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Joel Álvarez (Gijón, 1993) a passé toute sa vie à surmonter l'adversité. Il a l'habitude d'être le gagnant alors que la logique est que le contraire se produise. C'est pourquoi, face au combat le plus important de sa vie, face à Arman Tsarukyan (numéro 13 des poids légers) ce samedi à Las Vegas (Eurosport 2 et Eurosport Player, 23.00hXNUMX), son pouls ne tremble pas. Les chances sont que Joel devrait clairement perdre. Mais il s'en fiche, habitué à être l'outsider dans une division étoilée.
« Il est rare que je devienne nerveux, je suis assez froid, très calme. Je me fiche d'ouvrir ou de fermer un événement ; c'est un combat de plus. Ma force est la mentalité et je dois y faire face comme un autre combat.
Je vais là-bas pour finir le match, j'ai fini mes adversaires dans mes 19 victoires. Je ne pense pas que j'irai dans les points. Si la décision sera de sa faute", a déclaré l'athlète asturien en exclusivité à ABC avant son combat à l'UFC Vegas 49, un événement qui mettra en vedette le combat principal entre Islam Makhachev et Bobby Green.
Il affrontera Tsarukyan, l'une des plus grandes promesses des poids légers de l'UFC, unanimement considérée comme la division la plus disputée de la planète MMA. Le combattant arménien a un record similaire à celui de Joel à l'UFC, 4 victoires et une défaite, mais son style de combat agressif et sa frappe dangereuse le positionnent comme l'un des grands espoirs à battre. Pour cela, l'Asturien a été soigneusement préparé.
"La préparation est très similaire à ce que nous avons fait contre Thiago Moisés, le style de combat n'est pas le même mais cela nous convient de le préparer de manière similaire, ils sont courts, petits et larges. Nous pensons qu'Arman Tsarukyan va se jeter dans le combat à cause des schémas qu'il suit dans les combats », indique à ce journal l'Asturien, qui a réalisé le camp d'entraînement dans son pays. "Mes camps d'entraînement doivent être en Espagne. En dehors du camp, si tu peux aller à Las Vegas avec l'équipe de mon représentant, Ali Abdelaziz, mais avec mon équipe c'est celui qui est arrivé ici et c'est comme ça que ça va continuer », dit-il.
Cependant, en plus du dangereux Tsarukyan, Joël a récemment eu un autre ennemi identifié : la balance. Celui de Gijón a gagné avec autorité lors de ses derniers combats, mais contre Alexander Yakovlev et Thiago Moisés, ils n'ont pas changé pour donner le poids convenu. Pour cette raison, il a fait une série d'ajustements, un autre échec pourrait être une erreur définitive qui signifierait qu'il ne combattrait plus en poids léger. "J'étais descendu à 88 livres mais maintenant je réussis très bien à perdre du poids, j'ai commencé à suivre un régime plus tôt et je bois beaucoup plus d'eau, je pèse 3 ou 4 livres en dessous de ce que j'avais l'habitude d'être à ce indiquer. Je me sens fort et tout se passe bien », confie l'Asturien, qui cherche à donner un coup à la division sur laquelle tous les regards sont braqués. "J'ai envie de dire demain que je serai l'un des meilleurs au monde, c'est ce qui me comble vraiment et qui m'excite", conclut-il.
