Quelques jours avant de se rendre à Rio 2016, Javier Gómez Noya a fait du vélo et a cassé la radio. Il ne pouvait pas participer à ces Jeux olympiques. Il a pris sa retraite à Tokyo 2020, avec une otite gênante les jours précédents, mais pas à la place qu'il voulait (c'était 25), et a dit au revoir à la distance olympique. Pour le moment, dit-il, "cette question est en suspens". Parce qu'il a décidé que son avenir était dans les longues distances. Il a commencé l'année dans ce but, avec un entraînement très demandé qui l'a mené à sa première victoire, janvier, à Pucón.On a le sentiment que ça allait être son année dans ce formidable déporté qui consiste à nager 3.800 180 mètres, à pédaler pendant 42 kilomètres et courir un marathon (XNUMX kilomètres).
Mais Gómez Noya a encore fait sortir une pierre sur la route. La santé encore, même s'il ne s'agissait pas d'une chute, mais du Covid, dont il s'était tant protégé pendant plus de deux ans. Quelques jours avant de s'envoler pour le championnat du monde Ironman qui s'est tenu à St. George (Utah) et tout a dû être recalculé. Et sans date de retour ni chemin possible car son coronavirus s'est compliqué. "Jusqu'à présent, je ne pouvais pas planter de calendrier car je ne savais pas comment mon corps allait réagir. J'ai eu des séquelles. Un obstacle de plus dans ma carrière. Il n'a pas pu concourir, bien qu'il ait eu des séances d'entraînement de maintenance. Maintenant parce que tout est en place et que j'augmente le niveau, avec plus de constance dans les séances", a indiqué la triathlète lors d'un petit-déjeuner organisé par Banco Santander, l'un de ses principaux sponsors.
Voici comment il a expliqué les problèmes qu'il a eu avec le coronavirus : "Je suis tombé malade lors du voyage de la Sierra Nevada à Madrid, j'ai dû prendre l'avion pour les États-Unis le lendemain et c'était frustrant. Bien que la récupération ait été pire, car elle n'a pas été si rapide ni si facile. J'avais de la fatigue, des douleurs musculaires, et au niveau cardiaque j'avais aussi quelques complications (sa carrière était sur le point de ne pas démarrer à cause d'un problème cardiaque) bien que mineures. Chaque jour, les analyses étaient folles, nous ne savions pas ce qui se passait ». Alors le Galicien ajoute une autre médaille à son palmarès, celle de la patience, de la résignation, de la capacité à se relever. Peut-être qu'ils ne sont pas aussi brillants que l'argent de Londres 2012 ou les cinq championnats du monde de triathlon ou les deux championnats du monde d'ironman, mais ils sont tout aussi brillants, car il y a la signature de l'athlète galicien : tomber, se lever, tomber, obtenir monter et revenir pour réussir « Vous n'avez pas d'autre choix que de l'accepter. Je ne voulais pas me précipiter et je ne me sentais pas assez bien pour m'entraîner dur. Le Covid est une maladie un peu étrange : il y a des gens qui en souffrent sans importance et d'autres… C'est pour ça que la frustration initiale est venue, parce qu'on avait fait une très bonne préparation et tout ce travail n'a pas pu se refléter ».
Comment se forme cette médaille que tout athlète de haut niveau porte autour du cou à un moment de sa vie ? « Après la frustration, vous voulez vous concentrer sur ce qui est en votre pouvoir pour récupérer au plus vite et au mieux. Voyez-le comme un obstacle de plus dans la course. Malgré tous les titres il y a toujours des choses qui ne vont pas bien. Et ma philosophie est que s'il y a un problème, j'essaie de le résoudre dès que possible. Pas de pleurnicheries. Parce que ces choses sont toujours là; d'autres fois j'ai eu de la chance. C'est être patient et calme pour ne pas mettre ma santé en danger. Et maintenant hâte de reprendre la saison ».
C'est ce qu'il recherche dans cette deuxième partie de 2022 et surtout dans la perspective de 2023. « Mon objectif était le championnat du monde Ironman à Hawaï. Mais c'est compliqué parce que la période de qualification se termine dans deux semaines et je risquerais de courir maintenant pour me qualifier, car je ne ferais pas la bonne préparation. Et puis il serait difficile de bien récupérer. C'est pourquoi la Coupe du monde Half Ironman serait meilleure, à la mi-octobre. Il court également à Dallas en septembre lors de la Coupe du monde PTO, qui offre plus de prix et un meilleur traitement pour les triathlètes, et quelques autres courses discrètes à tirer pour moi. Je n'exclus pas un Ironman en novembre pour me qualifier à Kona en 2023 ».
L'objectif du championnat du monde Half Ironman est celui où vous avez les meilleures chances. En fait, il va tout mettre en œuvre, même s'il s'agit d'une compétition qui réunit les meilleurs de la courte et de la longue distance. “. L'objectif de Kona est irréaliste en ce moment. Si je me retrouve avec une victoire importante dans le championnat du monde Half Ironman, cela aura été une excellente année. C'est là qu'il y a le plus haut niveau, mais nous sommes concentrés sur le jour le jour ».
Comment est-ce au jour le jour ? Parqué sur la distance olympique, - "Je ne vais pas me battre pour certains Jeux si je ne suis pas convaincu à cent pour cent, pas d'y aller" -, il a changé toutes ses routines pour s'appliquer à la longue distance. « J'avais déjà fait mes premiers pas dans le half ironman, mais j'ai découvert qu'il est plus difficile de s'entraîner. J'ai dû valoriser davantage la partie nutrition et compétition. J'ai fait plusieurs changements depuis Tokyo : j'ai changé de coach pour me donner une autre approche, le vélo a pris plus d'importance, il y a plus de charge de force ; la nutrition est plus efficace pour savoir mieux assimiler les glucides sans effort ; il a baissé la charge de natation et élargi les courses à pied pour l'endurance musculaire », a-t-il expliqué à propos de son évolution.
La tête a également changé : « Vous apprenez sur vous-même, vos points faibles et où vous devez vous entraîner davantage. Avec mon coach on va de l'avant vers l'arrière : de quoi a-t-on besoin pour bien y arriver et pouvoir gagner à Kona, et à partir de là, comment on fait. Les strates sont très différentes de la distance olympique, dont vous serez au carré dépend plus de l'endroit où vous faites le tour. En longue distance, vous devez gérer le test sans être aussi affecté par ce que fait le rival. Un surmenage au mauvais moment est payé. La stratégie est plus interne : où et comment manger les glucides par heure, garder le pouls dont on a besoin…»
« En ce moment, la distance olympique a été démantelée. Je ne veux pas me battre pour certains Jeux si je ne suis pas convaincu à cent pour cent»
Qu'en pensez-vous pendant huit heures de course ? « C'est pire à l'entraînement. En compétition, vous êtes très impliqué, vous ne croisez pas beaucoup de pensées autres que manger, gérer un rival de premier plan, vous demander si vous devez collaborer. Il y a beaucoup de choses, mais ma pensée ne va pas plus loin. Huit heures passent plus vite qu'il n'y paraît.
Il n'est pas seulement huit heures. À 39 ans et après tant d'années dans le sport de haut niveau, il a dû beaucoup changer ses routines de récupération, notamment en raison des idiosyncrasies de la longue distance : « Le lendemain d'un Ironman ? C'est mauvais, avec les fois c'est pire après deux jours parce que le lendemain tu es encore sous l'adrénaline. A Hawaï, il suffit de voir comment les gens marchent le lendemain : ils ressemblent à des zombies. A moitié boiteux et descendant les escaliers à reculons. De plus, les conditions là-bas, venteuses et humides et chaudes rendent tout plus difficile. C'est très personnel, mais au moins une semaine de congé est nécessaire. Et veillez ensuite à ce que vous n'ayez pas de douleur inquiétante ».
C'est pourquoi il ne peut pas non plus faire l'ancien calendrier, ni par âge ni par type d'épreuves. « Pendant la pandémie, comme nous ne pouvions pas quitter la maison, j'ai arrêté de penser que ce que je faisais était fou : passer chaque week-end dans un endroit différent de la planète. Bien que la compétition me manque tellement parce que c'est quand j'ai le plus de performances que j'ai des compétitions; Cela vous donne cette confiance, vous voyez où vous êtes le plus faible… Maintenant, vous devez moins concourir. Généralement, deux épreuves Ironman ont lieu par an : en juin et juillet, et une autre en octobre. Entre médium, dos ou très médium. Mais il faut savoir différencier celles que l'on fait au maximum et celles qui sont adéquates sont pour la préparation ».
Et combien reste-t-il à Gómez Noya en tant que professionnel ? Ce que votre corps, votre patience et votre tête veulent. Pour le moment, il n'y a pas d'objectif. "Je ne sais pas combien il me reste. Oui, je voudrais continuer lié au sport. J'ai des options, mais il n'y a pas beaucoup réfléchi non plus. Je remercie tous ceux qui m'offrent un emploi quand je prendrai ma retraite, mais pour l'instant je suis toujours un athlète professionnel.
