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Les bâtisseurs du célèbre monument mégalithique de Stonehenge, en Angleterre, ont célébré de grands banquets, mais tous ne se sont pas terminés par une bonne digestion. Les chercheurs ont analysé ces antiquités trouvées à Durrington Walls, une zone préhistorique à seulement 2,8 km du bâtiment des contreforts et créée pour accueillir les personnes qui l'ont érigée. Dans les coprolithes, laissés par les humains et les chiens, découvrez des preuves d'œufs de vers parasites, suggérant que ces individus se sont régalés des viscères et des organes internes du bétail, crus ou insuffisamment cuits, et les ont donnés à manger à leurs animaux de compagnie.
Des archéologues dirigés par l'Université de Cambridge ont étudié les coprolites trouvés dans la colonie néolithique et conservés pendant plus de 4.500 XNUMX ans.
Cinq morceaux, laissés par un humain et quatre chiens, contenaient des œufs de parasites. Et quatre d'entre eux, dont l'humain, étaient criblés de vers capillaires, identifiés en partie par leur forme en citron.
Durrington Walls Coprolite humain – Lisa-Marie Shillito
Il existe de nombreux types de capillaridés qui infectent un large éventail d'animaux à travers le monde, mais dans les rares occasions où une espèce européenne infecte l'homme, les œufs restent généralement dans le foie et n'atteignent pas les fèces. Le fait que, dans ce cas, les hôtes trouvés dans les matières fécales indiquent que l'individu avait mangé les poumons ou le foie crus ou insuffisamment cuits d'un animal déjà infecté, entraînant souvent des œufs de parasites traversant directement le corps.
Fête d'hiver
Les parasites, les premiers néolithiques trouvés en Grande-Bretagne, "soutiennent la preuve d'un festin hivernal d'animaux lors de la construction de Stonehenge", a déclaré Piers Mitchell, du département d'archéologie de Cambridge et auteur principal de l'étude. Les chercheurs pensent que ce sont des vaches amenées pour un grand banquet du Devon ou du Pays de Galles, à près d'une centaine de kilomètres, qui ont provoqué l'infection lorsqu'elles ont été consommées. Les motifs de boucherie précédemment identifiés sur les os de bovins suggèrent que le bœuf a été coupé principalement pour le ragoût et que la moelle osseuse a été retirée. Les gens mangeaient la viande avariée et donnaient les restaurants à leurs chiens. Selon Mike Parker Pearson de l'Institut d'archéologie de l'UCL, "le porc et le bœuf étaient rôtis ou bouillis dans des pots en argile, mais il semble que les viscères n'étaient pas toujours aussi bien cuits".
Œuf de ténia de poisson microscopique trouvé dans le coprolithe de chien. La barre d'échelle noire représente 20 micromètres – Evilena Anastasiou/Cambridge University
L'un des coprolites appartenant au chien contenait également des œufs de ténia du poisson, indiquant qu'il avait déjà mangé du poisson d'eau douce cru. Cependant, aucune autre preuve de consommation de poisson, comme des arêtes, n'a été trouvée sur le site. « Durrington Walls était en grande partie occupé de façon saisonnière, principalement pendant les périodes hivernales. Le chien est probablement déjà arrivé infecté par le parasite », explique Mitchell.
"L'infection par le ténia (comme on le voit chez le chien) peut provoquer une gêne abdominale et parfois une anémie. Cependant, les œufs des capillaires n'indiquent pas l'infection des humains ou des chiens", indique le chercheur.
Ainsi, Durrington Walls sera un lieu de fête et d'habitation, comme en témoignent la poterie et le grand nombre d'ossements d'animaux qui s'y trouvent, Stonehenge lui-même ne l'était pas, avec peu d'éléments suggérant que les gens y vivaient ou y mangeaient du tout de la pâte.
Solstice d'hiver
Selon Mitchell, "les preuves isotopiques suggèrent qu'au néolithique, des gens de tout le sud de la Grande-Bretagne se sont rendus à Stonehenge avec leurs porcs et leur bétail, qui sont venus à Durrington Walls. Les porcelets sont nés au printemps (mars) et ont été abattus à Durrington Walls à l'âge de 9 mois (décembre/janvier). Cela coïncide avec le solstice d'hiver, lorsque le soleil du jour le plus court de l'année s'aligne avec le cercle de pierres de Stonehenge au lever du soleil." Leur but était "d'abord de construire le cercle de pierres, puis de célébrer des fêtes autour du solstice d'hiver, en abattant des cochons et du bétail pour manger ensemble".
Stonehenge est considéré comme un monument spirituel ou religieux, construit par le néolithique pour être aligné avec le soleil levant au solstice d'hiver (le jour le plus court de l'année) et au solstice d'été (le jour le plus long de l'année). Il fait partie d'un site cérémoniel complet avec d'autres cercles (de pierre ou de bois), des tumulus et des voies cérémonielles pour les processions.
