Elus nagu sõjas võivad sõnad olla valusad, mistõttu metafoorid tulevad praegu väga kasuks: need on karmile tegelikkusele samad, mis on haava desinfitseerivad ehk kaitsevad, kuigi kannatusi ei hoia. Näiteks kui me ütleme "humanitaarsed koridorid", teame kõik, et need on evakuatsiooniteed; või et "ründerelvad" on mõeldud inimeste tapmiseks või infrastruktuuri hävitamiseks. "Sõja eskaleerumine" on sõja taastumine ja "rändekriis" tähendab, et paljud inimesed peavad oma kodudest lahkuma ja seisma silmitsi kambri, vaesuse ja tõrjumisega ilma muude relvadeta peale oma väärikuse.
Need on kõik metafoorsed fraasid – koos nende nimisõnade ja nendega
omadussõnad täiuslikus leksikaalmördis – ja nende eesmärk on panna meid uskuma, et kui sõnastik nii ütleb, siis sellepärast, et see on tõsi. Sel viisil, kui "ohvrite arv suureneb", teame, et see, mis suureneb, on "surnud" ja "mõrvade" vältimiseks saadame end välja väitega, et vaenlane on "neutraliseeritud", nii et surm soodsa hinnaga ei tundu pakkumisena.
Keeleline rikkus ei andnud endast kunagi nii palju kui sõjaajal. Me jagame õiglust, kui tegelikkuses on see "kättemaks", ja apelleerime "dialoogile", et mitte tunnistada, et korraldasime veenmisargumendiks lastehaiglaid pommitades paraadi ümber laua.
Ja nii, kui sõjalisest jõust ei piisa, on meil ka vastase majanduse nõrgestamiseks mõeldud meetmed, "sanktsioonid", mida me nimetame, et mitte öelda "karistused", et vastane ei vihastaks ja aktiveeriks oma "selektiivse tuumaarsenali" või teisisõnu käivitada rünnak, mis viib maailma hävinguni.
Selle kõige jaoks on metafoorid teretulnud. Ainus miinus on see, et need hakkavad kehtima alles pärast puberteeti. Varem mitte. Varases eas, kus lapseea süütus on ainus põhjus, pole keele ilutulestikul mingit eesmärki. Nüüd saate lapsele rääkida kõik desinfitseerimisvahendi eelised, et kui haav valutab, siis ta kaebab edasi. Ja kui ta nutab pommidest haaratuna, pole vahet, kas ta katab kõrvad.
Aga pange tähele, kui olulised on metafoorid, et isegi sõnaraamat ise defineerib "sõda" kui "lahkarvamust", ehk siis vastuseis, ebakõla... Kas see toimub tänapäeval Ukrainas?
