Eau et énergie, énergie et eau; les deux sont deux ressources essentielles pour le développement de la vie humaine, mais en même temps, ce sont des maux de tête majeurs pour les citoyens et les gestionnaires. Le premier est dû à sa rareté et le second à son prix élevé ces derniers mois. Mais que se passe-t-il si les deux se rejoignent ?
"L'eau est la force motrice de toute la nature", signé Léonard de Vinci au XVIe siècle. Cependant, le regard doit être porté plus en arrière. La première civilisation à considérer l'eau comme une source d'énergie fut la Grèce antique avec l'invention de la roue hydraulique, que les Romains perfectionnèrent des années plus tard. "L'eau et l'énergie sont susceptibles d'être interconnectées et fortement interdépendantes", déclare l'Organisation des Nations Unies (ONU).
Un couple qui peut être l'alternative aux énergies fossiles ? "Un demi-litre d'eau de mer a la même énergie qu'un litre de pétrole", explique Thierry Lepercq, président de HyDeal Ambition - une initiative énergétique basée sur l'hydrogène. En 2020, selon les données de l'International Hydroelectricity Association, l'énergie hydroélectrique "est la plus grande source d'énergie renouvelable au monde", assurent-ils dans leur rapport "State of Hydroelectric Energy 2020".
Cette source d'énergie a généré un record de 4370 4306 térawattheures (TWh) d'électricité propre, en hausse par rapport au précédent record de 2019 XNUMX TWh en XNUMX. texte. Cependant, le président de l'Association internationale de l'hydroélectricité (IHA), Roger Gill, baisse les attentes : « Au rythme actuel de développement de l'hydroélectricité, la trajectoire énergétique mondiale vers zéro émission nette ne sera pas atteinte.
Cette énergie est née de l'eau des rivières et en Espagne elle n'a pas été sans controverse depuis l'été dernier. "Nous ne pouvons pas y consentir car il n'est pas responsable de la vidange d'un réservoir en six semaines pour faciliter les travaux de la turbine", a dénoncé en août Teresa Ribera, troisième vice-présidente et ministre de la Transition écologique et du Défi démographique, après avoir appris la vidange. des réservoirs de Ricobayo (Zamora) et Valdecañas (Cáceres) d'Iberdrola.
Réservoir vide. -AFP
Grâce au déballage de l'eau, les centrales hydroélectriques parviennent à générer de l'énergie renouvelable grâce à une série de turbines. L'eau a traversé une série de tuyaux dans le barrage du réservoir et parvient à les activer, montrant ainsi de l'énergie mécanique, et leur bac à sel a un canal de drainage, à travers lequel il est renvoyé à la rivière. Directement relié à la turbine est l'alternateur, qui convertit l'énergie mécanique reçue par la turbine en énergie électrique.
énergie bleue
Cependant, de plus en plus, la mer suscite beaucoup d'intérêt en tant que source d'énergie, mais dans ce cas l'adjectif n'est pas vert, mais bleu. Dans l'extraction de l'énergie de la mer avec cette étiquette colorée, l'osmose est la clé, un processus physique dans lequel deux liquides avec des concentrations de sel différentes se séparent par une membrane semi-perméable, à travers laquelle le liquide avec moins de concentration de sel s'écoule vers celui qui a le plus.
Une technique pour obtenir de l'énergie qui s'est développée dans les années 70 et est toujours en développement où l'eau de mer et l'eau douce sont séparées grâce à cette membrane, qui empêche les ventes de passer et laisse passer l'eau. Celui-ci circule naturellement du moins concentré au plus concentré et exerce une pression dite osmotique qui fait bouger une turbine.
Cependant, le prix du mégawatt nécessaire à l'énergie bleue est le double de celui des combustibles fossiles. Donc, pour le moment, l'attention se porte sur d'autres formules.
Les courants, les vagues et les marées sont les principaux agents d'extraction d'énergie des eaux marines. Dans le premier cas, le procédé de captage repose sur des convertisseurs d'énergie cinétique similaires aux éoliennes utilisées ici dans les installations sous-marines.
Cependant, la plus utilisée est l'énergie des vagues, qui améliore l'énergie produite par le mouvement ondulatoire de la surface de l'appareil à eau de mer.
L'hydrogène né de la mer
Au fil des mois et des années, l'hydrogène est postulé comme le vecteur énergétique complémentaire aux énergies renouvelables plus traditionnelles. L'hydrogène est l'un des éléments les plus présents sur Terre, mais il est toujours accompagné, il n'est jamais isolé.
C'est pourquoi la plupart des projets sobres envisagés sont un vecteur énergétique qui inclut le solaire, l'éolien ou, surtout, l'eau. Précisément, l'élément liquide a de nombreuses liaisons et l'une d'entre elles est l'hydrogène.
Cependant, pour y parvenir, il est nécessaire de le séparer de l'oxygène, c'est pourquoi il est nécessaire de décomposer l'eau par des courants électriques. Un processus appelé électrolyse.
A ce jour, en raison des prix élevés de cette technologie, elle n'a été réalisée qu'avec de l'eau douce et surtout du gaz naturel pour générer ce vecteur énergétique. Cependant, plusieurs études ont ajouté à l'utilisation de l'eau de mer comme alternative pour la production d'hydrogène.
Récemment, l'Agence nationale de la recherche, dépendant du ministère des Sciences et de l'Innovation, a accordé une subvention au projet mené par des chercheurs de l'Université de Cantabrie (UC) intitulé "S2H, Analyse de l'efficacité de la conversion de l'énergie solaire en hydrogène à l'eau de mer ».
Le projet S2H conserve des algues caractéristiques communes avec le procédé utilisé avec l'eau douce, mais des plantes pour reconstituer cette eau, protégeant ainsi les ressources en eaux intérieures.
Ainsi, le projet S2H abordera en premier lieu le développement de photocatalyseurs actifs lors de l'utilisation de l'eau de mer.
