Le premier film espagnol de l'histoire, daté de 1897, porte la signature de José Sellier. Bien que né à Givors, en France, il passe la majeure partie de sa vie à La Corogne, où il fut aussi, en plus d'être un cinéaste pionnier et le photographe le plus important de la ville, un "transformateur de société" dans la cité herculéenne. Cette année 2022 marque le 100e anniversaire de la mort de ce Franco-Coruñés « progressiste, probablement franc-maçon », qui a révolutionné la cité herculéenne à la fin du XIXe siècle. Mais cela n'a été connu que près d'un siècle plus tard, lorsque les chercheurs Rubén Ventureira et José Luis Castro de Paz, en collaboration avec d'autres, comme Alfonso Sellier, arrière-arrière-petit-fils du frère du cinéaste, Luis Sellier, se sont penchés sur la figure du photographe de Calle San Andrew, 9.
De par son origine anglaise, proche des frères Lumière, inventeurs du cinématographe, Sellier fut « sinon le premier, un des premiers » à acquérir le cinématographe en Espagne.
Jusqu'à présent, on croyait que c'était le film d'Eduardo Jimeno, "Salida de misa de douze del Pilar de Zaragoza", le premier film espagnol, mais finalement il s'est avéré qu'il avait été tourné quelques mois après "Orzán, oleaje" , 'Fábrica de gas' et 'Plaza de Mina', de Sellier, qui datent d'avant l'été 1897. La découverte a été publiée par Rubén Ventureira dans El Ideal Gallego en décembre 1995. La pièce n'avait pas "eu beaucoup de répercussion", dit-il, jusqu'au jour où le téléphone sonne pour la Corogne : c'était la Présidence de la Xunta, demandant plus d'informations sur José Sellier. "Je dis que le président Fraga l'avait lu et l'avait trouvé super intéressant", s'amuse Ventureira. Manuel Fraga avait ordonné la publication d'un communiqué de presse à cet égard, et le lendemain la nouvelle « est sortie dans tous les médias » et des activités ont commencé à être menées autour de la figure de Sellier. De son vivant et actif, il était une véritable personnalité de la ville, mais après sa mort, son héritage s'est perdu jusqu'à ce que ces chercheurs le remettent à sa place : pionnier incontesté de la cinématographie espagnole.
En fait, maintenant qu'il donne un numéro à une place de la ville herculéenne et à une section des prix Mestre Mateo, il a embauché José Luis Castro de Paz, historien et professeur de communication audiovisuelle à l'Université de Santiago. « Le vendeur a une importance extraordinaire pour la ville de La Corogne » et aussi pour la « Galice ». Le professeur refuse de limiter son héritage à être le «réalisateur» du «premier film espagnol de l'histoire», mais sa production de photographe était aussi pertinente, voire plus, que celle d'un cinéaste: à travers son objectif, il a capturé le premier ' mariage homosexuel ' d'Elisa et Marcela - un instantané qui a fait le tour du monde ; en 1901, le mariage homosexuel était inconcevable - ou Santiago Casares Quiroga. Son frère Luis est responsable de la célèbre photographie de Rosalía de Castro et a également travaillé pour son studio Emilia Pardo Bazán. Le rôle de cette famille est important en tant que pionniers et documentaristes de ces années, mais aussi en tant que "transformateurs de la société", explique Castro de Paz.
José Sellier, dans lequel avril 1897 dans lequel il enregistre ces trois films, ignorait sans doute l'importance qu'auraient ses actions : il était le premier, mais à cette époque il y en avait plusieurs qui, plus ou moins en même temps, avaient fait avec une lumière. Entre des acheteurs indépendants, comme Eduardo Jimeno, et les opérateurs des frères anglais eux-mêmes, qui parcouraient l'Europe avec des cinéastes filmant et exposant l'invention dans la plupart des capitales en peu de temps. En effet, certains exposants portugais, représentants itinérants de la Casa Lumière, ont parcouru la Galice, venant de leur pays, jusqu'à La Corogne : arrivés dans la ville, ils ont constaté que Sellier avait pris les devants et avait déjà un cinématographe, et avait mis une date de sortie de ses films : le 23 mai 1897, il y a maintenant 125 ans.
Au final, Sellier et les Portugais exposent le même jour et dans la même rue. Les Franco-Coruñes, à cette époque, étaient organisés dans les locaux de la Calle Real nº 8, et les opérateurs Light s'installèrent bientôt, au nº 23. « C'est un cas vraiment curieux », dit Ventureira. "Au fait", dans un lieu de Sellier —plus tard, il déménagera à San Andrés—, comme s'il s'agissait d'une prophétie, alors "le cinéma historique de Paris" serait construit à La Corogne : même si c'était un Pull&Bear jusqu'à l'année dernière , on peut encore lire l'ancienne enseigne sur sa façade. "Sellier a eu une grande carrière au cours de laquelle il a visité d'autres villes galiciennes avec son directeur de la photographie", a déclaré Ventureira, mais il est arrivé un moment où il a pris sa retraite en tant que cinéaste. On ne sait toujours pas très bien pourquoi, mais tout indique une décision commerciale, dit Castro de Paz : l'invention s'est répandue dans toute l'Espagne, elle avait déjà atteint tous les points de la péninsule, et la nouveauté a pris fin, ainsi que le volume a été réduit. du revenu. Avant tout, il "était photographe", et il y a plus d'un siècle la conception du cinéma n'était pas encore artistique, mais plutôt un élément spectaculaire et surprenant.
Postérité
Dans son studio photographique, il s'est donc remis à faire ce qu'il connaissait le mieux : les portraits. "Tous les habitants de Coruña sont passés par leur cible", expliquent les chercheurs. Des personnalités telles que Federico Fernández, fondateur du Deportivo de La Coruña, ont posé habillés en indigènes ; le maire de La Corogne, Manuel Casás ; Casares Quiroga ou Sir John Moore de sa tombe dans le jardin de San Carlos. En fait, la grande majorité de ces portraits importants -y compris celui de Marcela et Elisa- ont été réalisés après son passage en tant que cinéaste.
Avant de mettre de côté la caméra vidéo, il a tourné une autre poignée de films, certains aussi remarquables et impressionnants que "Retour de Cuba/Débarquement des blessés de Cuba dans notre port", lorsque le navire "Isla de Panay" est arrivé à La Coruña en septembre 6, 1898. La presse rapporte le lendemain : les blessés si amaigris, si extrêmement faibles, portant sur leurs visages l'angoisse causée par les maux qui les dominent et la déchéance causée par les épreuves subies, semblaient plus que de vrais hommes fantômes .” Aussi, ce même jour un reportage photographique a été réalisé qui est conservé.
Maintenant, nous n'avons pas plus de preuves du travail de Sellier que ses photos. La disparition de ses films a établi le peu de conscience qu'il avait probablement de son jalon. "Il aurait pu les vendre à un marchand ambulant", souligne Castro de Paz, ou "son fils les a peut-être jetés" malgré le fait qu'il travaillait dans un labo photo. Dans le cas de Jimeno, ses descendants, conscients de l'exploit de son père, ont gardé ses films, c'est pourquoi vous pouvez encore voir ce qui, jusqu'à il y a un quart de siècle, était considéré comme le premier film espagnol.
style unique
Le professeur souligne que "de ces années, seule une bande sur cent est sauvegardée", il n'est donc pas surprenant que l'œuvre de Sellier ait été irrémédiablement perdue. De plus, "du cinéma muet en Espagne", bien au XXe siècle, "seulement 20%" de la production est conservée. C'est particulièrement dommage car, en plus d'être les premiers films espagnols, ils étaient différents de ceux réalisés à l'époque, souligne le professeur.
L'œuvre de Sellier n'était pas religieuse, comme la plupart —voir Jimeno—, et il a même osé la « protofiction » avec « Sieste interrompue » : Castro de Paz suppose qu'il s'agirait d'une sorte d'histoire sur un ton humoristique dans laquelle certains enfants se réveillent a un homme qui dure la sieste. La chose habituelle n'était pas cela, mais enregistrer ce qu'ils avaient autour d'eux, comme dans 'Fábrica de gas', que les chercheurs supposent être le premier parce que l'usine "était ce qu'il avait devant les yeux depuis qu'il était enfant ".
Cependant, nous savons à quoi ressemblaient ces enregistrements. Ou, du moins, on peut l'assumer avec une bonne probabilité de succès. Des photos de Sellier prises en même temps que certaines de ses œuvres ont été enregistrées, comme « Entierro del General Sánchez Bregua » ou la mer se brisant sur la plage d'Orzán, sont conservées. La chose la plus sûre est que "là où la bande met la caméra, elle met aussi le directeur de la photographie", donc les photographies seraient, fondamentalement, les photographies qui resteront en mouvement. Y compris a utilisé des cas dans d'autres parties de l'Europe dans lesquels les photographies qui sont conservées sont des images fixes tirées du film, ce serait donc une hypothèse. Peu probable, mais possible.
