje it ûnmooglike"
Mei tank oan de ûntdekkingen fan Svante Pääbo wurdt no begrepen dat archaïske gensekwinsjes fan ús útstoarne sibben de fysiology fan moderne minsken beynfloedzje. In foarbyld hjirfan is de Denisovan-ferzje fan it EPAS1-gen, dat wurdt fertroud foar in oerlibjen foardiel op hege hichten en is mienskiplik ûnder moderne Tibetanen. Oare foarbylden fan har genen binne de Neandertalers dy't ynfloed hawwe op in nije ymmúnreaksje tsjin ferskate soarten ynfeksjes, ynklusyf Covid-19.
Juan Luis Arsuaga, mei-direkteur fan 'e plakken yn' e Sierra de Atapuerca (Burgos), hat ferskate kearen gearwurke mei de Sweedske biolooch. "Se hawwe de priis jûn oan in freon. Op persoanlik nivo is it wurkjen mei in Nobel yndrukwekkend. Derneist hat it in nije ûndersyksline iepene. Hy fertsjinnet it om't hy in pionier is, in fisioenêr," fertelde hy dizze krante, wylst hy herinnerde dat it âldste DNA heart ta de Sima de los Huesos, yn Atapuerca.
De biolooch Carles Lalueza Fox, de nije direkteur fan it Barcelona Museum of Natural Sciences, is fan deselde miening en wurket gear mei Pääbo by de analyze fan Neandertaler restaurants op it Asturyske plak El Sidrón. "Hy is in pionier, hy siket it ûnmooglike," definiearret er it. "Mei tank oan it feit dat hy yn steat is om te wurkjen, wy witte dat minsklike evolúsje wie folle komplekser as wy tochten, mei krusingen fan ferskillende lineages, op ferskillende tiden en dielen fan 'e wrâld, it foarmjen fan in soarte fan netwurk," hy wiist út.
De ûntdekkingen fan Pääbo helpe ús om te hearren wa't wy binne, wat ús ûnderskiedt fan oare minsklike soarten en wat ús de ienige makket op it gesicht fan 'e ierde. Neandertalers, lykas sapiens, libbe yn groepen, hienen grutte harsens, brûkten ark, begroeven har deaden, koken en fersierde har lichems.
Se makken sels grotkeunst, lykas sjen litten troch skilderijen fan op syn minst 64.000 jier lyn ûntdutsen yn trije Spaanske grotten: La Pasiega yn Kantaabrje, Maltravieso yn Cáceres en Ardales yn Málaga. Se wiene ferlykber mei ús, mar hienen genetyske ferskillen dy't Pääbo oan it ljocht brocht en dy't miskien ferklearje wêrom't se ferdwûnen en wy hjir noch binne.
