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Faith déplace des montagnes et conquiert des titres. "J'étais sur la ligne de départ, je me parlais tout seul et je croyais déjà que j'allais être champion." Mariano García parle, toujours haletant, après être devenu le nouveau champion du monde du 800 mètres, une médaille d'or véritablement historique, puisqu'il n'est que le troisième de la liste des vainqueurs en Espagne, le premier en 19 ans après celui réalisé en poids par Manolo Martínez à Birmingham 2003 et le deuxième de sa distance après celui réalisé par Colomán Trabado lors de la première édition de 1985.
Mariano a donné une course sublime, une leçon de contrôle et de sang-froid inhabituel chez un athlète extrêmement capricieux. Il a choisi le meilleur jour pour sortir le calculateur et n'a pas hésité lorsque le Canadien Marco Arop a lancé l'épreuve à toute allure dès le son même du coup de canon.
Soudain, il était le dernier, et il a donc continué jusqu'à presque la deuxième étape de la ligne d'arrivée. Mais son visage était confiant, pas nerveux. Il a commencé à doubler des rivaux, à revenir, et au moment où la cloche a sonné il n'avait devant lui que le Kényan Noah Kibet et il a un Arum qui a décliné. "Il a contrôlé la pression, m'a mis devant et petit à petit ça s'est mis en place. A 100 mètres de l'arrivée je me voyais le premier et je savais déjà que c'était un podium, qu'au plus un ou deux pouvaient m'arriver », a expliqué le nouveau champion.
À ce moment-là, en plus de serrer les dents et de hocher la tête, Mariano a accepté de faire tout le travail qui l'avait amené là-bas. Aussi à propos de l'appendicite qui ne lui laissait aucune chance de gagner une place pour les Jeux de Tokyo : "C'est là que je me suis dit : tire jusqu'à la mort." Le reste appartient déjà à l'histoire de l'athlétisme espagnol. L'argent est allé à Kibet et le bronze à l'Américain Bryce Hoppel. Álvaro de Arriba, l'autre Espagnol de la finale, a terminé quatrième, la position la plus désagréable.
Favori, mais avec des doutes
Mariano est arrivé à la Coupe du monde avec le meilleur record du monde de l'année. Un bon symptôme, mais jamais définitif. Il a commencé le parcours avec les meilleures sensations, avec ce 1:45.12 qui a fait de lui un nouveau recordman d'Espagne peu après le début du mois de janvier. Mais ensuite les doutes sont venus, la défaite contre De Arriba dans le Championnat d'Espagne et celle entérinée par le Britannique Elliot Gilles au rallye de Madrid.
"Je vais mieux qu'alors", a-t-il déclaré il y a quelques jours avec une étincelle particulière dans les yeux. Au final, je ne remarquerai pas le sourire habituel, mais au démarrage de la moto, le geste caractéristique qu'il fait à chaque fois que la caméra se concentre sur lui, il l'a changé en une expression de rage.
Belgrade a couronné un cheval de 24 ans né à Cuevas de Reyllo (Murcie). Un gars humble et proche, étudiant en activité physique et sciences du sport à l'UCAM, qui aime vivre dans sa ville, flâner sur les terrasses et s'entraîner sur une piste devenue emblématique, un triangle de 300 souterrains situé sur un poste à Fuente Álamo . Là, les jours où il n'y avait pas de marché, le nouveau champion du monde a commencé à forger ses rêves en suivant les instructions de Gabi Lorente, également entraîneur de Mo Katir. Le jeune entraîneur guide ses pas depuis plus d'une décennie. C'était pour lui l'un des premiers remerciements du nouveau champion, qui était aussi accompagné de son père : « J'espère qu'il ne se plaindra pas du cadeau que je lui ai fait », affirma-t-il, une fois de plus le franc sourire aux lèvres, avant de faire toute une déclaration d'intention sobre votre avenir. "Je ne vais pas changer. Si quelqu'un n'aime pas ma personnalité, c'est celle que j'ai. Je ne me sens plus comme un favori à partir de maintenant, je pense toujours que je fais partie des méchants. Il faut s'entraîner dur et le coach me donne des devoirs. Nous continuerons ainsi, comme si nous n'étions personne ».
