Le mélange parfait d'innocence et de sagesse se retrouve chaque semaine à Orpea Meco (Alcalá de Henares), où il y a vingt ans, ils ont opté pour un concept de résidence innovant : celui de la coexistence intergénérationnelle.
Dans cette centrale électrique d'Alcarreño, les plus de 65 ans et une douzaine de jeunes enfants partagent une salle de classe et veillent à ce que les avantages profitent à tous. Au début de chaque cours en septembre, les mineurs sont jumelés à un adulte, qui présente généralement un certain degré de troubles cognitifs ou la maladie d'Alzheimer.
« Tous les résidents n'ont pas un profil leur permettant d'opter pour cette activité. Nous essayons d'abord de sélectionner ceux qui ont une déficience légère à modérée. Et puis on voit leur disponibilité pour la journée", a expliqué la directrice de la résidence, Ester Pérez.
Ignacio, 83 ans, Calixta, 92 ans et Florinda, 93 ans, font partie de ceux qui sont aujourd'hui descendus dans la classe de l'école maternelle située dans le même bâtiment où ils vivent. « Ils sont ce que les petits appellent leurs « grands amis », pour les différencier de leurs grands-parents. Les préposés à l'école ont trois ans mais demandent de l'activité. Ils l'ont en tête et demandent quand c'est », nuance Pérez.
Deux fois par semaine, les portes de la classe Infantile s'ouvrent pour la rencontre entre les deux mondes. En criant "nos 'amis plus âgés' sont là", les étudiants se lèvent et courent pour recevoir ces camarades de classe très spéciaux. En raison du degré de détérioration, parfois les pensionnaires ne croient pas « leur » enfant, mais les petits savent parfaitement qui est leur « partenaire » et ils prennent leurs mains pour s'asseoir à côté d'eux.
L'activité qui est organisée "est simple et adaptée aux deux générations, et est toujours guidée par nos ergothérapeutes, qui sont ceux qui suivent les personnes âgées et l'évolution liée à cette proposition", a expliqué le directeur d'Orpea Meco. Le projet est arrivé comme un espace permettant aux employés de passer beaucoup de temps pendant la journée dans la résidence, mais si bien qu'il est devenu aujourd'hui une école maternelle ouverte à toutes les familles qui souhaitent participer.
Aujourd'hui c'est l'heure de la lecture, et Ignacio tient doucement une histoire que ses camarades lisent : "regarde la lampe", "voici le parapluie". Puis ils chantent le jeu de la pomme de terre. Les grands assis, les enfants debout, tous à l'unisson. "Je suis très heureuse d'être avec ces enfants, c'est une joie, je les vois et je suis étonnée de la façon dont chacun d'eux est", dit Victoria Martín, 80 ans. Pour Florinda, "l'activité est très belle, les enfants sont précieux et ils se comportent de manière phénoménale".
benefices mutuels
D'être apathique, à être pleinement actif et réceptif. Mais les avantages vont dans les deux sens, explique María Gutiérrez, éducatrice à l'école maternelle Orpea. « Hier, les enfants dessinaient et les plus grands leur ont donné des idées que les plus petits ont peintes et coloriées avec bonheur. Nous les incluons dans le projet éducatif pour les plus petits et ils sont tous ravis et s'entraident pour réduire. Les câlins surgissent toujours spontanément… », dit Gutiérrez.
Le centre Orpea Meco (Alcalá de Henares) est un pionnier dans cette activité, qu'il pratique depuis plus de 20 ans, et rejoint d'autres organisations engagées dans ce type d'initiatives intergénérationnelles telles que la maison de retraite Amavir Coslada (Madrid) , qui organise en été des camps mixtes ou le groupe Macrosad, une coopérative andalouse spécialisée dans l'éducation des mineurs et le bien-être des personnes âgées.
Des projets de ce type, assurent-ils tous, présentent de nombreux avantages. Favoriser l'interaction sociale, dégriser le tout face aux résidents, qui constatent un sacré changement sur le plan mental. "D'apathiques au quotidien, sans quitter le canapé, ils deviennent actifs et intéressés. Nous sommes conscients que c'est le type d'activité qui les motive. De plus, ils ne disent jamais non aux avions avec des enfants. Le sentiment de solitude diminue, ils se sentent utiles… », conseille Cristina Pérez Carreño, ergothérapeute.
En fait, poursuit Pérez Carreño, « les meilleurs dans les domaines psychologique et social ou cognitif. En laissant attention à leurs pathologies de base, de nombreuses améliorations sont constatées dans le domaine de la mémoire et de la mémoire, et cela est très visible lorsqu'ils récupèrent les chants de leur enfance ».
Le gain est réciproque, car les plus petits, pour leur part, « donnent de la naturalité au processus de la vie. Il est vrai que les enfants ont un sens précoce de l'empathie mais dans des situations comme celle-ci, ils ont beaucoup de tolérance sociale, de valeur et de respect pour la figure de l'aîné. La stimulation de cet apprentissage est totalement motivante et extraordinaire pour les deux générations », concluent-ils.
