"Voi sinua, Betsaida!" Jeesus moitti Uuden testamentin kohdassa valittaen, että tämän raamatullisen kaupungin asukkaat eivät ottaneet vastaan hänen sanomaansa näkemiensä ihmeiden jälkeen. Tässä evankeliumeissa useaan otteeseen mainitussa Galilean kaupungissa uskotaan syntyneen apostolit Simon Pietari ja hänen veljensä Andreas ja että lähistöllä tapahtui leipien ja kalojen lisääntyminen. Flavius Josephus kertoo "Juutalaisten muinaisjäännöksissä" (18:28), että vaatimattomasta kalastajakylästä tuli pieni roomalainen kaupunki nimeltä Julias, joka oli olemassa XNUMX. vuosisadalle jKr. Sen jälkeen, kun sen jälkensä katosi ajan myötä, luultavasti johtuen Galileanmeren vedenkorkeus. Nykyään useat sivustot toimivat hänen perillisinä. Yksi niistä on El Arajin asutus Kapernaumin ja Kursin välissä Golanin kukkuloilla. Sieltä on löydetty roomalaisten ja juutalaisten talojen jäänteet sekä bysanttilaisen basilikan jäänteet, jonka uskotaan olevan Apostolien kirkko, joka on rakennettu kristillisen perinteen mukaan San Pedron ja San Andrésin taloon. Viimeisimmissä kaivauksissa löydetty kreikankielinen kirjoitus on vahvistanut tätä hypoteesia.
Israelin Kinneret Collegen ja New Yorkin Nyack Collegen arkeologit, joita johtivat professorit Mordechai Aviam ja Steven Notley, joilla oli mosaiikki temppelin diakonikonissa (sakristissa) kukkakuvioilla ja kirjoituksella kehystettynä pyöreään medaljongiin, joka oli tehty kääntöpuolella. mustat tesserat. Professorien Leah Di Segnin (heprealainen yliopisto) ja Jacob Ashkenazin (Kinneret College) käännöksen mukaan se viittaa lahjoittajaan, "Konstantinukseen, Kristuksen palvelijaan", ja sisältää esirukouspyynnön Pyhältä Pietarilta, "päällikkö ja komentaja taivaallisista apostoleista.
Bysantin kristityt kirjailijat käyttivät tätä "apostolien päällikön ja komentajan" titteliä viitaten Pyhään Pietariin, muinaisen juutalaisuuden ja alkuperän tutkimuskeskuksen sponsoroima El Araj -louhintaprojekti sanoi lausunnossaan. (CSAJCO), Raamatun museo, Lanier Theological Library Foundation ja HaDavar Yeshiva (HK).
Luultavasti omistettu Pyhälle Pietarille
"Tämä löytö on uusi osoitus, mutta että Pedrolla oli erityinen yhteys basilikaan, ja se oli luultavasti omistettu hänelle. Koska bysanttilainen kristillinen perinne identifioi Pietarin kodin rutiininomaisesti Betsaidaksi, ei Kapernaumiksi, kuten nykyään usein ajatellaan, basilika muistoi todennäköisesti hänen kotiaan", sanoi kaivauksen akateeminen johtaja Steven Notley.
Löytö tukee myös basilikan samaistamista Apostolien kirkkoon, jonka Eichstättiläinen piispa Willibald kuvasi XNUMX. vuosisadalla hänen pyhiinvaelluksensa aikana Pyhään maahan. Matkallaan Kapernaumista Kursiin hän vietti yön paikassa, joka hänelle kerrottujen tietojen mukaan "on Betsaida, josta Pedro ja Andrés päättelivät. Nyt hänen talonsa sijassa on kirkko.
Töiden arkeologinen johtaja Mordechai Aviam kertoi, että "yksi tämän kaivauksen tavoitteista oli varmistaa, onko paikalla ensimmäisen vuosisadan kerros", ja he ovat saavuttaneet sen. "Emme vain löydä merkittäviä jäänteitä tältä ajalta, vaan myös tämän tärkeän kirkon ja sitä ympäröivän luostarin."
Yhdessä nämä vahvistavat El Araj/Beit haBekin samaistumista muinaiseen juutalaiseen Betsaidan kylään.
