Les augures optimistes ont peut-être dépassé les prévisions. Fernando Alonso déchaîne l'euphorie avec l'Aston Martin volante dans ses mains. Une voiture qui vise très haut selon ce que reflètent les chronos du circuit de Sakhir à Bahreïn. Alonso a vu un avantage dans la formation en Formule 1 après des décennies. Et il le fait sans trop hésiter, avec les voitures montrant des cartes et dans une simulation de qualification à la recherche de polo. Ce samedi, à moins que Red Bull ou Mercedes n'aient un gros potentiel dans leur manche, l'Espagnol sera candidat à la première position sur la grille de départ.
On peut maintenant affirmer en toute sécurité qu'Aston Martin est un entraîneur compétent. Il a pris une tournure spectaculaire d'année en année avec les signatures de designers sous contrat de Mercedes (Eric Blandin) et Red Bull (Dan Fallows). Septième l'an dernier au Championnat du monde des constructeurs et leader ce vendredi de la deuxième session du livre.
La progression de l'Aston Martin a été exposée non seulement dans la performance d'Alonso, mais aussi dans celle de son coéquipier Lance Stroll. Le Canadien a souffert pour la première fois ce vendredi en monoplace, puisqu'il s'est blessé dans un accident de vélo, et son évolution a été tout aussi brillante. Sixième sans conduire en parfait état, avec une main endommagée.
Tous les protagonistes de la Formule 1 ont chaussé les pneus rouges pour effectuer une simulation de qualification à trente minutes de la fin de la séance. Alonso a signé le meilleur temps avec les roues rouges (1.30:907) devant Verstappen et Sergio Pérez (tous deux à un dixième).
Charles Leclerc (Ferrari) était à quatre dixièmes d'Alonso et Lewis Hamilton (Mercedes), six. Trop de retard pour penser à la pole position si les choses ne changent pas d'ici à ce samedi en termes de carte moteur et de charges de carburant.
Résultats des premiers essais libres
GP de Bahreïn
+0:02.159 (hors échelle)
+0:03.314 (hors échelle)
Résultats des premiers essais libres
GP de Bahreïn
Mauvaise après-midi pour Carlos Sainz, qui ne pouvait être que quatorzième après une très mauvaise matinée, où il occupait la dernière place.
A la première séance. la tonique de ce qui a été déclaré lors du test de pré-saison organisé il y a une semaine a été maintenue. Manda Red Bull et Aston Martin sont à la lutte pour les premières places. Salut que la configuration des cartographies moteur et les charges d'essence disent le contraire, la voiture de Fernando Alonso continue de monter. Le pilote espagnol a terminé deuxième de la première séance d'essais vendredi à Bahreïn, à quatre dixièmes de Checo Pérez (Red Bull).
Les performances de l'Aston Martin continuent d'être encourageantes. C'est ce que dit le calendrier, en attendant qu'il soit entériné par Alonso lors des qualifications ce samedi et de la course dimanche (4 h, jour).
L'Asturien a accroché presque toute la matinée dans les rangs principaux, sixième ou plus dans les tests effectués par les équipes, avec plus ou moins de charge d'essence (le poids est décisif pour la vitesse des voitures) et la configuration du moteur en mode plus ou moins agressif
Alonso est resté deuxième accroché de longues minutes avec le pneu jaune (le médium) et aussi avec le rouge (le plus rapide, un écart de près d'une demi-seconde par tour les sépare).
Comme on le voit dans ces tests, et s'il n'y a pas de dissimulation de dernière minute, Alonso pourrait être plus proche du podium que le reste des équipes qui ont dominé ces dernières années, comme Mercedes ou Ferrari.
Le coéquipier d'Alonso, Lance Stroll, a fait ses débuts avec son nouvel entraîneur Aston Martin après son accident de vélo et n'a pas testé lors des tests la semaine dernière. Bonne performance du Canadien, sixième au général le matin.
Carlos Sainz a eu plus de problèmes, dernier de la séance. Il a fait un tête-à-queue en milieu de séance alors qu'il poussait et est sorti de la piste. L'Espagnol abîmait le fond plat et la séance était déjà compliquée.
