Dans un grand événement sportif, il est normal de toujours regarder en haut du tableau pour voir qui a une chance de gagner. Cependant, lors de cet Open britannique, il n'est pas exagéré de dire que la plupart des fans ne sont pas tellement intéressés à rencontrer le vainqueur de 2022 qu'à honorer le vainqueur de 2000 et 2005.
Après son terrible accident de car, Tiger Woods avait fait un gros effort pour revenir dans ce lieu mythique et le public écossais l'a entendu alors il a voulu le reconnaître. Peu importait qu'après deux tours, le génie américain ait accumulé un résultat de nouveaux coups sobres pour qu'ils soient laissés de côté le week-end; le tonnerre d'applaudissements alors que les gradins se levaient fit pleurer l'ancien numéro un mondial.
Et cela n'en finit pas de préciser si cela allait être sa dernière présence sur le Old Course ou non. "Je ne peux ni le confirmer ni l'infirmer, nous le verrons plus tard", a commenté el Tigre, conscient qu'il aura 54 ans lorsque l'Open reviendra ici. Le temps le dira.
Sa performance dans le tournoi a été très discrète : jeudi, il a terminé le premier tour avec une carte de +6, déjà quatorze coups de tête, et ce vendredi, il a terminé le deuxième tour avec +3, pour accumuler un total de +9. (neuf sur la paire du field), bien au dessus du 'cut'.
"Je ne prends pas ma retraite", assuré après sa fête ce vendredi. "Mais je ne sais pas si je serai encore physiquement capable de revenir ici, à Saint Andrews, quand il sera temps de reprendre le British Open", a-t-il ajouté pour expliquer la motivation de ses larmes et son adieu émotionnel au Publique.
"Je vais jouer plus de British Open, mais dans huit ans (le temps qu'il estime que ce sera avant qu'il ne se tienne à nouveau sur le parcours de St Andrews), je ne pense pas que je sois encore assez compétitif", a insisté Woods, " excité par l'ovation et la ferveur du public » lorsqu'il compose son parcours.
« À mesure que je me rapprochais d'aujourd'hui, les applaudissements devenaient de plus en plus forts. Les gens ont apprécié ce que j'ai fait pendant toutes ces années où j'ai joué en Écosse, où j'adore jouer. Tout (le feeling) est monté quand j'allais au bal », a-t-il expliqué.
Déçu, la tête baissée et un geste sérieux, Woods est passé une dernière fois, du moins dans ce tournoi, par le portique du Royal and Ancient, le bâtiment qui abrite l'instance qui régit les règles du golf (sauf aux États-Unis et Mexique, soumis à l'organisation nord-américaine USGA).
« Je suis déçu de ne pas jouer ce week-end, mais clairement je n'ai pas assez bien joué : j'aurais aimé faire mieux. Saint Andrews étant mon parcours préféré. Je suis tombé amoureux de lui en 1995 et cela n'a pas changé", a-t-il admis lors d'une conférence de presse.
Avant le tournoi, la star nord-américaine avait déjà déclaré que "être ici, à mon sixième Open à Saint Andrews, pouvoir jouer sur ce parcours où est né le golf, c'est quelque chose de fantastique", rappelant qu'il y a quelques mois son objectif était simplement « être capable de marcher à nouveau ».
Woods est retombé dans la compétition en avril au Masters d'Augusta, où il était 47e, après deux premières manches positives. Il a ensuite abandonné au troisième tour du championnat PGA et a démissionné de l'US Open.
"Maintenant, je n'ai rien de prévu. Peut-être que je jouerai quelque chose l'année prochaine, mais je ne sais pas. Cette année, j'espérais juste pouvoir jouer ce tournoi et j'ai eu la chance de pouvoir en jouer trois. Tous, en plus, « majeurs » », a-t-il expliqué lorsqu'on l'interroge sur ses projets immédiats.
Rahm et Sergio García récupèrent des positions
En ce qui concerne cette édition, Cam Smith a mis le direct (-13) et il sera difficile de s'arrêter pour ses importants rivaux, notamment Rory McIlroy et Dustin Johnson.
Jon Rahm (-4), Sergio García (-3) et Adri Arnaus (paire) devront ramer pour terminer en tête.
