Kassidele meeldib kassinaeris – nad lakuvad seda kõvasti, närivad, hõõruvad ja isegi rullivad selle peal. Teadusringkondades on laialdaselt tunnustatud, et sellel taimel ja selle Aasia vastel hõbeviinapuul on joovastavad omadused; seetõttu tunduvad kassid "kõrged" ja neil on kummaline käitumine. Jaapani teadlaste uus uuring on aga avastanud uute lemmikloomade jaoks uue motivatsiooni, et need maitsetaimed nii väga meeldiksid: nad kaitsevad neid kahjurite eest. Järeldused avaldati äsja ajakirjas iScience.
Masao Miyazaki, Jaapani Iwate ülikooli loomade käitumise uurija ja veterinaarüliõpilasena uuringu juhtiv autor, hakkas peagi huvi tundma, kuidas kemikaalid, näiteks feromoonid, stimuleerivad seltsilistel instinktiivset käitumist.
Seega oli täiesti loomulik, et ta püüdis rohkem teada saada kasside reaktsioonide kohta kassinaevale ja hõbeviinale. "See on nii laialt levinud, et isegi kuulsas muusikalis "Kassid" on stseene, kus üks kass joovastab teist kassinaevapulbrit kasutades," räägib ta.
Mõlema taime lehed, mis ei ole tegelikult omavahel tihedalt seotud, kuid millel on välja kujunenud mõned sarnased evolutsioonilised omadused, sisaldavad nepetalaktooli (hõbevitsas) ja nepetalaktooni (kassinaeris), ühendeid, mida nimetatakse iridoidideks, mis kaitsevad taimi kahjurite eest. Ta tegi koostööd Nagoya ülikooli teadlastega, et kontrollida, kuidas kassid neid kemikaale eraldavad. "Avastades, et hõbeviinapuu füüsiline kahjustus kasside poolt soodustas kohest kogu iridoidide emissiooni, mis oli 10 korda suurem kui terved lehed," ütleb Miyazaki. Teisisõnu, asjaolu, et need lehed on nätsked, vabastab palju rohkem neid "katkuvastaseid" ühendeid. Ja need kahjustatud lehed soodustasid ka palju pikemat reageerimist; see tähendab, et need olid kahjustatud lehtedega pikemalt kokkupuutes.
Varasemates uuringutes näitasid Miyazaki ja tema meeskond, et nende ühendid tõrjuvad tõhusalt tiigersääski (Aedes albopictus). See uus töö tõestab, et kui kassid murravad taimi hõõrudes, rullides, lakkudes ja närides, on tõrjuvad omadused veelgi tõhusamad.
Katsed
Et testida, kas kassid reageerisid nendele ühenditele spetsiifiliselt, anti kassidele puhta nepetalaktooni ja nepetalaktooli sisaldavaid nõusid. "Kassid reageerivad iridoidkokteilidele ja looduslikele taimedele samamoodi, välja arvatud närimine," ütleb Miyazaki. "Nad lakuvad plastplaadil olevaid kemikaale ning hõõruvad ja rullivad selle peal."
Isegi kui nõudele kanti samu ühendeid ja need kaeti hiljem aukudega plastikuga, teesklesid kassid, et jõuavad selle "kokteilini", hoolimata sellest, et nad ei puutunud sellega otseselt kokku. "See tähendab, et närimine ja närimine on instinktiivne käitumine, mille vallandab iridoidide haistmisstimulatsioon," ütles teadlane.
Järgmine samm on kuulda, kes vastutab kasside eilse reaktsiooni eest. "Tulevikus püüame vastata võtmeküsimustele, näiteks miks mõned kassid ei reageeri nendele taimedele samamoodi," lõpetas Miyazaki.
