L'Oregon a trouvé son roi de la vitesse dans la figure de Fred Kerley (Taylor, Texas, 27 ans), tout nouveau champion du 100 mètres dans la triplette américaine qui a complété Marvin Bracy et Trayvon Bromell. Le quatrième des locaux a été écarté du podium, l'actuel champion Chris Coleman, qui aurait balayé le temps disparu il y a trois ans à Doha, en 9.76. Kerley, qui a le même temps que son record personnel, l'a emporté avec un record un dixième supérieur (8.86).
Celle d'Eugène ne restera pas dans l'histoire comme la finale la plus rapide de l'histoire, ni comme la plus excitante, mais elle sert à reconnaître un athlète atypique, qui en l'espace de deux ans a su se reconvertir d'un quatorzième siècle plus qu'acceptable (bronze à Doha 2019) pour être le meilleur sprinteur.
Kerley a derrière lui une belle histoire de dépassement. Son enfance n'a pas été facile. Son père est allé en prison quand il avait deux ans et sa mère, dit-il, "a pris les mauvaises décisions dans la vie" qui l'ont forcé, lui et ses quatre frères et sœurs, à déménager chez sa tante Virginia, qu'il appelle affectueusement 'Meme'. '. C'était elle qui s'occupait des cinq, ainsi que des enfants d'un autre de ses frères et des siens. "Je pense à elle tous les jours, parce que si ce n'était pas pour Meme, je ne te parlerais probablement pas en ce moment", a déclaré Kerley après avoir remporté l'or. « Elle a sacrifié sa vie pour moi, pour mes frères et mes cousins. Nous avons tous été adoptés. Nous étions 13 dans une chambre. Au final c'était comme dans n'importe quelle autre maison, on s'est tous amusés, on s'est bien amusés, et si on fait de grandes choses maintenant c'est grâce à elle ». Kerley a le surnom de sa tante tatoué sur son bras. Ce n'est pas le seul que vous avez. Il en faut neuf autres, presque tous liés à la religion. « Elle nous emmenait à l'église tous les mercredis et dimanches. Mon premier tatouage, c'était quand j'avais douze ans, c'était un verset de la Bible. Il porte également l'un de la Vierge Marie et l'autre d'un chapelet.
9,86 secondes
C'est la marque avec laquelle Fred Kerley s'est proclamé champion du 100 à Eugene, un lent anéantissement de son record personnel
Kerley a fréquenté le lycée South Planes, où elle a trouvé sa tendance rebelle. Il avait des démêlés avec la justice et était sur le point de se retrouver derrière les barreaux à plusieurs reprises. Il a sauvé le sport. Sa silhouette imposante (1.93) l'a fait se tourner d'abord vers le football américain, un sport qu'il a abandonné après s'être cassé la clavicule. C'est alors qu'il se tourne vers l'athlétisme. Ses temps au 400 mètres lui ont valu une place dans l'équipe de l'Université Texas A&M, où il a continué à grandir jusqu'à ce qu'il atteigne l'équipe nationale américaine. Il a été champion universitaire du 400 m en 2017 et a donné le coup de grâce en remportant les épreuves précédant la Coupe du monde de Doha, où il a décroché le bronze, sa première médaille internationale.
Kerley admet qu'il n'avait pas prévu de changer de tests. Il lui a forcé la cheville. "Quand j'ai commencé à m'entraîner pour Tokyo, ça a enflé et ne m'a pas laissé prendre les virages. C'est à ce moment-là qu'il a décidé de faire du commerce." Ils leur ont dit que c'était fou. Mais apparemment ils se sont trompés. "Quand quelqu'un dit que je ne peux pas faire quelque chose, je vais le faire dix fois plus qu'ils ont dit que je ne pouvais pas", dit-il, affichant l'un de ses rares sourires. Ici, l'argent des Jeux s'est déjà amélioré et ce matin, il débutera la série sur 200 mètres, où il démarre a priori derrière Noah Lyles et Erriyon Knighton, les deux autres Américains.
