Des étés – et des printemps – de plus en plus chauds et secs détériorent les ressources en eau. Les réservoirs de Madrid souffrent de ces événements : ils ont commencé le mois d'avril à 68 % de leur capacité, et ils ont de nombreux mois de demande extrême devant eux, dans une communauté avec la plus forte densité de population du pays, 841 habitants par carré. kilomètre. . Mais pour remplir les réservoirs, la moindre goutte compte. Et pour cela, la Communauté étudie comment puiser la plus grande quantité d'eau possible sur le terrain. Chose pour laquelle, parfois, il faut enlever des arbres.
Le ministère de l'Environnement a lancé il y a des mois le projet Hidroforest, pour prendre soin des montagnes qui entourent les réservoirs et faire en sorte que le plus grand volume d'eau possible leur parvienne. Il comprend divers traitements, élagage, dévégétalisation, utilisation des forêts, réensemencement, rinçage, mesures de prévention de l'érosion du sol... le tout pour maximiser sa capacité de captage d'eau.
Il s'agit d'un programme financé avec 4 millions d'euros pour le Plan de transformation et de récupération de la résilience, qui comprend des actions sur 570 hectares dans 27 espaces à usage public dans 22 municipalités de montagne, d'Alameda del Valle à Lozoya, Buitrago de la Sierra, Berzosa del Lozoya, La Hiruela ou Prádena del Rincón, entre autres. « La Communauté de Madrid – a expliqué le directeur général de la biodiversité et des ressources naturelles du ministère de l'Environnement, Luis del Olmo – a besoin de beaucoup d'eau pour approvisionner les sept millions de personnes qui l'habitent, et nous ne pouvons pas la laisser se perdre. Pour cette raison, il est important d'agir le plus tôt possible pour dégriser les massifs forestiers et de le faire de manière optimale, en recherchant l'équilibre entre l'eau dont les forêts ont besoin et celle dont ont besoin les réservoirs ».
C'est là qu'entre en jeu l'étude éco-hydrologique menée par le ministère en collaboration avec l'Université polytechnique de Valence (UPV), pour étudier comment les forêts de Madrid contribuent à la filtration de l'eau, et dans le but d'augmenter cette eau qui arrive filtré vers les réservoirs du bassin de Madrid dans environ 200.000 XNUMX mètres cubes par an.
Pour que cela soit possible, une étude viable sera d'abord réalisée sur 1.000 XNUMX kilomètres carrés de terrain dans la Sierra Norte, en analysant le type de végétation et le nombre de spécimens existants, les caractéristiques du terrain -des matériaux qui le composent- la pente qu'il présente, ou sa capacité filtrante–, ainsi que le degré d'humidité de l'air ou les heures d'ombre dans chaque zone.
À la suite de cette analyse, il a été constaté que le meilleur endroit pour réaliser l'étude était le terminus de Braojos. Et là, il travaille depuis un certain temps et une équipe qui comprenait Antonio del Campo, professeur d'hydrologie forestière et de gestion des bassins versants à l'UPV. « Le lieu a été choisi car il répond à des caractéristiques fondamentales pour la production d'eau par aménagement forestier : il est situé à mi-pente, ce qui facilite les travaux ; ses pentes légèrement érodées, ses sols sablonneux à haut pouvoir filtrant ; une masse forestière abondante et une atmosphère fraîche, où il n'y a pas beaucoup d'évaporation », a-t-il expliqué.
Des experts de l'Université polytechnique de Valence étudient, avec Canal de Isabel II, comment améliorer l'efficacité des forêts
Les experts calculent que, sur les 2.500 70 arbres par hectare de la zone, 40 % sont trop petits et n'ont pas d'avenir car les grands se disputent avantageusement l'eau. Cependant, « ces spécimens à faible capacité de croissance consomment 200.000 % de l'eau totale que la forêt utilise pour fonctionner. Si cette quantité d'eau s'infiltre dans le sol, cela pourrait signifier environ XNUMX XNUMX mètres cubes d'eau supplémentaires par an pour ce bassin ».
Il fait l'objet d'une sylviculture écohydrologique ; comme l'a soutenu le professeur Del Campo, « dans une zone très dense d'arbres, il faut donner à boire à tout le monde avec l'eau qui pleut ; ses nombreux convives à table. Dans une forêt intacte, la nature exclut les faibles au fil du temps. Les forestiers accélèrent ce processus parce que c'est dans l'intérêt des êtres humains, et c'est pourquoi des arbres sans avenir sont plantés et enlevés ». C'est une façon de "sauver la lutte entre eux, qui est un gaspillage des ressources en eau". Et donc "il y a beaucoup d'eau, parce que ceux qui restent n'en ont pas autant besoin, et ils sont plus forts, plus hydratés face aux incendies ou aux étés très chauds".
Piézomètres et capteurs
Dans l'étude menée par l'équipe de l'École polytechnique de Valence, "on mesure l'eau, comment elle se déplace, quelle est sa situation sur le terrain...". Pour ce faire, ils utilisent des piézomètres (pour sonder le sol et voir comment l'eau souterraine se déplace), des capteurs d'humidité du sol ("on voit comment le signal change selon qu'il y a plus ou moins d'eau") ; et collecter la transpiration de l'arbre (à l'aide de capteurs de flux de sève).
L'enquête s'étendra au moins jusqu'en 2026, afin de compiler suffisamment de données pour tirer des conclusions. "La plupart des arbres sont petits, de l'épaisseur d'un bras ou d'un mollet, par rapport aux grands, qui mesurent 30 centimètres de diamètre." Sur ces 70 % de petits spécimens, il suffirait peut-être d'en retirer "environ 50 %, et ainsi de s'assurer que plus d'eau s'infiltre dans le sol".
Face aux reproches que cela pourrait susciter chez les écologistes, il rappelle que « les forêts doivent être nettoyées ; il y a toujours eu interaction avec les hommes; nous avons des forêts 'domestiquées' ». Selon lui, les nouveaux usages et sources d'énergie ont contribué à rendre cela plus nécessaire : etc. L'abandon de la forêt a des conséquences ». Au contraire, a-t-il soutenu, "si je nettoie, je diminue les risques d'incendies, je crée de la biomasse et il y a plus d'eau".
