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Ce fut une leçon de contrôle et de courage, en partant de la dernière position et en grimpant vers une médaille d'or historique, la deuxième pour l'Espagne sur cette distance après celle obtenue par Colomán Trabado lors de la première édition de 1985. Mariano García, 24 ans -ancien athlète de Murcie, a été sacré champion du monde du 800 mètres après avoir régné sur une course très rapide, lancée et agitée par le Canadien Marco Arop, dans laquelle l'Espagnol a dû travailler dur pour résister à l'attaque du Kényan Noah Kibet et de l'Américain Bryce Hoppel, argent donc là. Álvaro de Arriba, l'autre Espagnol de la finale, a terminé quatrième, la position la plus désagréable.
« Je me souviens de tout le travail que j'ai fait ces derniers mois.
Et il m'a dit, ici pour tirer jusqu'à ce que je meure ». García faisait référence à cette appendicite qui l'a laissé sans option pour gagner une place pour les Jeux de Tokyo. La déception est apparue deux jours. Puis il s'est mis au travail pour fêter une médaille qui le récompense aujourd'hui comme le meilleur huit-centista du monde. Son mordant particulier à l'histoire.
Mariano est arrivé à Belgrade avec le meilleur record du monde de l'année. Un bon symptôme, mais jamais définitif. Il a commencé le parcours avec les meilleures sensations, avec ce 1:45.12 qui a fait de lui un nouveau recordman d'Espagne peu après le début du mois de janvier. Mais ensuite les doutes sont venus, la défaite contre De Arriba dans le Championnat d'Espagne et celle entérinée par le Britannique Elliot Gilles au rallye de Madrid.
"Je vais mieux qu'alors", a-t-il déclaré il y a quelques jours avec une étincelle particulière dans les yeux. Au final, je ne remarquerai pas le son de la caméra, je pourrais arrêter le vélo, le geste caractéristique qu'il verrait la caméra frapper, le changer pour une expression de rage.
La sortie sauvage d'Arop l'a pris au dépourvu. Soudain, il était le dernier, et il a donc continué jusqu'à la première étape de la ligne d'arrivée. Puis j'ai entendu dire que s'il voulait adapter les options, il devait sa stratégie à la rapidité de la finale. Il a commencé à dépasser ses rivaux jusqu'à ce qu'il soit troisième au moment où la cloche a sonné, après Arum et Kibet. Cela ne s'est pas arrêté là. Il a ensuite regardé les écrans de la Stark Arena de Belgrade et s'est lancé dans la gestion d'une course historique. Il a vu son moment sur le comptoir, où il a rattrapé un leader qui ne lâchait plus malgré l'insistance de son rival africain "J'ai vu qu'ils m'ont presque dépassé et je me suis dit qu'il fallait que je m'accroche". Le reste appartient déjà à l'histoire de l'athlétisme espagnol.
Belgrado a couronné un cheval de 24 ans né à Cuevas del Reyllo (Murcie). Un gars humble et proche, étudiant en Sciences de l'Activité Physique et du Sport à l'UCAM qui aime vivre dans sa commune, se promener dans les terrasses et s'entraîner sur une piste devenue iconique, un triangle de terrain de 300 mètres situé dans un parc de Fuente Álamo. Là, les jours où il n'y avait pas de marché, le nouveau champion du monde a commencé à forger ses rêves en suivant les instructions de Gabi Lorente, également entraîneur de Mo Katir.
« Il a dédié cette victoire à mon père, j'espère qu'il ne se plaindra pas du cadeau que je lui ai fait », déclarait-il peu après la course, une fois de plus le franc sourire aux lèvres. "Mon futur? Je ne vais pas changer, je suis très à l'aise et si quelqu'un n'aime pas ma personnalité, c'est celle que j'ai. Je ne me sens plus favori désormais, je pense toujours que je fais partie des méchants et que je dois m'améliorer. Il faut s'entraîner dur et le coach me donne des devoirs. Nous continuerons ainsi, comme si nous n'étions personne ».
